Zondag had Iljo Keisse voor de 8e opeenvolgende keer aan de start van de Ronde van Vlaanderen kunnen verschijnen. Maar de Gentenaar koos bewust voor de Giro om koersdagen te verzamelen met het oog op volgend seizoen. Toch zit De Ronde 2020 in zijn hoofd. “Ik hoop nog een stuk van de finale te kunnen zien”, zegt hij.
Het is momenteel peis en vree voor Deceuninck-Quick.Step in de Giro d’Italia 2020. Joao Almeida droeg donderdag in Cesenatico voor de 10e dag op rij de weergaloze Maglia Rosa en in Rimini sprintte Alvaro Hodeg voor het eerst in deze ronde naar het podium. “Het was hectisch, maar goed”, pufte Keisse onder de Adriatische zon. “Je wilt natuurlijk altijd liever winnen, maar op Arnaud Démare staat momenteel geen maat.”
Outsider voor eindzege
Keisse geniet van koersen in de laars. “Het is leuk om in oktober een Giro te rijden, maar ik vrees dat het ergste nog moet komen”, beseft hij na het verdwijnen van Mitchelton-Scott en Jumbo-Visma als gevolg van diverse coronabesmettingen. “We maken er elke dag het beste van en hopen zolang mogelijk te kunnen doorgaan. Laat ons duimen dat we Milaan halen (waar op zondag 25 oktober 2020 de afsluitende tijdrit wordt verreden, red). Stress in het peloton is er niet echt, maar wel onzekerheid natuurlijk. Als ze morgen zeggen dat we stoppen, is het finito. Wat ik dan zelf hoop, doet er niet toe.”
Bij The Wolfpack draait alles dezer dagen om de Portugese frontman Joao Almeida, die al sinds dag 3 in deze Giro het roze draagt. “Hij is zeer sterk en blijft onder de omstandigheden ook bijzonder rustig”, zegt Keisse over zijn pas 22-jarige ploegmaat. “Hij heeft een hele goeie tijdrit en zo komen er normaal nog 2. En ook in de bergen doet hij meer dan zijn ding. We zijn dus benieuwd hoelang hij het roze kan houden. Ik zie hem als een gedegen outsider voor de eindwinst, maar hij kan verrassen. Hij houdt stand en dat zou nog wel eens een tijdje kunnen duren.”
Alaphilippe
Hij zit nu meer dan 1.000 km van huis, maar de Ronde van Vlaanderen komende zondag laat Iljo Keisse niet koud. Hij had er dit jaar voor de 8e keer op rij van start kunnen gaan. “Maar ik heb bewust voor de Giro gekozen”, verrast hij een beetje. “Ik heb koerskilometers nodig in functie van volgend seizoen en die kan ik hier opdoen. Bovendien stond de Giro begin dit jaar op mijn planning, dus het is goed dat ik hier ben.”
“Maar”, voegt hij er in 1 zin aan toe, “de Ronde zit natuurlijk wel in mijn hoofd. Ik vind het echt jammer dat ik er niet bij kan zijn. Zeker nu ik voor Julian Alaphilippe in zijn wereldkampioenentrui had kunnen knechten. Ik denk dat hij zeker kan winnen in zijn 1e deelname. Wat kan Julian niet? Dus ja, ik reken hem bij de grote favorieten. Maar we hebben een zeer sterke ploeg, met Asgreen, Lampaert, Stybar, Sénéchal en Jungels. Ik denk dat we met de ploeg gaan winnen in Oudenaarde. Ik ga sowieso de wedstrijd proberen volgen na onze koers en op maandag pik ik dan de finale mee in uitgesteld relais.”
Denk jij ook dat de wolven van Lefevere gaan zegevieren na een memorabele editie van de Ronde van Vlaanderen 2020? Onze partner Bingoal, de nummer 1 Belgische bookmaker in wielerweddenschappen, zet Alaphilippe met een notering van 12.00 op plaats 3. Zowel Lampaert, Asgreen als Stybar krijgen 40.00. Speel jij ook mee?
