Na jarenlang als 1 van de grootste Belgische talenten in het veldrijden bestempeld te zijn, richt Seppe van den Boer (19) zich nu volledig op een wegcarrière. De 2e jaars belofte heeft een contract getekend bij de opleidingsploeg van Tudor en droomt van succes op de kasseien van Roubaix.
Tudor U23
Eind september 2025 maakte Seppe Van den Boer onverwacht de overstap van de Baloise Trek Lions naar Tudor U23. Hoewel hij 1 van de grootste crosstalenten van België is, richt de Belg zich nu volledig op de weg. “De laatste jaren begon ik de weg steeds meer te appreciëren. Ik haal meer plezier uit het wegseizoen, dus daarom heb ik besloten mij daar volledig op te richten”, vertelt de renner uit Elewijt.
Dit seizoen won Van den Boer, net als vorig jaar, een etappe in de Luxemburgse rittenkoers Flèche du Sud. Toch was het niet die ene zege die hem overtuigde om zich volledig op zijn wegcarrière te storten. “Het is echt een proces van enkele jaren geweest”, bekent hij. “Ik begon sterker en groter te worden, waardoor ik op de weg beter ging presteren. Dat nam de overhand op mijn technische vermogen uit de cross. Met de betere prestaties kwam ook meer plezier, en daardoor verkies ik nu de weg boven de cross.”
Hoewel de keuze niet moeilijk was, blijft het een sprong in het diepe voor Van den Boer. “Voor dit wegseizoen was ik echt gemotiveerd om mijzelf zoveel mogelijk in de kijker te rijden. Dat lukte in de Flèche du Sud en ook in de Baloise Belgium Tour. Ik kwam in contact met Tudor en had meteen een goed gevoel. Het wordt volgend jaar 2026 zeker een grote stap, maar ik heb vertrouwen in het proces en in mijn begeleiding.”
Dromen van Roubaix
Onderdeel van dat proces is de onmiddellijke overgang naar Tudor U23. “Door meteen de overstap te maken, kan ik alvast wennen aan de omgeving van het nieuwe team. Aan hoe de staf werkt en dat soort dingen. We verblijven nu met de ploeg in een huis in België, dus dat is ook bevorderlijk voor de teamspirit en om iedereen alvast beter te leren kennen.”
Van den Boer denkt dat een crossloze winter zal helpen om zijn fysieke vermogen te verbeteren. “Het wordt allemaal anders deze winter, ja. Ik kan mij nu volledig richten op de wegtrainingen. We gaan stages hebben in Spanje, waarbij we ook met de profploeg meetrainen. Die bredere duurbasis moet ervoor zorgen dat ik er volgend jaar sta. Het is echt een contrast met dit seizoen, toen ik eerst nog piekte voor het WK Veldrijden in Liévin. Daarna nam ik rust en was er maar beperkte gelegenheid om duurvermogen op te bouwen voor het wegseizoen begon.”
Uiteindelijk moet deze stap Van den Boer naar een plek brengen op de openluchtvelodroom van Roubaix. “Ik heb een solide sprint, maar vooral voor uitgedunde groepjes. Ik kan de kortere hellingen makkelijk verteren. Als ik in mijn carrière maar 1 koers zou mogen winnen, dan zou het Roubaix zijn. Ik denk dat het parcours mij goed ligt, zeker met mijn crosservaring.”
Leerjaar
Met zijn overstap naar Tudor zet Van den Boer een punt achter zijn crosscarrière. “Het doet ergens wel pijn. Ik ben ooit op 10-jarige leeftijd begonnen met triatlons, maar omdat ik het beste kon fietsen, nam dat snel de overhand. Ik ging naar het bos met mijn BMX, en niet veel later werd die verwisseld voor een crossfiets. Het veld was mijn 1e discipline, en die ervaringen draag ik voor altijd met mij mee.”
Terugblikkend op zijn loopbaan in de cross steken er 2 hoogtepunten bovenuit. “Beide WK’s die ik mocht rijden, waren echt zot. In Liévin steeg ik het afgelopen voorjaar boven mijzelf uit met een 5e plek, maar als ik moet kiezen zet ik Hoogerheide 2023 daarboven. Mijn seizoen als 1e jaars junior was niet spectaculair, maar doordat ik fysiek en mentaal groeide, stond ik er als 2e jaars wel. In Hoogerheide reden we de ochtend voor Wout en Mathieu. Er was zoveel publiek, echt niet normaal hoeveel lawaai die maakten toen wij reden.”
Met de stap naar de weg begint voor Van den Boer nu een nieuw hoofdstuk in zijn nog jonge carrière. “Volgend jaar wordt echt een leerjaar. Ik ben benieuwd hoe het zal verlopen. Hopelijk mag ik een paar keer voor eigen succes rijden, maar ik zal mij ook in dienst stellen van andere jongens. Ik kijk er in ieder geval enorm naar uit.”
