Op het Belgisch kampioenschap voor beloften in Rollegem behaalde Lotto-talent Liam Van Bylen eind juli de nationale titel voor andere grote namen als Sente Sentjens en Nolan Huysmans. Op een verdienstelijke 5e plaats eindigde Milan Kuypers, neef van veldrijder Gerben. Op 22-jarige leeftijd heeft de Diksmuideling besloten dat het een eindpunt is in zijn wielercarrière. “Ik zal het werkveld intrekken”, laat hij weten in een publiek bericht.
Keizer der Juniores
In 2021 kwam Kuypers uit voor het WAC Team Hoboken en liet hij voor het eerst van zich spreken. In Pittem won hij op 19 september de massasprint in de slotrit van de Keizer der Juniores. Een spraakmakende overwinning waarop hij nog wel even zou kunnen teren. Dat jaar kreeg hij ook de kans om Parijs-Roubaix voor junioren te rijden, al eindigde hij er buiten tijd.
Niemand had na die uitschieter wellicht verwacht dat het zo lang zou duren vooraleer Kuypers een nieuwe overwinning zou behalen. Dat gebeurde pas in de zomer van 2024, maar daarover later meer. Het is immers zeker niet zo dat hij stopte met presteren. Bij de beloften zou hij vanaf 2022 aantreden voor Basso Team Flanders. Na een leerjaar in 2022 ging hij in 2023 op zoek naar zijn allerbeste benen.
Nochtans sukkelde Kuypers wel een tijdje, eerst met zijn vorm en dan met verschillende ziektes. Desondanks werd hij in mei 2e in de 4e etappe van de Tour du Loiret, en in Hakendover was hij in de Ronde van Vlaams-Brabant ook dicht bij een zege. Pas op 50 meter van de meet had hij de vrije baan — het had er met andere woorden ook allemaal anders uit kunnen zien. Pas toen hij vervolgens de Giro della Regione Friuli Venezia Giulia reed, voelde Kuypers zich helemaal in orde en was hij klaar om echt zijn stempel te drukken op de beloftencategorie.
Strijders van de IJzer
Eind september 2023 werd Kuypers onder meer 4e in de Grote Prijs Garage Compernolle en 2e op de Avond van Langemark. “Naar mijn gevoel ben ik wat blijven hangen en moet ik deze winter een stap voorwaarts zetten om de koers te kunnen maken op het hoogste niveau”, stelde hij toen heel streng bij WielerVerhaal, waar zijn progressie ook was opgevallen.
In die periode trok Milan Kuypers vaak op trainingspad met zijn neef Gerben. Ook figuren als Jelle Harteel, Jelle Vermoote en Kenneth Verstegen behoorden tot de Strijders van de IJzer, zoals het trainingsgezelschap zichzelf noemde. Het leverde resultaat op, want in de Arden Challenge etaleerde de West-Vlaming zich op hoog niveau en in Neufchâteau moest hij enkel in Tom Paquet zijn meerdere erkennen. Na een veelbelovende 6e plaats in Omloop Het Nieuwsblad behaalde hij die langverwachte overwinning uiteindelijk toch.
In Westrozebeke was Kuypers op 24 juli 2024 sneller dan Adam Kelly en Maxim Delrue in de sprint van een 7-tal. Hij slaakte niet alleen een zucht van opluchting, maar trok ook met vertrouwen naar het BK. Net als Gerben was hij naar eigen zeggen een laatbloeier die nog altijd stappen zette. In Brasschaat werd hij 10e. Terend op de goede vorm stapelden de ereplaatsen zich vervolgens op en in Italië schreef hij zelfs Astico-Brenta op zijn naam.
Geen prof
Heel wat insiders hadden Kuypers in 2025 bij een profploeg verwacht, maar dat gebeurde niet. Het werd DL Chemicals-Experza, de opvolger van Basso Team Flanders. Hij begon met een 4e plaats in Brussel-Opwijk en liet bijna voortdurend zien tot de betere renners van zijn generatie te behoren. Regelmatig was er tegenslag, zoals een ketting die in volle sprint niet meer wilde meewerken. Richting De Moeren Classic en het BK was er wel de hoop op een opsteker, maar een grote overwinning volgde daar niet uit.
“Na lang nadenken heb ik besloten om te stoppen met competitiewielrennen”, klonk het dinsdagavond 5 augustus 2025 bij Kuypers. “Dit seizoen was een echte rollercoaster met veel ups en downs. Voor velen komt deze beslissing misschien onverwacht, maar omwille van verschillende omstandigheden heb ik besloten om een punt te zetten achter het mooie verhaal dat ik sinds mijn kinderjaren met veel passie heb opgebouwd.”
Kuypers bedankt iedereen die heeft bijgedragen aan zijn mooie carrière. Op 9 augustus 2025 rijdt hij nog een wedstrijd dicht bij zijn woning in Klerken. Daar zal hij vrienden en familie ook bedanken voor de jarenlange steun. ‘Kuypie’ hoopt naar eigen zeggen iedereen terug te zien op de koers.
