Zondag 7 september 2025 wordt in Kessel het nieuwe veldritseizoen afgetrapt. Vooral voor de jeugdcategorieën is dat een traditionele opener. Voor Woutim-Dexters Sport is dat niet anders. “Op de stage vorige week heb ik veel honger gezien”, benadrukt coach Tom Vannoppen met fonkelende ogen. “De goesting druipt ervan af.”
KZLWC-AE
Die stage werd afgewerkt in de bossen van Beringen en Ham. Het is meteen ook een waardemeter om te zien hoe de renners er conditioneel voorstaan. “Ik stel vast dat er veel progressie gemaakt is”, klinkt het bij Vannoppen. “Ze staan allemaal fit en scherp, vooral dat is belangrijk. Die eerste trainingen in het veld doen altijd een beetje pijn aan je ogen als je ze door de bocht ziet gaan. Dat is logisch, want ze komen uit het wegseizoen. Ik zie bijvoorbeeld jongens die een fantastisch programma hebben gereden bij KZLWC-AE met verschillende meerdaagse wedstrijden. Die staan nu klaar met een grotere motor en een hogere basissnelheid. Die verfijning van de techniek dat komt vanzelf en snel. Ik heb er alle vertrouwen in.”
“Minstens even belangrijk, we hebben een hechte kern waarbij renners elkaar sterk uitdagen op training maar die elkaar ook succes gunnen. We hebben bewust gekozen om met hen een paar dagen in afzondering te gaan zodat er na de trainingen ook ruimte was om plezier te maken en elkaar op een andere manier te leren kennen. Uiteindelijk draaien die avondactiviteiten dan ook weer snel in een sportieve richting. We zouden al een ferm ploegje voetvolleybal kunnen maken.”
Het team heeft van de nieuwelingen tot en met de beloften al een sterke aanwezigheid in het veld, met daarlangs ook nog aspiranten in de wachtkamer voor het grotere werk. Dat neemt niet weg dat ze niet stilstaan. Vanuit de samenwerking met KZLWC-AE starten Cas Fosse (nieuweling) en Jules Van Oirbeek (junior) zondag ook in de herkenbare kleuren van Woutim.
Siel Vannoppen
“Bij de nieuwelingen is er zeker nog ruimte voor kernverbreding”, voegt Vannoppen toe. “Later in het seizoen treedt Sep Belmans ons trouwens ook bij, maar die werkt eerst zijn huidige kalender af. Bij de junioren zitten we nu al met een hele sterke lichting waar ik veel van verwacht. Met Jules nemen we er een renner bij die bijzonder sterk presteerde bij de nieuwelingen en nu als 1e jaars verder kan groeien bij ons. Tijd en ruimte geven om de beste versie van jezelf te worden, dat blijft immers onze missie. Naast deze 3 nieuwe crossers bekijken we nog de aanvragen die we binnenkrijgen voor januari.”
Bij de beloften start het team met jongens die al belofte waren en jongens die overkomen van de eigen junioren. “De gebroeders Goovaerts gaan er heel snel moeten staan, want hun provinciaal kampioenschap staat al meteen voor de deur. Maar ik heb al gezien dat dit goedkomt. Keano Geens reed bij de junioren aan de kop van het pak en dat is toch altijd even wennen als je dan plots bij beloften moet gaan knokken tegen oudere en sterkere jongens. Dan heb je goesting en ambitie nodig, maar ook die heb ik al gezien.”
Er is tevens nog een jongedame die ook de familienaam Vannoppen draagt. Dan is het moeilijk om in de luwte te blijven. Zij komt sinds januari 2025 ook aan de start voor het team en beleeft nu voor de 1e keer de seizoensstart, dan nog meteen bij de meisjes nieuwelingen. “Dat is meteen een hele stap”, bevestigt papa Tom. “Maar ze gaat er goed mee om. Uiteindelijk is ze nog maar sinds dit jaar echt aan het fietsen gegaan, wat betekent dat het voor haar allemaal nog een grote leerschool is. Samen starten met de andere categorieën van de dames is een flinke kluif, laat ze maar rustig plezier maken en de sport verder ontdekken.”
Kessel 2025
Gaan er dan geen zenuwen mee gepaard, Siel Vannoppen? “Nu ben ik nog niet nerveus, ik kijk er vooral naar uit”, klinkt het. “Zondag is dat misschien wel anders. Ik ga er waarschijnlijk wel wat moeten inkomen maar ik doe het vooral heel graag.”
Zondag 7 september 2025 in Kessel staan voor het team aan de start: Jarne Goovaerts, Keano Geens, Jorit Goovaerts, Jarne Evens, Matiz Geens, Joren Celen, Jules Van Oirbeek, Cas Fosse en Siel Vannoppen. Vanaf de Kleebergcross en later sluiten aan: Jonas Vermiert, Matse Leys, Jannes Dezittere, Febe Vissenbergh, Sep Belmans, Lennert Goossens, Rodrigo Pires, Nikita Walrave, Emiel Luyts en Thimo Goossens.
