Bluemels is een ietwat vreemd woord. Het klinkt in het Duits een beetje naar de verkleinvorm van ‘bloemen’, maar heeft echt niets met planten te maken. Eerder met diepgewortelde structuren die niet alleen in de onderneming SKS Germany, maar ook in een Engelse firma met een lange traditie liggen. De spatlappen van Bluemels kennen inderdaad een opmerkelijke geschiedenis.
Londen 1860
Het is het jaar 1860 wanneer de firma C. W. Bluemel and Brothers Ltd. in het oosten van Londen wordt opgericht door Charles William Bluemel. De producten rondom de fiets krijgen een uitstekende reputatie en de onderneming breidt snel uit. In 1902 verhuist de productie naar Coventry, een stadje net ten zuiden van de metropool Birmingham. Het assortiment van het bedrijf groeit gestaag en omvat ook onderdelen voor motorfietsen en auto’s. In de jaren ’40 van de vorige eeuw zorgen de zonen Frank William en Roland Edward Bluemel voor de verdere expansie en produceren onder meer auto-onderdelen voor Jaguar en Austin Martin.
Een baanbrekende ontdekking
In de jaren ’80 van de vorige eeuw moest het bedrijf zijn faillissement aanvragen. In 1983 werd de toenmalige directeur van SKS, Willi Blome, getipt door een Britse groothandelaar in fietsen: een overname van de Bluemels-pompproductie zou gegarandeerd een goede zet zijn. Een tip die baanbrekend zou blijken voor de firma SKS, die tot dan toe uitsluitend fietspompen maakte. Bij de bezichtiging in Coventry ontdekte het SKS-team namelijk ook machines voor het maken van spatborden en men besloot snel om ook deze productiefaciliteiten over te nemen.
Op naar nieuwe kusten
In 1985 reisde een groep SKS-medewerkers samen met Willi Blome en bedrijfsleider Walter Scheffer naar Engeland om de Bluemels-machines te ontmantelen en voor te bereiden voor het transport naar Duitsland. Dat werk nam enkele weken in beslag en uiteindelijk stonden er 10 vrachtwagens met aanhanger klaar voor de overzeese reis. Na talloze tests, verbouwingen en aanpassingen in de nieuwe SKS-spatbordproductie kon in de winter van 1985 worden begonnen met de allereerste order voor de firma Hercules.
De Bluemels-successtory
Na de start van de Bluemels-productie ontwikkelde SKS Germany nog meer spatborden en sleutelde continu verder aan zijn assortiment. Begin jaren ’90 beleverde SKS als EOM-producent wereldwijd 90 landen. Tot de dag van vandaag zijn de Bluemels-spatborden populaire klassiekers. Ze worden voortdurend verbeterd en aangepast aan de eisen van moderne fietsen. En zo leeft het traditionele merk uit Engeland voort – door een gelukkig toeval.
SKS Germany is intussen wereldwijd leidend in spatborden. De machines verhuisden van het Engelse Coventry naar Sundern. In 1988 startte de serieproductie van geëxtrudeerde kunststof spatborden. Onder de naam ‘Chromoplastics’ en ‘Bluemels’ werden ze wereldwijd de maatstaf. Wekelijks worden er tienduizenden sets geproduceerd. Zowel voor fietsproducenten (OEM) als voor after market. Ride on!
Uiteraard konden wij de voorbije jaren met WielerVerhaal al geregeld wat doen met de spatborden van SKS Germany. Lees hieronder nog eens de leukste verhalen door.
