Zonder ongelukken wint Tadej Pogačar straks zijn 5e Tour, en dat beseft de rest van het peloton ook. Om de Tour dus toch enigszins interessant te houden, moet de Sloveense wereldkampioen op zoek naar nieuwe uitdagingen. Wij hebben voor hem 5 handige tips en tricks uitgewerkt die hem helpen om zichzelf (en het publiek) niet te vervelen tijdens de Ronde van Frankrijk.
Probeer elke ploegmaat aan een ritzege te helpen
Een tactiek die hij in de Ronde van Zwitserland reeds heeft uitgerold en nog enige finetuning vereist. Daar won hij desalniettemin zelf 3 ritten en aangezien de rittenkoers was teruggebracht naar 5 etappes, was zijn missie al bij voorbaat onmogelijk. Hij slaagde er wel nog in om Jhonatan Narváez aan succes te helpen, maar op dag 2 liep er iets mis in de planning en ging zowaar Romain Grégoire met de dagzege aan de haal.
Wat de Tour betreft, is een ritzege voor Isaac del Toro in principe eenvoudig. De Mexicaan is vermoedelijk zelf 1 van de 3, in het slechtste geval 5, beste klimmers. Net als Adam Yates hoeft hij in een vroege vlucht niet veel te doen en maakt hij het normaal gezien wel af op de slotklim. Nils Politt werd recent nog Duits kampioen Tijdrijden, dus kan Pogačar hem de dagzege in de ploegentijdrit én de gele trui gunnen. Voor Felix Großschartner geldt hetzelfde, terwijl Tim Wellens vorig jaar al genoot van de diensten van Pogačar.
Met Brandon McNulty zette Pogi vorig jaar al een mooi nummertje op in Montréal. Samen reden ze ruim een minuut weg van de tegenstand, waarna de Amerikaan de overwinning cadeau kreeg. De moeilijkste gift wordt dus de ritzege voor Florian Vermeersch. Die wacht op de weg al sinds de Antwerp Port Epic van 2022 op een overwinning, dus dat wordt een mooie uitdaging. Jammer voor de Oost-Vlaming dat er nergens gravel op het parcours ligt.
Geef een Franse subtopper 20 minuten bonus
François Simon in 2001, Thomas Voeckler in 2004, Julian Alaphilippe in 2019: de Ronde van Frankrijk-edities waarin een Fransman van de 2e rij lange tijd in de gele trui reed, blijven ons toch altijd bij. Voor de gunfactor en het algemene welzijn van de Franse bevolking kan Pogačar overwegen nog eens een Fransman 2 weken lang de show van zijn leven te gunnen, door hem in het geel te laten rondrijden.
Neem nu Romain Grégoire, kersvers Frans kampioen en in de vorm van zijn leven. In zijn 1e Tour eindigde hij 41e op bijna 3 uur, een jaar later kwam hij 2 uur en 25 minuten tekort voor de gele trui. Het kan met andere woorden geen kwaad om hem eens 20 minuten bonus te geven ergens onderweg. Toegegeven, er was een tijd dat de hele top 10 binnen de 10 minuten eindigde, maar vorig jaar eindigden slechts 12 renners binnen het uur. Er kan dus wel een beetje tijd af. Dat scheelt UAE flink wat kopwerk, Pogačar flink wat mediaverplichtingen na de aankomst en het publiek flink wat verveling. (Het verhaal van Afonso Eulálio was een frisse wind die door een relatief grijze Giro waaide.)
Overdrijf in de overwinning
Het omgekeerde van de vorige suggestie is ook mogelijk en in het geval van Pogačar waarschijnlijker. Hij kan overwegen om deze Tour zoveel mogelijk te overdrijven in de overwinning. Het grote voorbeeld daarbij is Eddy Merckx in 1969. De Kannibaal won toen 6 ritten en alle truien. Vorig jaar lag Pogi na 2 weken al op schema om Merckx te verbeteren, maar hij slabakte en liet het groen ook nog aan Jonathan Milan. Als hij – dankzij onze tips – het dit jaar niet beu is in de slotweek, kan een totale overdrijving van zijn succes nu wel.
Win zo nipt mogelijk
Een nieuwe modus operandi die Pogačar in de Ronde van Zwitserland al tentoonspreidde door Mathieu van der Poel met 31 honderdsten van een seconde te kloppen en vroege vluchter Lenny Martínez in de slotrit pas binnen de laatste kilometer te overvleugelen. Kan dit nog nipter? Zou het bijvoorbeeld mogelijk zijn om de iconische millimetersprint van Pieter Weening versus Andreas Klöden te imiteren met de steun van Jonas Vingegaard? Of een vroege vluchter zoals Eros Poli 22 minuten voorsprong te geven aan de voet van de slotklim om hem alsnog in te rekenen op de aankomstlijn?
Voer het spektakel op
De bizarre finish van Liam Slock in de GP Gippingen is de wereld rondgegaan. Hoe hij in de slotmeters het evenwicht over zijn fiets verloor en al vallend toch de wedstrijd won, kan een bron van inspiratie zijn voor de Sloveense alleswinnaar. Zou het hem lukken om met een wheelie de tegenstand voorbij te sprinten? Misschien is het wel grappig als hij de Forrest Gump-viering van Peter Sagan overneemt en op die manier alsnog Jonas Vingegaard te grazen neemt? Na zijn solo van 100 km op het WK in Zürich is 200 het nieuwe 100. Voer dat ook nog eens op in de 7e rit over vlakke wegen tussen Hagetmau en Bordeaux (slechts 175 km lang, maar Pogačar kan ook in de neutralisatie al wat kilometers stelen) en we zitten toch weer gekluisterd aan de buis. Uiteindelijk maken de renners de koers, toch?
