Tuur Verbeeck won begin maart 2025 op indrukwekkende wijze de juniorenversie van Kuurne-Brussel-Kuurne. Niet vanzelfsprekend, want de 17-jarige junior die uitkomt voor de R.EV Brussels Cycling Academy is een klimmerstype. Verbeeck beschikt echter ook over een nuchtere kop en een goed stel benen. Maar de ambitie is er daarom niet minder om.
Remco
Wellicht staan veel renners te dringen om in de R.EV Brussels Cycling Academy, de ploeg verbonden aan Remco Evenepoel, te worden opgenomen. “Patrick Evenepoel, de papa van Remco, vroeg om eens naar de fanshop van Remco in Schepdaal te komen”, vertelt Verbeeck over zijn transfer van Brain² Olympia Tienen naar Brussel. “Hij had mijn nummer via ‘ons ma’, die hij persoonlijk kende. Ik was meteen gecharmeerd door het project en de professionele omkadering. En zo was alles snel in kannen en kruiken.”
“Ik kijk heel tevreden terug op het seizoen 2024”, bikt Verbeeck nog eerst eens terug. “Ik heb veel geleerd, maar ook veel fouten gemaakt in koersen. En uit die fouten geleerd. Naar einde van het seizoen werd ik steeds beter.”
Verbeeck is duidelijk een renner voor de lastige parcoursen. Zo won hij de Tour du Condroz op een golvende omloop. Hij werd 3e in de hoog aangeschreven en selectieve 3-daagse Triptyque Ardennais, waar hij als 1e jaars junior ook het jongerenklassement won. In de Memorial Antoine Demoitié in Nandrin, waar ook flink moest worden geklommen, viel hij net naast het podium. Net zoals in de GP Emile Degueldre in Houffalize, weer een koers met flink wat hoogtemeters. Ook in La Philippe Gilbert in hartje Ardennen streed hij mee in de voorste gelederen om een ereplaats binnen te halen.
Kuurne-Brussel-Kuurne
Maar zelfs in vlakke koersen als de Arend der Junioren in Rekkem (6e) en de nationale wedstrijd in Ramsel (4e) wist hij dichte ereplaatsen uit de brand te slepen. Of hij zichzelf dan eerder als klimmer dan wel puncher ziet? “Ik hou inderdaad van lastige wedstrijden, maar ik moet nog uitzoeken welk type renner ik eigenlijk ben”, aldus de nuchtere jongeman uit Leest.
“Ik had voor de start van Kuurne-Brussel-Kuurne totaal geen idee of die wedstrijd iets zou worden. Vorig jaar werd ik hier namelijk los uit de wielen gereden. Wellicht was ik wat overtraind van stage teruggekomen. Ik nam toen wat rust en herbegon in de 3-daagse Ster Van Zuid-Limburg, waar ik toch weer op niveau was. Maar dan viel ik de 2e dag en moest ik noodgedwongen weer een tijd aan de kant blijven.”
“Dit jaar had ik me wel dermate voorbereid voor Kuurne dat ik er vertrouwen in had dat ik meteen goed zou zijn. Uit mijn testen was gebleken dat ik progressie had gemaakt, ik trap 50 à 60 Watt meer. Er zijn zeker jongens die hogere wattages trappen, maar dat wil nog niet zeggen dat je hen niet kunt kloppen in de koers.”
Dat bewees Verbeeck dus in Kuurne-Brussel-Kuurne:. Na de heuvelzone ontsnapte een groepje van 5 waar hij op 4 km van het einde van wegreed om in de Ezelstad de handen in de lucht te kunnen steken. Hij hield aan de meet 8 seconden over op de 2e, de Deen Weigelt. Toeval of een voorteken? Remco Evenepoel won als 2e jaars junior ook ooit Kuurne-Brussel-Kuurne….
Devo team
Een week later werd Verbeeck 8e in een nationale wedstrijd in Villers-Le-Temple. Hij was daarmee 1 van de 4 ploegmaats in de top 10, een puike collectieve prestatie van het R.EV-team, al moesten ze de overwinning aan de Nederlander Bas van Heeswijk laten. “De E3-prijs in Harelbeke heb ik al in rood omlijnd op mijn programma en ook in Luik-Bastenaken-Luik wil ik graag schitteren, net als in de 3-daagse in Aubel-Thimister-Stavelot”, kijkt de Antwerpenaar vooruit.
De jonge Verbeeck denkt goed na over zijn verdere ontwikkeling als renner en wil daarbij de juiste stappen zetten. “Ik heb bij het begin van dit seizoen gezegd dat ik volgend jaar in een devo team wil terecht komen. Dus daar werken we aan en ik hoop dat dat lukt.”
Bijna automatisch denk je dan aan Soudal Quick-Step, de ploeg van Remco…. “Nee, dat is niet noodzakelijk zo. Er is geen structurele band of samenwerking tussen ons R.EV-team en de ploeg van Remco. Ik bekijk dus alle opties die zich aandienen” besluit Verbeeck.
