Voor het eerst sinds zijn overstap naar de beloften zet Dylan Vandenstorme (20) alles op de koers. De voorbije 2 seizoenen combineerde de wielrenner uit Moerbeke, deelgemeente van Geraardsbergen, koersen bij de U23 met een job bij de Nationale Bank in Brussel. Na zijn transfer van EFC-L&R-AGS naar Circus-ReUz-Technord stopte hij op 1 december 2022 met werken.
Familiaal
“Ik werkte bij de dienst cash van de Nationale Bank”, verduidelijkt de jonge kerel. “Daar stond ik in voor de controle van biljetten en voor de tellingen. ‘s Morgens stapte ik in eigen Moerbeke op de trein. Circa 40 minuten later was ik in Brussel. Trainen deed ik na 16 uur. Soms tot 21 of 22 uur ‘s avonds. Door de overstap naar een continentale ploeg was die combinatie niet meer mogelijk.”
Dus diende Vandenstorme, vorige zomer winnaar van de U23-klimkoers in Herbeumont, zijn ontslag in. Met enkele renners van het WorldTour-team Intermarché-Circus-Wanty werkte hij reeds de verkenningen van Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne af. “Als renners van de opleidingsploeg gelinkt aan het WorldTour-team konden we die verkenning meedoen”, aldus Vandenstorme. “Omdat het voor mij vanuit Moerbeke naar het Centrum Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde, de afspraakplaats, niet ver is, reed ik graag mee. Dat was een 1e kennismaking met het team.”
En niet de enige. In december werkte Vandenstorme een stage af in het Spaanse Albir. “Met de volledige groep”, gaat hij verder. “Niet alleen met de renners van de opleidingsploeg, maar ook iedereen van het WorldTour-team, inclusief CEO, ploegleiders, verzorgers, mecaniciens, noem maar op. Het was niet zo dat de profs bij het eten aan een aparte tafel zaten. Profs en beloften zaten kriskras door elkaar. Waardoor we met iedereen kennis konden maken. Zo zat ik aan tafel met Mike Teunissen en Boy van Poppel. Men heeft het vaak over een familiale ploeg. In Albir heb ik aan den lijve ondervonden dat het team heel goed aan elkaar hangt.”
2 stages
Eind deze maand staat een volgende stage op het programma van de 3e jaars belofte. Van 31 januari tot en met 12 februari 2023 zitten de 14 renners van Circus-ReUz-Technord samen in Albir. “Ik vertrek al een week vroeger”, blikt Dylan Vandenstorme vooruit. “Voor mij is dat allemaal redelijk nieuw. Vroeger ging ik tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen hooguit 1 keer op stage, soms zelfs helemaal niet. Nu zal ik 2 ploegstages in de benen hebben. Ik heb de indruk dat alles heel goed in elkaar steekt.”
Nochtans is de opleidingsploeg een volledig nieuw initiatief van Intermarché-Circus-Wanty. Met Kévin Van Melsen, vorig jaar nog in het peloton, als leider van dit nieuwe project. “Aan alles zie je dat de beloftenploeg gelinkt is aan een team uit de WorldTour”, vertelt Vandenstorme. “De communicatie loopt helemaal anders, het materiaal is piekfijn in orde. In vergelijking met een clubteam als EFC-L&R-AGS is dit een flinke stap hogerop. Ik heb niet lang getwijfeld toen Kévin Van Melsen mij in de zomer van vorig jaar contacteerde en het project uit de doeken deed. Zo’n kans mocht ik niet laten liggen.”
Het hoeft ook niet te verbazen dat de Waalse ex-renner bij de Moerbeekse belofte uitkwam. Vandenstorme sloot het eindklassement van de Road Series, een verzameling van Belgische en Nederlandse topwedstrijden voor beloften, op plaats 2 af. Hij kwam amper 2 punten tekort om 4e jaars belofte Yentl Vandevelde – de winnaar van de Road Series tekende bij het team van Bas Tietema – van de eindzege te houden.
Luxeprobleem
“Ik kijk uit naar de lastige wedstrijden van die Road Series en naar de zwaardere UCI-koersen die we zullen rijden”, aldus Vandenstorme. “Het is de bedoeling om overal mijn kansen te grijpen. Winst in Herbeumont en een 4e plaats in Omloop Het Nieuwsblad toont aan dat ik overal uit de voeten kan. Zowel op korte hellingen in de Vlaamse Ardennen als op de langere Waalse beklimmingen trek ik mijn plan. Wat op een luxeprobleem lijkt. Welke koersen ik in 2023 zal rijden, wordt bepaald tijdens de volgende stage.”
Vandenstorme geeft zichzelf logischerwijze nog 2 jaar om een profcontract af te dwingen. “Ik hoop dat ik dit jaar mijn prestaties van vorig seizoen kan bevestigen”, besluit de Oost-Vlaming. “Uiteraard zou het heel mooi zijn indien ik eind dit jaar een profcontract kan tekenen. Daar pin ik me niet op vast, je weet niet wat er zal gebeuren. Hoe ik verder evolueer, hangt van heel veel factoren af. Onder meer van de tegenslagen die je moet verwerken.”
