Simon Yates heeft op de voorlaatste dag de Giro d’Italia 2025 naar zijn hand gezet. In de zware 20e etappe liet de 32-jarige Brit zijn concurrenten achter op de Colle delle Finestre. Mede dankzij de steun van een uitmuntende Wout van Aert wist Yates zijn achterstand in het klassement goed te maken en om te buigen in zijn voordeel. Hij trekt zondag in de roze trui naar Rome. “Ik kan het niet geloven.”
“Dit maakt veel goed”
“Ik voelde me geweldig vandaag”, reageerde Yates zaterdagnamiddag 31 mei 2025 na afloop in Sestriere. “Ik had in deze Giro nog niet kunnen tonen tot wat ik in staat was, maar vandaag lukte alles. Toen het Giro-parcours afgelopen winter werd bekendgemaakt, was ik al gefocust op deze etappe. Ik had hier nog iets goed te maken. Ik wilde mezelf koste wat kost tonen, wat het resultaat ook was geweest.”
“Dit maakt veel goed”, voegt hij eraan toe. “Hier gaan veel tegenslagen aan vooraf. Elk seizoen blijf ik het beste van mezelf geven. Een eindoverwinning in de Giro zal een mooie beloning zijn voor al het harde werk van de afgelopen tijd. Ik moet ook mijn ploeggenoten bedanken. Op de moeilijkere momenten de voorbije 3 weken bleven ze me steunen. Dit is voor hen.”
Yates begon de 20e Giro-etappe met een achterstand van bijna anderhalve minuut op de Mexicaanse klassementsleider Isaac Del Toro. Vooral de beklimming van de iconische Colle delle Finestre was de scherprechter van de dag. Op die helling zag Yates in 2018 nog al zijn kansen op de eindzege in de Giro in rook opgaan. Vandaag was de Brit gebrand op revanche.
Colle delle Finestre
Na het startsein in Verrès creëerde een ruime kopgroep met daarbij Van Aert een grote voorsprong. Op ruim 40 km van de streep bereikte de kopgroep de voet van de Colle delle Finestre. Van Aert koos wijselijk voor zijn eigen tempo. Achter de kopgroep vochten de klassementsmannen ondertussen een onderlinge strijd uit op de steile flanken van de berg.
Leider Del Toro en naaste belager Richard Carapaz gunden elkaar geen ruimte. Op een goed moment plaatste Yates zijn versnelling. In een mum van tijd reed de Brit een 40-tal seconden bij elkaar. Stelselmatig wist hij zijn voorsprong op zijn concurrenten te vergroten. Richting de top van de Colle delle Finestre bedroeg zijn voorsprong bijna 2 minuten: genoeg om de roze trui te veroveren.
In de afdaling kwam Yates bij ploeggenoot en vroege vluchter Van Aert. De Belg loodste met een indrukwekkende inspanning zijn kopman richting de voet van de slotklim naar Sestrière. Yates’ virtuele voorsprong in het klassement bleef groeien. De 32-jarige Brit werd 3e in de rit. De groep-Del Toro bolde 5 minuten later over de streep. In het algemeen klassement springt Yates over alles en iedereen naar de 1e plek. Hij trekt zondag 1 juni 2025 als leider naar de slotetappe in Rome.
Plan uitgevoerd
Ploegleider Marc Reef blikt trots terug op het sterke ploegvertoon. “Natuurlijk hoopten we stiekem dat dit scenario zou gebeuren, maar we wisten niet dat het zo goed zou uitpakken. Carapaz en Del Toro keken elkaars ogen uit en Simon versnelde op het perfecte moment. Het plan dat we hadden opgemaakt werd tot in de details uitgevoerd. Ook het knappe werk van Wout maakte mee het verschil. Deze prestatie is fantastisch voor de ploeg. Simon reed een verstandige ronde en vandaag maakte hij duidelijk hoe sterk hij is.”
Win tickets voor het Wattage Festival 2025 in Oostende!
