Na overwinningen in de Herman Vanspringels Diamond in Herentals en de kermiskoers in Kluisbergen, rijdt nieuweling Robin Dooms zich stevig in de kijker. De renner van Onder Ons Parike, die momenteel 2e staat in de Topcompetitie, blikt vooruit op het Vlaams kampioenschap en de rest van zijn seizoen. Met een aanvallende koersstijl en een ontspannen houding moet hij zijn aanpak voor het Vlaams kampioenschap van deze donderdag niet wijzigen. Ook niet nu er een figuurlijke schietschijf op zijn rug kleeft.
Topcompetitie als nieuw doel
1 van zijn recente zeges was de Herman Vanspringels Diamond in Herentals, een manche van de prestigieuze Topcompetitie. Een onverwacht succes dat nieuwe deuren opent. “Op voorhand is de Topcompetitie niet echt een doel, maar nu ik 2e sta in het algemene klassement, denk ik wel dat ik daarvoor moet gaan”, vertelt Dooms. De focus is nu verlegd naar de leiderstrui.
Die ambitie is niet vanzelfsprekend. “Het is natuurlijk een regelmatigheidscriterium”, legt hij uit. “Eigenlijk moet alles goed zitten om mee te kunnen doen voor de overwinning. De komende wedstrijden zullen cruciaal zijn om mijn positie in het klassement te verstevigen. De Ronde van Vlaanderen op 24 mei wordt een 1e belangrijke scherprechter.”
Toch ziet hij ook kansen in andere manches. “Ik denk het wel. Jemeppe eind september is ook een supermooi parcours, maar het is een ander soort wedstrijd omdat je er ook veel vlakke stukken hebt”, analyseert hij. “Ik denk dat vooral de klimkoersen nog veel punten kunnen opleveren. Ofwel ga ik het daar verliezen.”
Vlaams kampioenschap in Elverdinge
Vandaag donderdag 14 mei staat het Vlaams kampioenschap 2026 op het programma, een wedstrijd waar een trui op het spel staat. Ondanks de grotere belangen en de toegenomen aandacht, is Dooms niet van plan om zijn aanvallende instinct te onderdrukken. “Ik zal sowieso de massasprint niet kunnen winnen, dus aanvallen is mijn enige kans om die trui binnen te halen. Ik ga dat sowieso moeten proberen.”
Hij heeft het parcours al in zijn hoofd en ziet een bepalende factor. “Ik ken het parcours rond Elverdinge nog redelijk goed van vorig jaar. Ik heb daarnet gekeken naar de wind en hij zit redelijk schuin als we tussen de velden zitten.” Een tactisch voordeel voor wie het spel slim speelt. “Ik denk dat de wind wel een rol kan spelen morgen. Ik denk dat vooral daar de beslissing gaat vallen.”
Gevraagd naar de favorieten, blijft hij bescheiden maar alert. “Sowieso. Finn Notebaert en Stan Jammaer. Mathiz Tielens won vorig jaar, dus ik denk dat dat de te kloppen mannen zijn voor morgen.” Over zijn eigen kansen zegt hij: “Ik zou mezelf daar niet direct naast zetten op dat parcours, maar ik ga zeker mijn best doen.”
Tom Pidcock
Zijn huidige topvorm had hij zelf niet durven voorspellen. “Ik had natuurlijk gehoopt dat ik dit voorjaar goed zou rijden, maar dat ik nu al 2 keer zou hebben gewonnen, had ik niet verwacht”, geeft hij toe. De spanning van voor het seizoen is volledig verdwenen. “Dan is er toch altijd wel wat twijfel”, bekent hij. De rust vindt hij bij zijn omgeving en in zichzelf. “Zeker mijn ouders en mijn trainer geven mij wel motivatie en zeggen dat het supergoed lukt”, vertelt hij. Druk lijkt hem niet te deren. “Eigenlijk voel ik nooit druk of heb ik nooit stress voor een wedstrijd. Ik ben altijd superontspannen, dus ik denk niet dat ik daar last van kan hebben.”
Voor inspiratie kijkt hij naar de profs, met een duidelijke voorkeur. “Eerlijk, ik ben echt wel een fan van Tom Pidcock. Hoe die rijdt, hij kan alles.” De Britse alleskunner, die net als Dooms een verleden in het mountainbiken heeft, is een voorbeeld. Voor zijn eigen toekomst bij de junioren ziet hij maar 1 weg vooruit. “Bij de junioren denk ik dat je zonder aanvallen helemaal niets kunt doen. Bijna elke wedstrijd wordt beslist door een aanval. Als je daar niet durft aan te vallen, bereik je niet veel.”
