Met een 3e plaats in het eindklassement van de Ronde van Frankrijk 2025 en de witte trui op de Champs-Élysées was Florian Lipowitz 1 van de absolute uitblinkers. Duitsland heeft dus weer een echte klassementsrenne. Van de 24-jarige oud-biatleet wordt verondersteld dat het beste nog moet komen. Toch is er ook een ‘maar’, want zijn landgenoten die eerder in dezelfde positie kwamen, kenden een moeilijk vervolg.
Vlucht naar Zwitserland
Lipowitz is de 1e Duitser sinds Andreas Klöden in 2006 die plaatsneemt op het eindpodium van de Tour. Klöden lijkt sinds het einde van zijn carrière wel van de aardbol verdwenen. Hij zou uiteindelijk nog prof blijven tot eind 2013, maar lijkt al uit het collectieve geheugen verwijderd. Volgens welingelichte bronnen trok hij na zijn carrière van Duitsland naar Zwitserland, een soort vlucht van alle vervelende vragen en nare opmerkingen.
Officieel werd Klöden nooit daadwerkelijk betrapt op doping. Toch is hij ook niet geheel zuiver op de graat, want het Duitse blad Der Spiegel maakte in 2009 melding van dopingpraktijken in diens periode bij T-Mobile. De Duitser kreeg de Tourwinst in 2004 ook nooit toegewezen, ook al eindigde hij als 2e na dopingzondaar Lance Armstrong. In de Duitse krant Bild vertelde hij zeer recent dat hij daar ook niet wakker van ligt, aangezien het enkel over een resultaat in de boeken gaat.
In hetzelfde interview in Bild vertelde Klöden dat hij aan het Bodenmeer woont en actief is in de makelaardij. Hij is nog steeds een gezinsman die bij dezelfde vrouw gebleven is (een knipoog naar enkele ex-collega’s) en maakt veel tijd voor zijn kinderen. Er is nog steeds contact met oud-kopman Jan Ullrich en hij is blij dat zijn carrière achter de rug is. Niet alleen het reizen hakte er zwaar in, maar ook de voortdurende dopingcontroles. Daardoor beschouwde de renner het wielrennen meer als een job dan als een passie.
Europese vlag
Door alle vragen over doping verloor Klöden de connectie met zijn thuisland. In interviews ging het enkel maar over verboden producten en het verleden. Hij voelt zich naar eigen zeggen oneerlijk behandeld en vindt het typisch Duits dat alles in twijfel wordt getrokken. Daarom reed hij ook rond met een Europese vlag op zijn startnummer in plaats van een Duitse vlag. Geen verhaal om vrolijk van te worden.
Sindsdien waren er wel heel wat Duitse ritzeges in de Tour, maar die van Stefan Schumacher hebben een wrange bijsmaak, terwijl André Greipel, Tony Martin en Marcel Kittel andere specialiteiten hadden dan het klassement. Top 10-noteringen volgden er na Andreas Klöden (6e in 2009) 9 jaar niet. Ook tussen 2020 en 2024 eindigde er niemand in de top 20. Een zeldzaam lichtpunt was Emanuel Buchmann, die in 2019 warempel als 4e eindigde.
Emanuel Buchmann is nog steeds wielrenner. Hij is 32 jaar jong en rijdt sinds dit seizoen 2025 voor Cofidis. Sinds die bewuste topnotering in 2019 is het stil geworden rond zijn persoon. In 2021 leek hij op weg naar een geweldig klassement, maar toen raakte hij betrokken bij een zware val, waarna hij met een bebloed gezicht langs de kant van de weg stond. Een jaar later keerde hij terug voor een 7e plaats, maar bevestigen lukte niet meer.
Gezondheidsproblemen?
Cofidis had stiekem gehoopt dat Buchmann zijn oude niveau kon terugvinden en het team de broodnodige UCI-punten zou schenken. Er was een anonieme 11e plaats in het eindklassement van het Critérium du Dauphiné, wat zeker hoopgevend was. Op het Duits kampioenschap werd hij 6e en leek hij te bouwen naar een goed klassement in de Tour. Na 3 dagen stond hij 10e, de plek waar iedereen rondom hem op hoopte.
Vervolgens overleefde Buchmann een hele tijd in de top 20, maar zakte in de slotweek nog weg naar de 30e plaats. Behalve in de etappe naar Hautacam zat hij ook nooit in de vlucht. Het werd niet de Tour waar Cofidis op had gehoopt. Volgens Vasseur piekte Buchmann te vroeg en haalde hij daar al een te hoog niveau. Bovendien oogde hij volgens de manager erg mager en is er misschien sprake van gezondheidsproblemen.
Zo gaat de Duitse hoop in de toekomst volledig naar Lipowitz. Met een 10e plaats op de UCI-ranking is hij de eenzame ster aan de top, want landgenoot Maximilian Schachmann sluit de top 100 af en ertussen is er niemand. Aan Lipowitz om een hele natie weer warm te maken voor de wielersport. Een uitdaging die kan tellen.
