In het Belgische vrouwenwielrennen zijn er 5 profteams: 2 WorldTour-teams (AG Insurance-Soudal en Fenix-Deceuninck), geen procontinentale teams maar wel 3 continentale vrouwenploegen: de Lotto Ladies, DD Group en Velopro-Alpha Motorhomes. Die laatste stelde deze week zichzelf aan de pers voor. Niet toevallig gebeurde dat in samenwerking met Image, een lifestylemagazine voor bedrijven. De vennootschap achter de ploeg wil namelijk meer dan andere ploegen de brug slaan naar het bedrijfsleven.
Ambitie om procontinentaal te worden
Het team heeft zowel een ploeg voor het veldrijden als voor de weg. Bij de veldrijders herkennen we meervoudig Britse kampioene Anna Kay. Het voorbije seizoen was die goed voor 11 top 10-plaatsen in tv-crossen. Francesca Baroni is een Italiaanse subtopper die ondanks haar beperking – ze is nagenoeg doof – regelmatig ereplaatsen bijeen fietst. Bloeme Kalis, Femke Gort en Adèle Hurteloup zijn beloften die in hun nationale selectie zitten. De ploeg heeft ook de Belgische 2e jaars nieuwelingenkampioene in de rangen: Yana Partoens is een naam om te onthouden!
De bekendste naam in het wegteam is wellicht de snelle Lisa van Belle. De nog zeer jonge Nederlandse behaalde op de Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines in Parijs de bronzen Olympische medaille in de Ploegkoers, won eind vorig jaar 2024 de Zesdaagse van Rotterdam en behaalde goud in de Ploegkoers op het EK in Zolder. Aan Belgische zijde zijn Julie Sap en Nathalie Bex bekende nieuwkomers in het team. Femke Van Goethem en Amber Aernouts waren toppers in de jeugdcategorieën en komen nu op volle wasdom.
“Het voorbije crossseizoen haalden we meer dan 35 podiumplaatsen en boekten we 11 overwinningen”, zegt Lisa Van Loon van het trotse management. “We kwamen regelmatig in beeld. Ook het wegseizoen werd intussen goed ingezet. In 2 van de 3 ritten van de Challenge Mallorca zaten we in de lange ontsnapping, wat uren aan tv-exposure opleverde
Nieuwe wind
Wat misschien nog het meest bijzondere aan het team is, is de zakelijke aanpak. Het team wordt gerund door de nieuwe vennootschap ‘Op Kop bv’. Zij ontwikkelden een businessplan dat de inkomsten moet diversifiëren, om minder afhankelijk te zijn van pure sponsoring. Hoofdsponsors zijn fietsconstructeur en -distributeur Velopro en de Belgische marktleider inzake kampeerwagens Alpha Motorhomes. En uiteraard probeert de ploeg naast klassieke sponsoring ook centen te recupereren door de verkoop van tweedehandsfietsen. Ook de zwart-gouden uitrusting wordt te koop aangeboden.
Daarnaast wil het bedrijf zich als dienstverlener aanbieden bij andere bedrijven. Commercieel manager Geert Smets daarover. “Enerzijds zeggen we altijd dat ‘sponsoren’ een werkwoord is: wie onze ploeg steunt, krijgt daar héél concrete tegenwaarde voor, die veel verder gaat dan een logo op een truitje. Zo zullen zowel rensters als crew commerciële boodschappen van partners boosten op hun sociale media. In totaal hebben we namelijk 350.000 volgers, dat is toch wel wat. De ploeg komt naar je toe voor je bedrijfsevent of teambuilding. We starten met een ‘fietsclinic’ waarbij we focussen op techniek en veiligheid. Dan vertrekken we voor een door ons uitgestippelde tocht, die past bij ieders niveau. We zoeken rustige en mooie wegen in de streek op. Onderweg voorzien we ruime bevoorrading. Onze profrensters fietsen mee. Het peloton wordt gevolgd door een volgwagen voor pechverhelping en bevoorrading. Net echt!”
Nog origineler is hun mobiele kinderoppasdienst ‘De fietsbrigade’. “Werknemers hebben het tijdens de schoolvakanties steeds moeilijker om kinderopvang te vinden. De ploeg komt als mobiele kinderopvang naar de bedrijfsparking bij de start van de werkdag. Na een korte opleiding over fietstechniek en veiligheid is het ‘time for fun’! We fietsen samen met enkele rensters en een ploegwagen over rustige wegen. Onderweg zorgen we voor bevoorrading. Dit kan voor 1 dag of een werkweek”, vult Smets aan. “Een variante daarop is dat we via mutualiteiten ook jeugdwielerkampen aanbieden. We hebben daar een marge op die opnieuw ten goede van de ploeg komt.”
Risicobelegging
En last but not least doet Op Kop bv beroep op de ‘Tax shelter voor startende ondernemingen’. “Particulieren kunnen een belastingvermindering bekomen van 45% indien zij nieuwe aandelen verwerven van Op Kop”, duidt Smets. “Op Kop wil maximaal 500.000 euro ophalen en heeft daarvoor de wettelijk verplichte prospectus opgemaakt.
De investeerder kan via deze Tax shelter tot maximum 100.000 euro investeren. Een private investeerder houdt het kapitaal voor minstens 4 jaar in de vennootschap. Stel dat iemand 5.000 euro inbrengt, dan krijgt deze het volgende jaar 2.250 euro (=45%) belastingvermindering. Na 4 jaar kan deze dan zijn inbreng terug opvragen, op voorwaarde dat de vennootschap in staat is om dat te doen. Het gaat dus hoe dan ook om een risicobelegging, die niet geniet van een staatsgarantie.”
