Na een lange periode van fysieke en mentale tegenslagen heeft 2e jaars junior Wolf Van Steenlandt in Moorsele zijn 1e zege van het seizoen geboekt. De overwinning was een ontlading voor de renner van Acrog-Tormans, die vastberaden is om te laten zien wat hij waard is na 2 jaar vol pech.
Zwaar ziek
De ontlading was groot toen Wolf Van Steenlandt zaterdag 13 juni 2026 in Moorsele de spurt van een elitegroepje overtuigend naar zijn hand zette. Voor de Ieperling betekende het veel meer dan zomaar een overwinning. Het was de bevestiging dat een lange, donkere periode van fysieke en mentale problemen eindelijk achter hem ligt. De voorbije seizoenen waren een lijdensweg, maar de zege geeft hem de mentale boost die hij nodig had om het vizier weer op de toekomst te richten.
Zijn verhaal leest als een kroniek van tegenslag. Na een succesvolle periode als nieuweling in 2023 en 2024, met onder meer winst in de GP Frank Vandenbroucke in Moorsele (!), maakte hij vol goede moed de overstap naar de juniorenploeg van Acrog-Tormans. In februari 2025 sloeg het noodlot echter toe. Een zware ziekte, gevolgd door een antibioticakuur, gooide zijn voorbereiding volledig in de war. Ondanks een snelle overwinning bij zijn terugkeer, bleef zijn lichaam sputteren en in augustus trok hij er ontmoedigd de stekker uit.
De winter bracht nieuwe hoop, maar ook nieuwe desillusie. Met een nieuwe trainer bereidde Van Steenlandt zich tot in de puntjes voor op het nieuwe seizoen, maar eind januari was het weer van dat. Van de ene op de andere dag raakte hij niet meer vooruit. Een maandenlange zoektocht langs verschillende artsen volgde, tot eind april 2026 eindelijk de ware toedracht aan het licht kwam: de naweeën van een mycoplasma-infectie.
Houtem
Mycoplasma is een bacterie-achtig micro-organisme dat chronische aandoeningen kan veroorzaken en vaak moeilijk op te sporen en uit te roeien is. Voor een atleet kan een dergelijke infectie desastreus zijn, omdat het de energieproductie in de cellen aantast. Maandenlang was hard trainen dan ook uit den boze voor Wolf van Steelandt. Een nieuwe antibioticakuur bleek noodzakelijk om de infectie definitief de kop in te drukken. De weg terug was lang en bezaaid met obstakels.
Zijn wederoptreden in Zwevegem, waar hij meteen een 9e plaats behaalde, was een opsteker. Maar de pech leek hem te achtervolgen. In Gent-Wevelgem, een thuiswedstrijd voor de Ieperling, ging het opnieuw mis. Een valpartij na 60 km resulteerde in een hechting aan de kin en een nieuwe mentale tik. Net op de dag dat hij zich eindelijk weer super voelde, werd hij opnieuw hardhandig met de neus op de feiten gedrukt.
Toch toonde Van Steenlandt zijn veerkracht. Een 8e plaats op het Provinciaal Kampioenschap in Houtem was een nieuw signaal dat de West-Vlaming op de goede weg was. Het was de aanloop naar zijn triomf in Moorsele. In die wedstrijd toonde hij weer de flitsen van de renner die hij voor alle tegenslag was. Hij reed in zijn eentje naar een kopgroep van 4, werkte goed mee en toonde zich de sterkste in een zenuwslopende finale.
Alles op de koers
In de slotfase van de wedstrijd in Moorsele volgden de demarrages elkaar snel op. Van Steenlandt liet zich niet verrassen en pareerde de aanvallen van de renners van Wielerclub Onder Ons Parike, om het vervolgens koelbloedig af te maken in de spurt. De overwinning was een bevrijding en een beloning voor zijn doorzettingsvermogen. Tijdens de lange lijdensweg twijfelde hij of het nog zin had om alle opofferingen te blijven doen, maar de vreugde van de zege bevestigde dat opgeven nooit een optie was.
De dag na zijn overwinning bevestigde hij zijn goede vorm met een voortreffelijke 9e plaats in Zillebeke, waar hij de spurt van het peloton voor zijn rekening nam. Deze resultaten geven hem het vertrouwen om een sterk najaar te rijden. Een bijkomend voordeel is dat hij afstandsonderwijs volgt, waardoor hij geen examenperiode heeft en zich de komende tijd volledig op het wielrennen kan concentreren.
De weg was lang en zwaar, maar Wolf Van Steenlandt is terug. De tegenslagen hebben hem mentaal sterker gemaakt en zijn vastberadenheid om te slagen is groter dan ooit. De zege in Moorsele moet een nieuw begin zijn voor de Acrog-junior. Eindelijk kan hij weer laten zien wat hij echt in zijn mars heeft.
