De Grote Prijs Rik van Looy pakt op zondag 14 september 2025 uit met een vernieuwd parcours, een sterk deelnemersveld én een bekende stem. Sporza-presentator Ruben Van Gucht neemt de presentatie voor zijn rekening, zowel aan de start in Westerlo als bij de aankomst in Herentals. De 7e editie staat uiteraard in het teken van de nagedachtenis van de Keizer van Herentals, die overleed in december 2024.
Klassieker in wording
De organisatie van de Grote Prijs Rik van Looy pakt uit met een sfeervolle meerwaarde. Zowel in het historische kader van het kasteel van Gravin Jeanne de Merode, als op de Grote Markt van Herentals – vlakbij het standbeeld van Rik II – zal de vertrouwde stem van Ruben Van Gucht de koersdag inkleuren.
Ook het parcours kreeg een stevige upgrade, want de gereputeerde wedstrijd – opnieuw live te volgen via onder meer RTV – telt dit jaar een 3e lus door Westerlo. Bovendien komt er een technische, licht heuvelachtige passage door Herselt en het Merodegebied bij. Deze uitbreiding versterkt het sportieve karakter van de koers, die al bekend stond om zijn uitdagende finale.
De Herseltse burgemeester en wielerliefhebber Luc Peetermans ontvangt de koers met open armen. “Het doet ons plezier dat een wedstrijd van dit niveau door onze gemeente trekt”, klinkt het. “We willen als wielergemeente mee bijdragen aan de verdere uitbouw van deze Grote Prijs.”
Het vernieuwde parcours past volledig in de ambitie van de organisatoren om zich te profileren als een vooraanstaande wedstrijd die dient als springplank naar een profcarrière. In het verleden leverde de overwinning in Herentals al profcontracten op voor onder meer Brent Van Moer (2018), Viktor Verschaeve (2019), Louis Blouwe (2021) en de Deen Rasmus Bøgh Wallin (2023). Belgisch beloftekampioen Simon Dehairs schreef vorig jaar 2024 zijn naam op de erelijst.
Start in Westerlo, aankomst in Herentals
Voor het 3e jaar op rij wordt het peloton op gang geschoten in Westerlo. De aankomst blijft traditioneel op de sfeervolle Grote Markt in Herentals. Die vaste finishlocatie groeide intussen uit tot een begrip bij renners, ploegen en wielerfans.
De beleving aan de startplaats in Westerlo neemt jaar na jaar toe. Dankzij de extra passages door de gemeente zullen toeschouwers dit jaar nog vaker de renners van dichtbij kunnen aanmoedigen. Traditiegetrouw serveert de gemeente Westerlo spek en eieren aan de bezoekers, een gezellig en smakelijk ritueel dat intussen bij de vaste beleving hoort.
Zowel in Westerlo als in Herentals komt er opnieuw een groot scherm waarop de volledige wedstrijd live te volgen is. Zo hoeven supporters niets te missen van het koersverloop en kunnen zij op beide locaties samen genieten van een sportieve hoogdag in de Kempen.
Naast het vernieuwde parcours is ook het deelnemersveld een absolute troef. De organisatie verwacht een mooi internationaal peloton, waarin tal van devo teams aantreden, aangevuld met verschillende continentale ploegen. De interesse van de teams neemt ieder jaar toe, een duidelijk teken dat de Grote Prijs Rik Van Looy op korte tijd een vaste plaats op de wielerkalender heeft verworven. Voor jonge talenten blijft de koers bijzonder aantrekkelijk, omdat ze er zich kunnen meten met de sterkste beloften van Europa én zich in de kijker kunnen rijden bij profploegen.
Met deze mix van beloftevolle renners en ervaren continentale teams mag het publiek zich verwachten aan een levendige, aanvallende koers. Renners zullen geen kans onbenut laten om hun naam toe te voegen aan een wedstrijd die symbool staat voor talent, traditie en doorgroei.
Méér dan een koers
Bezoekers vinden er meer dan enkel de wedstrijd, want in het kasteel van Gravin Jeanne de Merode kunnen ze naar de expo ‘Van Koers en Foers’. Heemkring Ansfried en Streekmuseum Zuiderkempen brengen de rijke geschiedenis van de fiets en de wielersport in de regio tot leven met oude foto’s, unieke documenten en verrassende voorwerpen. Uiteraard krijgt ook Rik Van Looy zelf een prominente plaats in deze tentoonstelling.
De combinatie van koers, geschiedenis en beleving maakt van zondag 14 september 2025 een echte Kempense wielerdag. Sportieve spanning, lokale traditie en warme beleving gaan er hand in hand. Het vernieuwde parcours, de vaste start- en aankomstplaatsen, het sterke deelnemersveld en de extra randanimatie zorgen ervoor dat deze editie van de Grote Prijs Rik Van Looy nu al met stip in veel agenda’s staat.
Met een professionele organisatie, een buitengewoon sterk deelnemersveld en steeds toenemende interesse van teams én publiek wordt de Grote Prijs beschouwd als een klassieker in wording. Op zondag 14 september wordt opnieuw bewezen waarom deze wedstrijd de naam van de Keizer van Herentals met trots draagt.
WielerVerhaal is dan ook graag mediapartner van deze wedstrijd!
