Een solo van meer dan 65 km. Een voorsprong die constant op de wip stond. En uiteindelijk een zege die voor Oskar De Meester meer betekent dan zomaar een overwinning. De renner uit Zonnegem (Sint-Lievens-Houtem) reed zich zaterdag 30 augustus 2025 in de kijker tijdens de lokale kermiskoers in Gijzenzele. Voor 2026 heeft hij het heft zelf in handen genomen.
Vlucht van 3
Het begon zoals zoveel kermiskoersen beginnen, met een vroege ontsnapping. Na amper 6 km koers reed er een trio weg. Naast Oskar De Meester sloten Kobe Van Der Vurst van Crabbé-Dstny en Liam Reynaerts van Avia-Rudyco aan. Voor die laatste was was het een thuiswedstrijd, maar… “We hadden meteen een mooi gat van bijna 30 seconden”, blikt de winnaar terug. “Maar al snel viel de groep uiteen. Eerst moest Kobe lossen, daarna ook Liam. En dan stond ik er alleen voor, met nog dik 10 ronden en ruim 65 km te gaan.”
Een gewaagde onderneming, want in een kermiskoers geeft het peloton niet zomaar ruimte. Toch groeide zijn voorsprong even tot 55 seconden. “Soms kwamen ze terug tot 40 seconden, maar dan viel het weer stil achter mij. Zo bleef ik maar rijden. Ik had verwacht dat er een groepje zou aansluiten bij mij, maar niets was minder waar. De laatste ronde begon ik met 55 seconden voorsprong. In de slotkilometers kon ik zelfs al wat uitbollen. Uiteindelijk kwam het peloton tot op 33 seconden.”
De buit was binnen. Voor De Meester was deze zege meer dan een statistiek. Het was de bevestiging van maanden hard werken en vaak net tekortkomen. “Ik heb dit seizoen al vaak geprobeerd om alleen weg te rijden, maar nooit kreeg ik echt dat gat”, duidt hij. “Of ik had gewoon niet de topdag om het vol te houden. Nu viel alles samen: de juiste benen, de juiste situatie. Ik voelde me alsof ik maar kon blijven gaan.”
Het mag dan ‘maar’ een kermiskoers betreffen, de Oost-Vlaming hecht er de nodige waarde aan. “Sommigen zeggen inderdaad: ‘het is maar een kermiskoers’. Maar voor mij is dit een bevestiging. Ik rij al heel het seizoen op hoog niveau, maar telkens zat er iets tegen: een lekke band, een te late inhaalactie van de sprinters, net naast het podium. Nu kan ik eindelijk zeggen: ik kan het, ik ben sterk genoeg om koersen te winnen.”
Professionele omkadering
Zijn ontwikkeling kreeg dit jaar een nieuwe impuls bij de R.EV Brussels Cycling Academy, het jeugdproject van Remco Evenepoel waar hij sinds dit seizoen voor uitkomt. De overstap van het meer lokale Onder Ons Parike betekende een duidelijke stap richting professionalisering voor Oskar De Meester. “Plots kreeg ik briefings voor de koers, duidelijke opdrachten en nadien ook debriefings. Er wordt hier meer gekeken naar voeding, training en opvolging. Dat was nieuw, maar ik ervoer het meteen – en nog steeds – als positief. Het voelt alsof alles serieuzer wordt aangepakt. Mijn trainingen thuis zijn grotendeels hetzelfde gebleven, maar de omkadering maakt een groot verschil.”
Zijn vaste trainer Kenny Terweduwe bleef hij trouw. “Kenny begeleidt me al 3 jaar. Hij kent mij door en door en zit bovendien in het bestuur van mijn ploeg. Dat ik die vertrouwde samenwerking kon behouden, was belangrijk.”
De overwinning in Gijzenzele is het hoogtepunt van zijn seizoen, maar niet de enige uitslag die doet opkijken. In het voorjaar werd De Meester 3e in Villers-le-Temple na een lange ontsnapping van 70 km. Hij reed recent naar plaats 4 in de Limburgse Pijl en verzamelde een reeks eervolle bergprijzen (onder meer in de klimkoers in Couvin). Hij werd ook 6e in een rit van de Valromey Tour, waar hij ook al 7e werd in het bollenklassement.
Ongeacht zijn zege in Gijzenzele werd steeds duidelijker dat Oskar De Meester de inhoud en het talent heeft om zich te meten met de besten in het peloton. “Ik kreeg vaak te horen dat ik sterk reed, maar soms te weinig met mijn hoofd. Wellicht heb ik zo een paar mooie resultaten gemist. Maar de laatste weken lukt het beter om koersintelligentie te combineren met kracht. Dat zie je in de uitslagen, onder meer ook in de Druivenkoers in Overijse, waar ik 10e werd.”
DL Chemicals
Veel tijd om stil te staan bij de kermiszege is er niet. Volgende week trekt De Meester naar Zwitserland voor de driedaagse Grand Prix Rüebliland. Dat parcours ligt hem als klimmer veel beter dan de vlakke omlopen van de Belgische koersen. “Het is vaak lastig om hier echt mijn kwaliteiten te tonen. Gelukkig voorziet de ploeg een internationaal programma, met wedstrijden in Frankrijk en Zwitserland. Daar kan ik mijn ding doen.”
Ook op langere termijn is er nieuws: volgend seizoen 2026 rijdt hij voor DL Chemicals. “Ik kreeg geen aanbieding en heb dan maar zelf het heft in eigen handen genomen. In het begin twijfelde ik: het is geen development team, en dat leek een gemiste kans. Maar nu denk ik dat het misschien juist goed is. Ik krijg mijn eigen programma en kansen. Er zijn genoeg voorbeelden van renners die via deze weg de top haalden. Als ik me blijf ontwikkelen en een paar procent beter word, geloof ik dat ik me in de kijker kan rijden.”
Zijn overwinning in Gijzenzele was een statement, een bewijs dat de weg die hij volgt de juiste is. “Ik heb altijd geloofd dat ik het kon, maar nu heb ik het ook laten zien. Deze solozege geeft me vertrouwen voor de rest van het seizoen en richting volgend jaar. Ja, mijn verhaal is nog maar net begonnen!”
