Bertemnaar Lander Loockx zag zijn najaar met blessures opgefleurd door een klein wonder in huis. De geboorte van zijn 1e kindje gaf de renner van de Unibet Rose Rockets vleugels. Zo raasde Loockx als een raket door veldritten in Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk. Ook op de weg toonde hij dit jaar zijn kunnen.
Camembert
De snedige Vlaams-Brabantse heuvels zijn al jaren het trainingstoneel van multitalent Lander Loockx. Opgegroeid in Bertem, nabij Leuven, heeft de regio amper nog geheimen voor de renner van de ploeg die anno 2026 Unibet Rose Rockets zal heten. Loockx sprong bij het begin van het crossseizoen ‘23/’24 reeds aan boord van de ploeg en is daarmee 1 van de langst dienende leden.
In de crosswinter ‘24-’25 reed de Vlaams-Brabander 17 veldritten, waarin hij 2 keer op het hoogste schavot eindigde. In oktober 2024 deed hij dat een in Zwitserland. Thuisrijders als Kevin Kuhn en Timon Ruëgg beten er in het zand. Dat kunststukje deed Loockx nog eens over in de nieuwjaarscross in Pétange, Luxemburg. Ook crossen in eigen land legde hem geen windeieren voor wegseizoen 2025.
De term ‘multitalent’ is dus allerminst een overdrijving. Loockx doet zowel in het veld als op de weg gretig mee voor de prijzen. In die laatste discipline is hij dan ook nog eens van vele markten thuis. Zo behoort hij tot de beteren op punchy aankomsten, sprints na een zware koers en zelfs (lichte) bergetappes.
Gebroken nekwervel
Die spreiding wordt meteen zichtbaar met een blik op zijn uitslagen afgelopen seizoen. In maart 2025 opende Loockx alvast met de bergtrui in de Tour de Taiwan, na een stevig duel met de Deen Mathias Bregnhoj van het Terengganu Cycling Team. Nadien volgde nog een hoopgevende top 10-notering in de Région Pays de la Loire Tour (2.1). Daarenboven haalde de Bertemnaar ook een handvol ereplaatsen in etappes binnen, inclusief 2 podia in de Presidential Cycling Tour of Türkiye (2.Pro).
Tussendoor liet hij het beloftevolle Franse kwartet bestaande uit Paul Seixas, Louis Barré, Ewen Costiou en Léo Bisiaux geen schijn van kans in Paris-Camembert (1.1). De elitegroep ontsnapte in de heuvelachtige slotfase en reed de 1e achtervolgende groep op een minuut. Loockx verwees de 4 thuisrijders schijnbaar makkelijk naar de dichtste ereplaatsen na een sprint op de macht, zijn handelsmerk.
In augustus stopte zijn seizoen echter voortijdig door de 1e sleutelbeenbreuk van zijn carrière – bijna een toetredingsritueel voor elke profrenner – gevolgd door een jammerlijk trainingsongeval. Een gebroken nekwervel was het harde verdict. Het hoogtepunt van 2025 moest voor Loockx ongetwijfeld nog volgen. In oktober werden hij en zijn partner voor het eerst ouders!
3 op een rij
Op 15 november 2025 trok Loockx in Merksplas weer het veld in, voor de eerste competitiekilometers sinds zijn blessures. Hij sloop meteen de top 20 in en deed dat daags nadien in Hamme gladjes over. Het weekend erop trok de Vlaams-Brabander richting Frankrijk, op zoek naar goede benen en UCI-punten, met succes. Loockx won de veldrit in Gernelle voor landgenoten Janssen en Ferdinande. Met die overwinning onder de arm trok de 28-jarige renner begin december naar Zwitserland en Oostenrijk. Hij won beide crossen met meer dan een minuut voorsprong op zijn dichtste belager, respectievelijk de Fransman Théo Thomas en de Tsjech Matyás Fiala. Van dominantie gesproken.
Loockx was zo op 2 weken tijd en na een geweldige 3-klapper aan overwinningen 120 UCI-punten rijker. Naast een eventuele gunstigere startpositie in het veld kan dit op lange termijn een nog groter voordeel met zich meebrengen. De Internationale Wielerunie kondigde namelijk aan dat ook UCI-punten verdiend in disciplines anders dan het wegwielrennen zullen meetellen voor licenties. Ter illustratie: Loockx sprokkelde tijdens het wegseizoen 2025 een zeer respectabele 247 UCI-punten. Tel daar zijn punten uit het veld bij op (40 in het voorjaar en reeds 120 de afgelopen weken) en je komt nu al aan een totaal van 407, een wereld van verschil. Ook baanwielrenners als De Vylder, Van den Bossche of Hesters plukken hier de vruchten van.
In dat opzicht haalde zijn ploeg onlangs ook Clément Venturini aan boord. De Fransman scoorde 707 punten op de weg – een gigantisch aantal op zich – en 375 in het veld. Onbegrijpelijk dat Venturini zo lang moest wachten op een contract. Loockx ligt nog 2 seizoenen onder contract bij de Unibet Rose Rockets en zou weleens een heel belangrijke schakel kunnen worden voor de ploeg die mikt op deelname aan de Tour de France. Mits een goed wegseizoen – dat er zeker in zit – en een consistente winter lijkt ook Loockx een garantie op goede prestaties en dus een karrenvracht aan punten.
