De Belgische U23-mannen vaardigden op het EK tijdrijden in Trento Lennert Van Eetvelt en Arno Claeys af. Van Eetvelt, 2e jaars belofte uit Vlaams-Brabant, werd 9e. Claeys, 3e jaars belofte uit Oostakker, finishte als 27e (op 49 deelnemers). Allebei hadden ze er meer van verwacht, maar ze rechten de rug en proberen het positieve mee te nemen naar de toekomst.
Van Eetvelt geeft grif toe dat hij op een top 5-plaats had gehoopt tussen dit internationale tijdritgeweld. “Maar een tijdrit is een gevecht tegen jezelf en dan moet je ook alleen naar jezelf durven kijken”, beseft hij. “De aanvangsfase was zeker niet slecht, maar ik ben onderweg mijn bidon kwijtgespeeld en door een droge mond ben ik volledig stilgevallen. Bovendien speelde die warme temperatuur, met parcours in volle zon op het warmste moment van de dag, niet in mijn voordeel. Mede daardoor heb ik niet mijn beste waarden kunnen trappen en dan overheerst de ontgoocheling. Maar goed, het was mijn 1e internationale kampioenschap. Dat er nog veel mogen volgen.”
De progressie van Van Eetvelt oogt wel bijzonder mooi. “Vorig jaar was ik niet heel goed, maar in de tijdritten stond ik er wel. In de winter merkte ik dat ik ook nog eens was vooruitgegaan. In de Baby Giro werd ik 5e in de tijdrit naar Guastalla en die goeie prestatie kreeg een vervolg op het BK tijdrijden in Koksijde, waar ik de Belgische titel pakte (voor Arno Claeys nota bene).”
Als stand-in voor de aan de knie geblesseerde Louis Blouwe staat Van Eetvelt zaterdag ook aan de start van de U23-wegrit, die vertrekt en aankomt op de Piazza Duomo in hartje Trento. “Door zonder druk naar die koers te kunnen toeleven, hoop ik er iets moois van te maken. Ik hoop alvast dat die klimmetjes me liggen”, klinkt het.
Stress
Ook Arno Claeys was met ambitie afgezakt naar Trento. “Als Belgische vicekampioen mag dat wel, vind ik. Niet dat ik hoopte een grote prijs te rijden, maar je moet er toch staan. Helaas voelde ik al op het startpodium dat ik niet de beste benen had. Toen ik daarna de tunnel inreed en omhoog ging, wist ik dat het niet voor vandaag zou zijn. Dan zijn het natuurlijk nog een lange 20 kilometers. Het was mijn 1e keer met de nationale ploeg, de 1e keer op zo’n groot kampioenschap. Het was al een ervaring om er deze week bij te mogen zijn. Maar de avond ervoor kwam de stress toch de kop opsteken en ook deze ochtend had ik er last van. Dat zal wat van het goede te veel geweest zijn, vrees ik. Ik steek dus zeker niet weg dat ik bijzonder teleurgesteld ben.”
Nochtans heeft Claeys dit seizoen behoorlijk wat vooruitgang geboekt in de discipline. “Ik heb eerder dit jaar de tijdrit in de Tour des Deux-Sèvres gewonnen, waar ik jongens achter me liet die straks prof worden bij AG2R Citroën. Dat is toch niet slecht. Ik werd ook 2e op het BK, op een goeie 10 seconden van Lennert. Ik had gehoopt iets dichter bij hem te komen op het EK, maar op sommige dagen lukt het gewoon niet. Het is nu zo. Ik ben iedereen van Belgian Cycling dankbaar voor deze kans, ook omdat ik hier vrij mijn ding kon doen. Nu ga ik van koers naar koers, met volgende week Luik-Bastenaken-Luik en dan hopelijk ook een selectie voor de Arden Challenge.”
Het EK Wielrennen in Trento is in volle gang. Uiteraard kan je alle noteringen terugvinden bij onze partner Bingoal, dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen. Neem hier alvast een kijkje!
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
