Op 1 week tijd kent de getrainde wielerliefhebber Milan Lanhove. Na een lange aanval in de Renewi Tour 2025 streed hij in de Muur Classic Geraardsbergen lang voor het podium. In de Tour of Britain veroverde hij dinsdag de bergtrui én de jongerentrui. Plots gaat het dus de juiste kant uit voor de 21-jarige ‘coronacoureur’, die in een vorig leven nog middenvelder was bij FCV Dender.
2 schroeven in zijn heup
Voetbal was de grote sportliefde van Milan Lanhove en nog steeds kijkt hij regelmatig, maar de inwoner van de nieuwe fusiegemeente Pajottegem is inmiddels wel verknocht aan de wielersport. Amper 4 jaar geleden begon hij met koersen, vooral omdat het amateurvoetbal door de pandemie stillag. Hij is dus een zogenaamde ‘coronacoureur’, die op korte tijd plots veel kilometers begon te maken. In oktober won hij warempel al een wedstrijd in Wolvertem.
Vrijwel meteen kon Lanhove een jaar later mee bij de beloften en na zijn 1e ‘echte’ seizoen op dit niveau in 2022 brak hij in 2023 door. In het shirt van Van Eyck Sport-Josan-TLD Express maakte hij indruk met een zege in de Beker van België-manche van Galmaarden, ritwinst in de Ronde van Oost-Vlaanderen en de zege in de Flèche Mosane.
Het bijzondere aan die prestaties is dat Lanhove tijdens zijn ‘breakthrough’-seizoen afgeremd werd door een flinke blessure. Bij een val in de Beker van België in Verrebroek liep hij een heupbreuk op. Er werden 2 schroeven in zijn heup gestoken en al na 2 weken dartelde hij vrolijk verder op de rollen. Omdat het ging om een ‘schone breuk’ bleef de schade uiteindelijk beperkt.
Te laat ingeschreven voor BK
Toch moest Lanhove de wielersport op dat moment nog leren kennen. Zo schreef hij zich die zomer te laat in voor het Belgisch beloftenkampioenschap. Desondanks werd zijn naam toen al in verband gebracht met Team Flanders-Baloise. Uiteindelijk ging hij naar het Bingoal WB Development Team. Op die manier zette de zoon van de Meerbeekse restaurantuitbaters toch een mooie stap voorwaarts.
De speelvogel Lanhove (zo werd hij bij zijn clubteam beschreven) moest zich bij het Franstalige team opnieuw ontdekken. Een shift doen bij Tirolerrestaurant De Alpenrose zat er bijgevolg steeds minder in. In plaats daarvan mocht hij de Tour Colombia betwisten en zou hij zelfs tussen de profs rijden in wedstrijden als Le Samyn en La Route Adélie de Vitré. Met een 17e plaats in Parijs-Roubaix voor beloften en een 27e stek in Luik-Bastenaken-Luik voor beloften toonde hij dat hij van alle markten thuis is.
Lanhove werd onder meer 10e in de West Bohemia Tour en 19e in de Muur Classic Geraardsbergen, waardoor Team Flanders-Baloise nu wel toehapte en de Vlaams-Brabander 2 jaar aan zich verbond. Al vroeg in het seizoen 2025 liet hij zich opvallen met een lange aanval in de Ruta del Sol en een 3e plek in het jongerenklassement in Spanje. Vervolgens werd hij heel knap 4e in de Volta NXT Classic, maar juist toen hij die topconditie had, liep het opnieuw mis.
Onzekere toekomst
Daarvoor moeten we terug naar de Région Pays de la Loire Tour, waarin Lanhove ten val kwam en een dubbele polsbreuk opliep. Tot begin juni stond hij aan de kant. Heel vervelend, want ondertussen pakten donkere wolken zich samen boven het team van de Vlaamse overheid. De druk om zich te tonen werd dus groter, maar Lanhove beantwoordde die vraag. In de Renewi Tour toonde hij zich al op de openingsdag met een lange aanval en in Leuven werd hij fraai 23e.
In de Muur Classic Geraardsbergen sprong Lanhove in zijn eentje van het peloton naar de achtervolgende groep en leek hij lange tijd met Rasmus Tiller te strijden voor brons. Uiteindelijk kwam het peloton nog terug en werd hij ‘pas’ 16e, maar opnieuw werd zijn naam genoteerd. En wie die dag nog aan het slapen was, werd in de Tour of Britain wel wakker geschud. Nog maar eens trok Lanhove ten aanval, dit keer met ploegmaat en eeuwige aanvaller Victor Vercouillie.
Over Team Flanders-Baloise is de laatste maanden al veel inkt gevloeid, maar het team bewijst toch dat het enige waarde heeft. Laatbloeiers zoals ook Jonas Geens worden er opgepikt en krijgen de kans om kennis te maken met de profwedstrijden. Grote teams zullen ongetwijfeld de verrichtingen van de 2 groeiparels in de gaten houden. Het zou doodzonde zijn als we ze na 2026 niet meer in het profpeloton kunnen bewonderen.
