De Knesselaarse wielrenster Auke De Buysser (18) zet een opvallende stap in haar prille carrière. De juniore, anno 2025 nationaal kampioene op de weg, tekent bij EF Education-Oatly, een ploeg die bekendstaat om haar aandacht voor talentontwikkeling. Met die overstap krijgt De Buysser de kans om zich op het allerhoogste niveau te meten en stap voor stap haar potentieel waar te maken.
Sprinter met klassiek potentieel
Auke De Buysser heeft er een indrukwekkend seizoen opzitten. In amper 28 koersdagen reed ze naar 5 overwinningen en nog eens 5 podiumplaatsen. Opvallend daarbij is dat ze niet alleen in massasprints uitblonk, maar ook haar mannetje stond in de Vlaamse klassiekers voor junioren. Zo haalde ze dit voorjaar 2025 top 10-plaatsen in de juniorenversies van zowel Gent-Wevelgem als de Ronde van Vlaanderen.
“Ik ben heel blij en ook een beetje verbaasd”, vertelt ze. “Ik had gedacht dat ik eerst bij een kleiner team ervaring zou opdoen en dat misschien later een grotere ploeg mij zou opmerken. Dat het nu al zover komt, is best onverwacht.”
De Buysser omschrijft zichzelf voorlopig als een sprintster, maar 1 met mogelijkheden. “Ik ben een sprintster, maar ik kan ook over korte, steile hellingen. Misschien groei ik nog uit tot een klassiek renster. Die koersen zijn mooi: kasseien, kleine heuvels, dat ligt me wel”, legt ze uit.
Die veelzijdigheid maakt haar voor een ploeg als EF Education-Oatly bijzonder interessant. Teammanager Esra Tromp bevestigt dat. “Toen Auke begin dit jaar met ons op trainingskamp in Mallorca was, zagen we meteen dat ze paste in de groep – zowel sportief als persoonlijk. Ze heeft tactisch inzicht, is consistent en beschikt over pure kracht. Dat maakt haar tot een enorm spannend talent om te volgen.”
Broer, vader en de piste
De liefde voor de fiets ontstond 10 jaar geleden, toen Auke haar oudere broer Quinten, die bij VDM-Trawobo Cycling Team rijdt, volgde in zijn hobby. Al snel bleek dat ze over bijzonder veel aanleg beschikt. “Het was leuk. Ik won vaak tegen de jongens, maar ik dacht er nooit aan om prof te worden. Het ging vooral om plezier en de vrienden die ik maakte.”
Dat plezier vond ze later ook op de piste. De Buysser groeide uit tot 1 van de meest veelzijdige Belgische junioren op de baan. Ze kroonde zich tot nationaal kampioene in maar liefst 5 disciplines: Omnium, Afvalkoers, Puntenkoers, Ploegkoers en de Kilometer. En ze pakte zilver in de Scratch op het WK voor junioren. “Mijn vader nam me mee naar de piste. Ik vond het geweldig dat je binnen kon trainen, weg van de kou van de Belgische winter”, lacht ze. “Het voelde meer als spelen dan als trainen.”
Toch kiest ze nu bewust voor de weg. Bij EF Education-Oatly wil ze de piste grotendeels achter zich laten en zich volledig toeleggen op de wegkoersen. Hoewel haar overstap meteen tot de WorldTour-koersen leidt, blijft De Buysser nuchter over haar ambities. “In 2026 wil ik vooral leren. Ik start niet in de grootste koersen, eerder in 1.1-wedstrijden, zodat ik kan groeien en mijn sprint kan testen. Natuurlijk hoop ik weer dat overwinningsgevoel te beleven, maar het belangrijkste is dat ik ervaring opdoe en de ploeg kan helpen. Dat de ploeg in mij gelooft, is alles wat ik nodig heb.”
Die bescheidenheid past bij haar leeftijd, maar insiders zien veel meer in De Buysser. Haar combinatie van explosiviteit, duurvermogen en koersinzicht maakt haar 1 van de meest veelbelovende Belgische rensters van haar generatie.
Nieuwe Belgische belofte
De Amerikaanse ploeg, die de voorbije jaren steeds meer investeerde in de ontwikkeling van jonge rensters, bouwt met De Buysser verder aan een generatie die zowel in de sprint als in de klassiekers een rol van betekenis kan spelen. “Bij jonge renners is het altijd koffiedik kijken welke richting ze uitgaan”, aldus Tromp. “Maar wat we bij Auke zien, is zeldzaam: consistentie, leergierigheid en de juiste attitude. Ze neemt het peloton goed waar, kiest slim positie en durft initiatief te nemen. Dat zijn eigenschappen die niet aan te leren zijn. Daarom geloven we sterk in haar toekomst.”
Met haar overstap voegt De Buysser zich in een rijtje van jonge Belgische talenten die internationaal de stap zetten. In een land dat bekendstaat om zijn klassieke wielercultuur en sterke sprinters, wordt er met spanning uitgekeken naar hoe de jongedame zich verder zal ontwikkelen. Zelf blijft ze nuchter en benadrukt ze het belang van plezier. “Ik wil vooral genieten van de sport en leren van mijn ploeggenoten. Elke koers brengt nieuwe ervaringen, en dat is waar ik naar uitkijk.”
