De Breakaway Boys are back in town. Even leek de Tour-selectie van Uno-X onzeker, maar het Noorse team kreeg uiteindelijk opnieuw een wildcard voor de Ronde van Frankrijk 2025. Geen beter podium om hun kenmerkende manier van koersen te tonen. En ze trekken resoluut de kaart van de aanval: met het Project Breakaway bundelen alle partners hun krachten om het verschil te maken. De technische motor van het project? Fusion, de Deense kledingproducent die koersoutfits herdefinieerde met 1 doel: een ritzege veroveren in de grootste wielerwedstrijd ter wereld.
Antwoord op veeleisende omstandigheden
Een 1e ritzege boeken, elke dag zichtbaar zijn (in de vlucht en via een goede uitslag) en strijden voor de leiderstruien: dat zijn de niet mis te verstane doelstellingen van Uno-X in de Ronde van Frankrijk 2025. Klare taal van het team van Thor Hushovd, dat alle partners op 1 lijn kreeg voor een allesomvattend plan. “Met Project Breakaway leveren onze partners de steun die écht het verschil maakt”, klinkt het in de thuisbasis.
Deze partners zoeken telkens de limieten op van wat mogelijk is en wat wordt toegelaten door de UCI. Innovatie met oog op performance dus. Project Breakaway is het antwoord op de veeleisende omstandigheden van de Tour, waarin waaiers altijd mogelijk zijn, bergritten in steeds warmere omstandigheden worden gereden, en elke Watt meer dan ooit telt.
Vooraanstaand partner in het verhaal is Fusion. De Deense kledingpartner leidt het technische luik van Project Breakaway. Dat is een intensief ontwikkeltraject waarbij elk kledingstuk werd hertekend, getest en gevalideerd in de TEMPO!-windtunnel, het Fusion Performance Lab en in het peloton zelf met de Uno-X-renners als ambassadeurs. Het resultaat is een aerodynamische racecollectie die met recht en reden als ’tool for victory’ mag worden beschouwd.
De kern van de Fusion-collectie is de Breakaway Road Race Suit. Dit is het standaard wedstrijdpak dat renners het vaakst dragen tijdens etappes aan hoge snelheid. Maar standaard is het allerminst: Fusion begon van een wit blad en testte tientallen prototypes in de TEMPO!-windtunnel én tijdens echte koersdagen met Uno-X.
Rits aan de achterkant
De meest in het oog springende innovatie is de rits op de rug. Die laat de lucht aan de voorkant ongehinderd ‘stromen’ – cruciaal bij snelheden boven de 45 km/u. Dankzij cylinder testing (waarbij stoffen rond een cilindervorm worden getest op luchtweerstand bij verschillende snelheden en windhoeken) kon Fusion onderbouwde keuzes maken in materiaal en textuur. Zo is bijvoorbeeld gekozen voor een licht geribbeld weefsel op de schouders, dat de luchtstroom beter geleidt.
Uit windtunneltests blijkt dat het pak een besparing van 4 tot 6 Watt oplevert bij snelheden tussen 45 en 60 km/u – vergeleken met het al sterk geoptimaliseerde Road Race Suit van de vorige generatie van Fusion. Dit betekent een betekenisvolle, meetbare winst in prestaties, zelfs op het allerhoogste niveau van aerodynamische verfijning.
Voor ritten in extreme temperaturen ontwikkelde Fusion ook een aangepaste versie: de Hot Condition Suit. Deze variant is volledig gericht op temperatuurmanagement. Zichtbaar lichter en met ademende meshpanelen op de rug en zijkanten, helpt het de renners om hun lichaamstemperatuur beter onder controle te houden, zonder aerodynamisch in te boeten.
De stofcombinaties zijn gekozen op basis van hun zweetafvoer, UV-bescherming en luchtcirculatie. Allemaal getest bij realistische omstandigheden van meer dan 30°C. Het is dus best mogelijk dat deze in de Tour van pas zullen komen. Ook dit pak werd in cilindertests en op de fiets vergeleken met andere hitte-outfits, met positieve resultaten voor comfort én prestatie.
Hot Condition Suit
Als laatste update voor de Tour-uitrusting van Uno-X introduceert Fusion de Breakaway Aero Sock, een aanvulling op hun bestaande Tempo Aero Sock. Deze nieuwe sok is geoptimaliseerd voor snelheden tussen 45 en 60 km/u, speciaal ontworpen voor de snelste dagen in de vlucht, in de sprint of tegen de klok.
De keuze van de stof is gebaseerd op uitgebreide cilindertests in die TEMPO!-windtunnel. Gecombineerd met een breed testprogramma waarin verschillende renners en rijstijlen werden meegenomen. Uit deze tests bleek dat aerodynamisch effect van sokken sterk persoonsgebonden is, afhankelijk van lichaamsbouw, cadans en houding op de fiets. Daarom koos Fusion niet voor een model dat op 1 specifieke test het beste presteerde. Maar voor het materiaal dat consistent goed scoorde over alle testscenario’s en renners heen. Het resultaat is een aero sock die zowel comfort als prestaties combineert en een optimale keuze is voor snelle etappes.
Wat Project Breakaway uniek maakt, is de manier waarop Fusion de volledige ontwikkelketen in eigen handen houdt. Van het 1e ontwerp tot de afwerking gebeurt alles binnen een straal van enkele honderden meters in hun Deense hoofdkwartier. Dit laat toe om snel te handelen op basis van testresultaten en feedback van de renners van het team.
Bij elke testronde worden meerdere factoren tegelijk geëvalueerd: aerodynamica, pasvorm, temperatuurregeling en comfort. De suits worden getest in gecontroleerde windtunnelopstellingen, in het lab én – cruciaal – tijdens trainingen en wedstrijden. Enkel wat écht een verschil maakt, haalt de eindmeet. Dat doen de renners van Uno-X straks vast en zeker ook, maar lukt het ook om als 1e te arriveren en die historische 1e Tourrit te winnen?
