Een helm die stijl combineert met een uitmuntende score op vlak van veiligheid, die probeerden we met alle plezier uit. Tijdens onze testritten voelden we ons even Ben Healy. In de loop van de Tour 2025 werd duidelijk waarom: EF Education-EasyPost rijdt er met de helm rond – al kozen zij voor de lichtere versie uit carbon.
Stockholm als uitvalsbasis
POC is geboren in Stockholm en kent er nog steeds zijn uitvalsbasis. Het Zweedse bedrijf pakt uit met een straffe missie: levens beschermen en de gevolgen van ongevallen voor atleten verminderen. Om die resultaten te behalen leunen ze sterk op data, onderzoek en nauwkeurige testen. Hun samenwerking met EF Education-EasyPost verwondert ons dan ook niet. Een renner als Ben Healy lijkt een rock&roll atleet, maar zijn verre aanvallen ontstaan uit berekening omdat hij weet dat daarin zijn grootste kracht ligt.
De samenwerking met het Amerikaanse WorldTour-team gaat overigens al meer dan 10 jaar mee. Een eeuwigheid in een sport die constant verandert en naar het beste materiaal streeft. Uit hun ruime gamma helmen stuurde POC ons de Cytal op. Het bedrijf ontwierp het model om zowel bij lagere als hogere snelheid een optimale ventilatie, luchtflow en comfort te voorzien. Ze mikken dus niet alleen op de wedstrijdrijder, maar ook op de wielertoerist die zijn zondagse ritten in groep fietst.
We krijgen de helm netjes in een stoffen zak geleverd, perfect om hem thuis of onderweg op reis smetteloos te houden tussen alle andere fietsspullen. Een witte helm kunnen we wel smaken. Geen nood als wit je niet bevalt, want de Cytal is te verkrijgen in 9 verschillende kleuren.
Toen we kozen voor een Medium, hielden we ons hart even vast, omdat onze hoofdomtrek maar net binnen de maattabel past. Dankzij de aanpasbare strap onder de oren, past de helm ons echter als gegoten. Hij voelt comfortabel aan, tijdens onze ritten vergeten we helemaal dat we een helm dragen.
Aerodynamica
De Cytal-helm heeft een opvallend uiterlijk, dat ons best bevalt. Je herkent hem direct aan zijn brede en diepe luchtkanalen. Die kanalen lopen doorheen de helm en reguleren daardoor de luchtstroom over het volledige hoofd. Dat moet je hoofd koel helpen houden in warme omstandigheden en we stelden vast dat POC die belofte duidelijk waarmaakt. We reden meerdere ritten waarbij we de 30 graden aantikten, ook dan bleef de helm heel aangenaam aanvoelen.
Een geïntegreerde vleugel in de helm ondersteunt volgens POC de structurele stabiliteit, maar heeft daarnaast net als de luchtkanalen ook een aerodynamische functie. De vleugel moet de luchtflow door en rond de helm geleiden.
Met 270 gram is de Cytal zeker geen lichtgewicht, al merken we dat niet op terwijl we hem dragen. Wie er nog 70 gram wil afschrapen, kan voor 80 euro extra de carbon lite-versie aankopen. Dan kom je uit op een indrukwekkende 200 gram, geen wonder dat we dat model konden spotten in de Tour 2025.
Veiligheid heeft zijn prijs
We hielden de meest opvallende eigenschap van de Cytal voor het einde: het model scoort erg goed qua veiligheid. In de onafhankelijke tests van de Virginia Tech University kwam de helm als 3e van de 277 geteste helmen bijzonder sterk voor de dag. Het systeem van de universiteit bootst crashes uit het dagelijkse leven na en gaat zo dus de beschermende eigenschappen van de helmen na bij levensechte impact. Helmen met meer sterren zijn geassocieerd met een lager risico op hersenschudding. Met 5 sterren behaalt de Cytal een maximale score.
Verschillende eigenschappen van de helm zorgen voor die veiligheid. Het MIPS-systeem dat de rotatie-impact van een val helpt op te vangen, is ondertussen algemeen bekend. Vergelijk het met een soort schelp in de helm, die meebeweegt tijdens een val, waardoor de hersenen minder dooreenschudden. Naast het MIPS-systeem verhoogt POC de veiligheid via de helmschaal. Een dichtere bovenkant en dikkere zones over het voorhoofd minimaliseren de vervorming bij een impact. Wees gerust, we merken geen invloed op het comfort én rijden dus veiliger rond.
In het rapport van de Virginia Tech University is te zien dat de helm zich met een prijs van 320 euro ook in de koppositie nestelt op vlak van kostprijs. Veiligheid komt dus met een prijs(je). Toch is de Cytal zeker het overwegen waard als je op zoek bent naar een nieuwe helm, gezien zijn uitstekende ventilatie en hoge draagcomfort.
