Kinderen groeien op en steken je als ouder voorbij. Dat geldt ook voor Geert Omloop, de Belgische kampioen op de weg van Vilvoorde 2003. Voor zijn zonen nadert het moment van de waarheid: maken ze hun droom om profrenner te worden waar? Omloop probeert ze bij te staan met advies. Tenminste, als ze daar oor naar willen hebben.
Witse bij Stageco
We lopen Geert Omloop tegen het lijf tijdens de ploegvoorstelling van Stageco Cycling Team. Al een jaar of 12 verdient hij de kost als vertegenwoordiger van Specialized. Koers zit de familie Omloop in het bloed. Hij is hier in het spoor van zijn jongste zoon Witse (19) die zijn 2e jaar voor de ploeg rijdt. Witse Omloop kwam als laatbloeier pas recent boven water, maar de fysieke achterstand op zijn leeftijdsgenoten haalt hij stilaan in. “Vorig jaar zette Witse onverwacht stappen. Hij beent zijn leeftijdsgenoten bij en reed vorig jaar zijn prijzen. Dankzij de mooie kansen die hij bij de ploeg kreeg”, klinkt het.
Als 2e jaars belofte rijdt Witse vooral interclubs. Hij doet dat binnen een sterk team, want vorig jaar 2024 haalde Stageco de Beker van België binnen. Witse heeft ambitie om de stap naar de profs zetten, maar zijn vader houdt beide voeten op de grond en pleit voor realisme. Lukt het niet als prof, dan bereidt Witse alvast zijn toekomst voor. “Hij studeert nu zijn 1e jaar Voeding en Dieet. Vorig jaar probeerde hij journalistiek, maar dat was geen groot succes. Blijkbaar toch niet zo makkelijk”, grijnst Geert Omloop.
Zijn eigen carrière zal zijn zoon uitnodigen om toch te dromen. Geert Omloop presteerde als renner vooral goed in kleinere koersen, maar verbaasde iedereen door in 2003 Belgisch kampioen op de weg te worden. Aan de inzet van zijn jongste zoon zal het niet liggen, want daar ligt volgens Geert diens sterkte. Witse heeft echter nog een wapen. “Hij is best wel een finisher, rap aan de meet en met lef. Daarin heeft hij meer durf dan zijn broer.”
Mats bij VolkerWessels
Mats Omloop (22) zit al een aantal jaren verder in zijn wielercarrière. Hij rijdt als profrenner bij VolkerWessels. Wat mogen we verwachten van Mats? “Hij zoekt nog zijn weg, maar zet elk jaar zijn stapjes. Hij is echt sterker geworden. Vorig jaar werd hij 10e in Gent-Wevelgem in zijn laatste beloftenjaar, toch een knappe uitslag. Hij reed vorig jaar vooral in dienst. Met onder meer Coen Vermeltfoort zijn er een aantal jongens in de ploeg die voor winst kunnen gaan. Het 2e deel van het seizoen verliep niet zo goed, toen was hij op de sukkel door ziekte.”
Vorig jaar reed Mats een aantal rittenkoersen op .2-niveau, waaronder de ZLM Tour. In de Ronde van Slovakije kruiste hij al eens de degens met toppers als Julian Alaphilippe en Paul Magnier. Waar kunnen we hem dit voorjaar aan het werk zien? “De ploeg rijdt vooral Nederlandse wedstrijden, maar ook een aantal deftige Vlaamse koersen”, weet senior. “Dinsdag rijdt hij de GP Samyn, ook de GP Monseré en Bredene-Koksijde volgen nog. We kijken echter vooral uit naar begin mei. In april is het moeilijk voor continentale ploegen om wedstrijden te rijden.”
Mats wil zijn plek bij de profs verdienen, daarvoor is verdere groei dit jaar echt cruciaal. Een plan B in de vorm van een diploma is er voorlopig niet. “Dankzij zijn VDAB-statuut kan hij alles op de koers zetten”, aldus vader Omloop.
Ervaring doorgeven
Geert Omloop vindt het moeilijk om Mats met hem te vergelijken. Hij noemt hem een klassieke renner, die wel beter bergop rijdt dan hijzelf. “Het zijn andere tijden, je kan niet meer vergelijken met toen. De koers heeft daar een te grote evolutie voor meegemaakt. Als je ziet wat Mats ervoor moet doen, dat is echt gigantisch.”
Trainingsadvies moet hij zijn zoons dus niet geven vanuit zijn eigen koersverleden. Hij is net goed genoeg om hun fietsen te poetsen, schatert Geert het uit. Met 2 linkerhanden zit zelfs een rol als mekanieker er niet in.
Zijn zoons timmeren aan hun eigen pad, naar vaders ervaring vragen ze weinig. Zelf gaat hij niet prat op zijn carrière. Zijn Belgische driekleur is mooi ingekaderd, maar vergaart stof ergens achteraan een kast. Thuis wordt wel eens gelachen met de vroegere tijden. Geert Omloop laat het niet aan zijn hart komen. Hij ziet er het komische van in en laat niet na om een steekje terug te geven.
“Ik plaag ze wel eens als we op wedstrijden komen. Dan kan ik hen zeggen dat ik er 1, 2 of 3 keer gewonnen heb. Maar Mats houdt van de lastige koersen met de nodige hoogtemeters, dan moet ik ook al eens aanwijzen waar ik afgestapt ben”, lacht hij.
