Een veelvoorkomend probleem waar de wielerwereld opvallend stil over blijft? Dan heb je onze aandacht! Heel wat vrouwen kampen met zadelproblemen. Helaas denkt iedereen dat het er bij hoort. Waardoor er amper over wordt gesproken. Die stilte is extra jammer omdat het probleem vaak op te lossen valt.
Uno-X en AG Insurance
“Nee, pijn hoort er echt niet bij”, klinkt het beslist bij Jan Van Immerseel, de bikefitter die het Antwerpse ruilde voor de streek boven Girona. “Er wordt weinig over zadelpijn gesproken, zelfs binnen het vrouwelijke profpeloton. Nochtans komt het heel vaak voor. Een slecht afgestemd zadel zorgt er niet alleen voor dat vrouwen soms afhaken, het ongemak kost je ook heel wat van je vermogen. Veel vrouwen denken dat je de pijn erbij moet nemen, dat het normaal is. De meeste problemen zijn echter perfect op te lossen.”
Goed nieuws dus, als het taboe doorbroken kan worden. Daar dragen we graag ons steentje toe bij. “Als bikefitter zie je vaak al aan de positie dat er iets aan de hand is, maar ook dan komen rensters moeilijk over de brug.”
De Antwerpenaar werkt als freelance mecanicien bij de troepen van de Wolfpack en komt daar ook in contact met het vrouwenteam. “Bij AG Insurance hebben we het voordeel dat we met een gynaecologe samenwerken. Daar komt het probleem gelukkig wel aan bod, maar dan is het eigenlijk al te laat”, klinkt het.
Net voor hij zijn Noord-Spaanse B&B opstartte, deed Van Immerseel nog de bikefitting van de Uno-X vrouwen. Daar had hij het geluk om een medestander onder de rensters te vinden. “Julie Leth was daar heel direct in”, herinnert hij zich. “Ze vertelde tot in detail waar de druk en pijn zich bevond. Dat hielp ons enorm om de nodige aanpassingen te doen.”
Selle SMP
Je kan een mannenzadel niet zomaar kopiëren naar de vrouwen. “Vrouwen hebben een breder bekken. Daarom hoeft het zadel op zich niet per se breder te zijn, het is vooral belangrijk om aandacht te hebben voor de plaats van de drukpunten.”
Er zijn verschillende parameters waar je mee kan spelen: de lengte van het zadel, de plaatsen waar je zachter of harder materiaal gebruikt en de precieze positie van de opening in het zadel. “Selle SMP heeft als enige merk een zadel waarvan de punt naar beneden afhelt. Dat haalt de druk helemaal weg bij de intieme zone.”
Een bikefitting gebeurt in omstandigheden van lage inspanning, in een neutrale positie. Problemen duiken echter soms in andere situaties op. “Je moet rekenen dat je een beetje naar voor schuift op je zadel als je voluit gaat tijdens een klim. Kijk maar eens naar Tadej Pogačar, bij hem zie je dat heel goed”, stipt de Antwerpenaar aan. “Dat is een belangrijk aspect om in te calculeren, want dan verplaatst de druk zich mee naar voor. Daarom moeten zadels voor sommige vrouwen soms niet alleen in breedte, maar ook in lengte aangepast worden.”
Dat is precies de reden waarom Selle SMP voor een afhellend zadelpunt kiest. “Bij hun zadels lopen de bruggen onderaan omgekeerd dan bij andere merken. Daar hebben ze het patent op. Dat geeft hen die flexibiliteit om met de zadelpunt te spelen.”
Maatwerk
De andere merken zoeken andere oplossingen, door met de lengte van de zadelpunt of de hardheid van de materie te spelen. “Voor iedereen is het een ander verhaal. Via metingen zien we waar er te veel druk op het zadel komt. Zo maken we een inschatting van het zadel dat best bij iemand past. Toch is het belangrijk om dat ook effectief te testen”, beveelt de bikefitter aan. “Probleem is dat niet alle merken dat toelaten. In onze praktijk hadden we wel steeds een aantal zadels beschikbaar.”
Ondanks het brede aanbod bij verschillende merken is het correcte zadel niet altijd op de markt. “Gelukkig bestaat tegenwoordig de mogelijkheid om een zadel op maat te laten 3D-printen.”
Een goed zadel vraagt natuurlijk een investering, maar wel 1 waar een amateur vaak jaren weg mee kan. “Rensters die tijdens een zwangerschap willen voortfietsen, volgen we wel extra op. Je bekken verbreedt immers in die periode, waardoor het zadel aangepast moet worden”, legt hij uit. “Na de bevalling vernauwt het bekken vaak terug na verloop van tijd, dus ook dan is het belangrijk om goed te blijven opvolgen.”
Van Immerseel vertelt met kennis van zaken. Het is haast zonde dat we hem tegenwoordig niet meer achter zijn bikefit toestellen zien. Momenteel is hij dus aan de slag als freelance mecanicien bij Soudal Quick-Step en focust hij zich daarnaast op zijn B&B net boven Girona.
