Het nieuws werd medio oktober 2025 officieel bekendgemaakt, maar de handtekening stond al een maand eerder op papier. Joppe Heremans (25) trekt na een succesvol jaar bij VolkerWessels naar Frankrijk. Hij tekende een profcontract van 2 jaar bij het ambitieuze Van Rysel Roubaix. Wat de Fransen hem boden, daar kon niemand anders aan.
Profcontract
De voorbije zomer 2025 gonsde het al van de geruchten rond de sterke Heistenaar van VolkerWessels. Meerdere teams trokken aan zijn mouw. “Ja, dat klopt. Ik heb inderdaad met een aantal ploegen contact gehad”, bevestigt Heremans. “Ik was aan het praten met Sport Vlaanderen-Baloise en heb daar ook aan tafel gezeten. Maar dat was uiteindelijk niet de beste optie, want toen al was er veel onzekerheid over de toekomst van de ploeg. Dat heeft zeker een rol gespeeld. Op dat moment leek Van Rysel mij de betere optie. Ik heb dat goed afgewogen.”
Ook een ander opvallend team toonde interesse. “Ik heb ook nog gepraat met Unibet Tietema Rockets, maar dat is uiteindelijk afgeketst. Er zijn andere keuzes gemaakt, wat wel jammer is. Toch ben ik zeker niet teleurgesteld, integendeel. Ik ben heel tevreden dat ik voor Van Rysel kan gaan rijden. Het is een heel mooie kans.”
Na 1 seizoen verlaat Heremans het Nederlandse nest nadat hij pas was overgekomen van clubteam Urbano-Vulsteke. Zeg maar dat hij een stormachtige ontwikkeling kende de voorbije maanden. Van nood aan een nieuwe wind was er vanzelfsprekend geen sprake. “Absoluut niet. Ik was heel content bij de ploeg. Die hebben mij de kans gegeven om op het continentale niveau te rijden, die UCI-koersen en profkoersen waar je veel leert. Daar ben ik heel dankbaar voor.”
De keuze voor Van Rysel was desondanks snel gemaakt. De drijfveren waren duidelijk: het programma en de professionalisering. “Ik kan bij Van Rysel Roubaix een naar mijn mening mooier programma rijden en ook de verloning is prima, daar moet ik niet over liegen. Van Rysel rijdt net als VolkerWessels ook continentaal, maar in Frankrijk is de regelgeving anders ne moeten ze daar een profcontract geven. In Nederland kreeg ik natuurlijk wel een vergoeding, maar dat is niet in verhouding. Mijn stap vooruit is dus significant.”
Openbaring
Het voorbije seizoen 2025 was voor Heremans een openbaring. De overstap van het Belgische clubcircuit naar een continentaal programma met internationale wedstrijden heeft zijn ogen geopend. “Dat was eigenlijk heel plezant. Van Urbano, een clubteam in België waar je elk jaar dezelfde koersen rijdt in altijd hetzelfde stramien, nu doorbroken met UCI-koersen en profkoersen. Heel leuk, dat je andere kansen krijgt, andere rondjes, nieuwe ervaringen. Mijn ogen zijn geopend: er is meer dan enkel het Belgische interclubniveau.”
Die focus op het wielrennen wordt volgend jaar totaal. Heremans combineerde de sport de voorbije jaren met een studie. “Ik heb de afgelopen 4 jaar een bachelor in de bouw gedaan. Ik heb nu al mijn theorievakken afgerond, allemaal geslaagd. Mjn stage ga ik nog even uitstellen, zodat ik de kans krijg om me volledig op dit niveau te focussen.”
Het programma van zijn nieuwe ploeg spreekt hem zoals gezegd enorm aan. “Ik heb nog niet specifiek over het programma gesproken met de ploeg, maar Van Rysel gaat hetzelfde rijden als de afgelopen jaren. Dus veel profkoersen in Frankrijk. Die koersen zijn allemaal heuvelachtig en selectief genoeg. Dat zijn de koersen die mij wel het beste liggen, dus daar kijk ik echt naar uit. Het is ook 1 van de redenen waarom ik voor Van Rysel gekozen heb. De Ster van Bessèges, Tro-Bro Léon en op het einde van het jaar Parijs-Tours, dat zijn echt topkoersen.”
Heremans is geen typisch product van de Belgische wieleropleiding. “Ik denk dat ik niet de traditionele weg heb gevolgd: bij de junioren presteren, dan naar een devo-team en zo doorgroeien. Ik heb een andere weg gevolgd, meer op mijn eigen tempo. Afgelopen winter heb ik een grote stap heb kunnen zetten en ik hoop dat deze winter opnieuw te kunnen doen. Ik wil op dat profniveau laten zien dat ik daar ook mee kan met de top.”
Belgische connectie
Zijn ambitie voor 2024 is dan ook helder. “Wat voor mij vooral belangrijk is, is dat ik probeer om wat ik dit jaar op .2-niveau heb gedaan, volgend jaar te tonen op .1-niveau. Consistent mee koers maken, proberen af en toe een resultaat te halen en dan zien we wat er mogelijk is. Ik geloof er wel in dat er nog een stap in zit.”
Bij Van Rysel-Roubaix vindt Heremans een bekend gezicht terug. Ook Joes Oosterlinck maakt de overstap van VolkerWessels. “Van Rysel heeft ons apart benaderd. Maar Joes en ik komen gewoon goed overeen. Wel leuk dat er een Belg bij de ploeg zit met wie ik goed overweg kan. Zo kan toch een beetje de familiale sfeer behouden worden.” Met Kenny Molly erbij telt de ploeg volgend jaar 3 Belgen.
De zekerheid van een 2-jarig contract geeft hem alvast extra rust. “Ja, absoluut. Ik heb altijd voor 1 jaar getekend, wat op zich normaal is. Als ik volgend jaar iets voorheb, heb ik nog altijd het jaar nadien. Daar ga ik natuurlijk niet van uit, maar mentaal geeft dat wel iets meer rust, ja.” De eerste kennismaking met de ploeg is al achter de rug. “Ik ben al in Roubaix geweest voor het 1e gesprek, vlak tegenover de piste. Daar heb ik de hoofdmanager en de sportmanager gesproken, de service-course gezien en het personeel de hand geschud. De rest volgt!”
