Wie lang genoeg blijft grasduinen op ProCyclingStats, botst vroeg of laat op een renner waarvan we collectief dachten dat hij al 5 jaar gestopt was. Het overkomt deze week menig volger bij Reinardt Janse van Rensburg. Ooit reed de Zuid-Afrikaan 6 keer de Tour, maar na een laatste blitzbezoek aan de WorldTour bij Lotto Soudal verdween hij van de radar. Deze zaterdag 3 mei 2025 kroont hij zich naar alle waarschijnlijkheid tot eindwinnaar van de Tour du BĂ©nin.
Staat van verdienste
In het kleurrijke gele leiderstricot, gesponsord door Castel Beer en versierd met lokale vlaggen, schittert Janse van Rensburg op sociale media. Hij rijdt er voor Team Tshenolo Pro Cycling en is â tenzij je thuis bent in het Afrikaanse wielrennen â de enige bekende naam op de startlijst. Natuurlijk is ook het Universe Cycling Team (met 4 Nederlanders en een Belg) van de partij, maar internationale vedetten moet je in BĂ©nin niet verwachten.
Ooit was dat voor Janse van Rensburg anders. In 2010 werd hij opgenomen in het MTN Energade Road Team, en toen hij in 2012 zowel rittenkoersen in Marokko als in Bretagne won, kwam hij op de radar van de grote Europese teams. Hij ging aan de slag bij Team Argos-Shimano en stapte na 2 seizoenen over naar MTN-Qhubeka, het latere Team Dimension Data.
In die periode reed Janse van Rensburg 5 keer de Tour en 3 keer de Vuelta. Tot zijn grootste zeges behoren de MĂ©morial Frank Vandenbroucke in 2013 en de Tour de Langkawi in 2016. Op zijn manier schreef hij mee aan wielergeschiedenis: hij was in 2016 ploegmaat van Mark Cavendish toen die in de Tour enigszins onverwacht 4 etappes won.
Korte terugkeer
Eind 2021 leek Janse van Rensburg af te stevenen op een roemloos einde van zijn carriĂšre. Hij werd dat jaar nog 4e in de Trofeo AlcĂșdia en in de Ronde van Limburg, maar kwam buiten tijd aan in de Vuelta en trok uiteindelijk naar Parijs-Roubaix voor het sluitstuk van zijn loopbaan. Die winter begon hij het nieuwe seizoen zonder contract.
Verrassend genoeg trok Lotto Soudal eind april 2022 de Zuid-Afrikaan alsnog aan, in de hoop enkele UCI-punten te sprokkelen. Naar eigen zeggen had hij zich die winter voorbereid zoals altijd, ook al was er geen uitzicht op een profcontract. Veel punten verzamelde hij dat jaar niet meer, maar hij pikte wel zijn 6e Tour de France mee. Met de Tour de Langkawi kwam er uiteindelijk een eind aan zijn profbestaan.
Het was Janse van Rensburg zelf die zijn pensioen aankondigde. Tenminste: in de WorldTour. Enkele weken later kroonde hij zich al tot Zuid-Afrikaans kampioen in het criterium. Op het wegkampioenschap werd hij 2e. Tussendoor waagde hij zich ook aan gravelraces, en vorig jaar 2024 reed hij voor China Glory het Chinese circuit. Goed voor een avontuur van 1 jaar, want dit jaar keert hij terug naar huis in Zuid-Afrika.
Africa Rising
In de Tour du BĂ©nin (2.2) knoopt Janse van Rensburg dus aan met 2 ritzeges en de leidersplaats in het algemeen klassement. Met de eindzege zou hij zijn eerste rittenkoers winnen sinds de Tour de Langkawi in 2016. Op zijn 36e is dat op zijn minst opmerkelijk te noemen. Onder de noemer Africa Rising is het primaire doel van organisaties als de Tour du BĂ©nin vooral om het wielrennen op het Afrikaanse continent te promoten. Al bij al een nobel streven, voor een renner die het wielrennen aan de top heeft meegemaakt.
Voor wie nog niet is uitgekeken op PCS, oogt ook de Vuelta BANTRAB de moeite waard. Daar staat onder meer Rodrigo Contreras aan de start. Ooit kwam hij binnen bij Etixx Quick-Step als een groot talent, maar de Colombiaan verdween van het wereldtoneel en werd een ster op het Zuid-Amerikaanse circuit. Hij strijdt er tegen Diego Andrés Camargo, op een blauwe maandag nog prof bij EF Education. En voor de echte liefhebbers: in de Tour of Bostonliq eindigde Alexander Salby als 14e in het eindklassement. Vorig jaar 2024 reed die nog voor Bingoal WB, maar inmiddels is de Deen afgezakt naar het continentale Li Ning Star. Vast een jongen met een eigen verhaal.
