Ultratijdrijder en tech freak Marcus Baranski was 1 van de eersten die – dik 10 jaar geleden al – wees op de performance benefits van een gewaxte ketting. Hij was ook 1 van de eersten die in die tijd zelf kettingen ontvette, waxte en te koop aanbood. Vandaag zijn gewaxte kettingen de nieuwste hype in The Land of Marginal Gains. Een naam die overal de boventoon voert: Silca. Volgens frictiespecialisten steekt het Italiaans-Amerikaanse bedrijf er met kop en schouders bovenuit.
Waarom wax?
Volgens onafhankelijke tests van Zerofrictioncycling.com, de wereldwijde referentie op het vlak van aandrijvingsweerstand, scoren de waxproducten van Silca ronduit indrukwekkend. De Amerikaanse firma, onder leiding van Josh Poertner (ex-Zipp), combineert een wetenschappelijke aanpak met praktische oplossingen op maat van professionele teams en hun rijders, en stelt zijn wax-knowhow ter beschikking van onder meer Visma | Lease a Bike.
In Gent nam Fietsen Koen, verdeler van Giant en Factor Bikes, verschillende wax-opties onder de loep. Hij kwam tot dezelfde conclusie als Zerofrictioncycling en ging op zijn beurt in zee met Silca. Al relativeert zaakvoerder Jurgen Van Droogenbroeck de wax-hype ook wel enigszins. “Het is ook een beetje een hype, natuurlijk. Het is niet dat een geoliede ketting nu waardeloos is. In een perfect homogene, niet vervuilde omgeving zou fijne olie, zoals bijvoorbeeld Ceramic Speed UFO Drip, ook erg efficiënt zijn. Maar in de praktijk heb je die perfecte omstandigheden de facto alleen in een labo. Zelfs indoor, op de piste, heb je contaminatie: vocht, stofdeeltjes, minuscule partikeltjes die loskomen door de wrijving tussen kamwiel en ketting. Na 10 minuten is je perfect homogene omgeving om zeep.”
Waar olie vaak vuil aantrekt en lastig proper te houden is, blijft wax droog, proper en extreem efficiënt. Dat betekent minder verlies door wrijving én een drastisch lagere slijtage van ketting en tandwielen. “Wax is een performance tool”, vindt van Droogenbroeck. “De marketing claim is wel dat het ook de levensduur van je ketting verhoogt, maar het hele wax-procedé gebeurt met de hand en is nogal tijdrovend. Het maakt je ketting dus ook duurder. Je ketting gaat er niet oneindig veel langer door meegaan en een Shimano Dura Ace-ketting heb je al voor rond de 30 euro.”
3 chips
Er is een maar. Voor performance, voor tijdrijders en ambitieuze amateurs levert het zeker extra Watts op. Gewone hotwax levert een winst op van 10 Watt tegenover een goede olie. En de Silcawax levert nog eens 4 Watt extra op. Olie is tussen de 1,7 en de 2,5% minder efficiënt dan de Silcawax. Op een uur betekent dat het verschil tussen 50, 3 km afleggen of 49,8 km afleggen. Dat is het verschil tussen dat amateur-uurrecord halen of net falen – zonder dat je een trap meer of minder geeft. Dan spreken we misschien over de makkelijkste snelheidsupgrade ooit….”
De Silca methodologie die Van Droogenbroeck hanteert, biedt 3 specifieke waxproducten aan voor verschillende behoeftes. Elk daarvan is samengesteld op basis van wax met microkristallen en andere frictieverlagende componenten.
- Endurance Chip: de duurzamere variant van Speed Chip, geoptimaliseerd voor lange ritten, gemengd terrein of nat weer. De Endurance Chip houdt iets langer stand, is iets minder gevoelig voor temperatuurwissels en geeft je de gemoedsrust om honderden kilometers te rijden zonder opnieuw te waxen. Ideaal voor bikepackers of endurance rijders.
- Strip Chip: vóór je begint met waxen, moet je je ketting volledig ontvetten. De Strip Chip is Silca’s elegante oplossing: een geconcentreerde ontvetter die je opwarmt. Je dompelt de ketting onder, laat ze 10 minuten weken, borstelt indien nodig lichtjes na, en klaar. De ketting is daarna 100% klaar voor verdere behandeling.
- Speed Chip: dit is dé wax voor wie op zoek is naar maximale prestaties. Of het nu gaat om een tijdrit, een Strava-segment of een wedstrijd, Speed Chip levert een extreem lage wrijvingscoëfficiënt en werkt het beste in droge omstandigheden. De wax hardt volledig uit op de ketting, waardoor hij als het ware een droge film vormt die vuil buiten houdt en de ketting laat glijden als een mes door boter.
Ge-prewaxte aandrijvingen
“De troeven van Silca liggen niet alleen in de prestaties, maar ook in hun duidelijke handleidingen en modulaire aanpak”, vindt Jurgen Van Droogenbroeck. “Hun zogenaamde chips zijn makkelijk te gebruiken, zowel door thuisklussers als in een professionele werkplaats. Maar het blijft een tijdrovend gegeven: je moet de ketting eerst volledig schoon en haast klinisch vetvrij maken, en dat geldt ook voor een nieuwe ketting.”
“Daarna volgen de verschillende stappen in het waxproces en het drogen. Vervolgens moet de ketting weer ‘gebroken’ worden: je moet alle schakels, die nu gevuld zijn met wax, weer ‘breken’ en losmaken in beide richtingen. Tot slot worden de overtollige stukjes wax verwijderd en dient de ketting nog een uurtje ingereden te worden. Daarna kan je met een gewaxte ketting 400 tot 600 km rijden zonder bij te waxen.”
Silca werkt al aan de volgende stap: fabrieksklaar gewaxte ‘kettingcrankcassette-sets’, waarbij het volledige systeem op elkaar afgestemd is. Silca levert die technologie al aan teams als EF Education First en Visma | Lease-a-bike. En als het bij de pro-teams wax regent, dan druppelt het binnenkort bij ons….
