België boven in de UCI Schleck Gran Fondo! De Belgen bezetten in Luxemburg maar liefst de eerste 7 plekjes. Dat is niet toevallig, want het is als Belg de meest bereikbare Gran Fondo op de kalender. Cedric Raymackers maakte mee de koers, maar pakte na een aanvallende wedstrijd net naast de zege. De aandacht kan nu opnieuw naar de wegwedstrijden… en zijn aankomende vaderschap.
Kop over kop
Met 2.250 hoogtemeters in 159 km schotelen de gebroeders Schleck elk jaar een lastig, maar haalbaar parcours voor waar koers op gemaakt kan worden. Van runner-up Cedric Raymackers vernemen we dat de boel al snel ontplofte. “Vorig jaar 2024 nam ik voor het eerst deel aan deze Schleck GF”, vertelt hij. “Het was toen een redelijk chaotische wedstrijd. Daarom wilde ik deze keer geen risico’s nemen. Op de 1e klim reden ze al behoorlijk hard door. Daarna volgde 10 km langs de Moezel, waar we met een 5-tal wegreden. Ik wist meteen dat ik goede kompanen mee had, al had ik niet gedacht dat we voorop zouden blijven.”
Slechts 5 renners wisten na 40 km nog de sprong naar voor te maken. De 10 koplopers draaiden goed rond en Raymackers hield de hele koers de controle. “Ik voelde me heel sterk bergop”, beseft hij. “Er stond echter veel wind, precies alsof je tegen een muur reed. Daarom koos ik ervoor om slim te zijn en te wachten.”
Op 30 km van het einde achtte de 32-jarige Limburger zijn moment dan toch gekomen. “Ik wist dat ik van het laatste steile knikje in het parcours gebruik moest maken, want daarna volgden alleen nog lopers. Ik raakte alleen voorop, waarna Jorre Debaele naar me toe sprong. Een ideale situatie, dus we begonnen meteen kop over kop te rijden. Jammer genoeg zijn we allebei lichtgewichten, waardoor nog 3 man terugkwam.”
Eindsprint
Raymackers zat duidelijk nog niet aan het einde van zijn krachten, want op 8 km van de aankomst trok hij nog eens door. Helaas voor hem kreeg hij er zijn vluchtkompanen niet af. Onder de rode vod ontstond een vervelende situatie, toen 1 van de vluchters de sprint niet afwachtte. “Op 1 km van de meet ging er iemand aan en viel het stil in ons groepje. Ik moest reageren als ik nog kans wilde maken. Door de lange sprint kwam er met John-Ross Clauw nog net iemand over. Jammer dat er op het einde niets meer in het parcours lag waar ik nog iets kon proberen. Aan de andere kant ben ik heel tevreden. Ik heb me goed geamuseerd”, besluit de Truienaar.
De tijd dat pannenkoeken presteren in Grand Fondo’s ligt al een eind achter ons. Raymackers heeft een verleden als continentale renner bij Cibel. Doordat Alpecin laat in het jaar als hoofdsponsor afhaakte en naar het team van Mathieu van der Poel trok, zag hij een contract door de neus geboord. Het zorgde ervoor dat hij zijn potentieel bij de beroepsrenners nooit helemaal kon testen. “Ik kreeg toen wel een aantal contracten aangeboden bij kleinere ploegen, maar daar zou ik veel minder verdienen dan wanneer ik gewoon zou gaan werken. Ik koos toen voor zekerheid. Mijn zus en ik stapten in de autozaak van mijn vader.”
Geen kampioenentrui
De fiets bleef nadien een half jaar in de garage staan, tot hij bij Davo terechtkwam, het team waarvoor hij 3 jaar reed. “Sinds dit jaar rij ik voor ODB, ‘Onder de Brug’ van Timothy Stevens. Mochten zij niet op de proppen gekomen zijn, dan was ik vorig jaar al gestopt. Maar ik heb het hier erg naar mijn zin.”
In juli 2025 wordt Raymackers papa van een zoontje, dus schreef hij zich voor dit seizoen in op Elite 3-niveau. Niet dat het nodig was, want hij draait vlot mee bij de Elite 2. “Gezien de zwangerschap van mijn vriendin dacht ik dat ik wat minder zou kunnen fietsen”, geeft hij aan. “Op zich kan ik nu ook alles rijden.”
Raymackers vliegt dit jaar 2025 en daar zit zijn nieuwe fiets voor een stuk tussen. “Ik reed op een Ridley Helium, echt een superfiets. Hij was echter al 4 of 5 jaar oud en stilaan versleten. Het scheelt zeker 30 Watt op mijn nieuwe Cervélo S5, sindsdien eindigde ik niet meer buiten de eerste 10.” Het leverde hem ook de Limburgse titel bij de Elite 2 op, maar als Elite 3 mag hij de trui die eraan verbonden is niet dragen.
De Schleck Gran Fondo smaakt naar meer, maar normaal zien we Raymackers dit jaar niet meer in een Gran Fondo terug. Gezien het aanstaande vaderschap kiest hij ervoor om dichter bij huis te rijden. In de zomer zal hij zijn koersen bij Elite 2 en 3 er uitpikken.
Win tickets voor het Wattage Festival 2025 in Oostende!
