60 jaar ervaring in het profpeloton. Dat lees je niet enkel op de etiketten van Santini, je voelt het in elk stiksel, elke rits en elk stukje zeem. Al sinds 1965 kleedt Santini wielertoppers. Van het legendarische Peugeot-team tot de glorieuze Tourwinnaars van nu. Hun nieuwste collectie ‘Ready to Ride’ mikt niet enkel op profs maar op elke fietser die comfort, stijl en degelijkheid zoekt zonder z’n bankrekening leeg te rijden.
Fergus Niland
Voor deze test reden we rond in een gewaagde combinatie: een bruine bibshort met een paars unisex jersey. Vroeger werd je daarmee misschien scheef bekeken (denk aan AG2R), vandaag is het bon ton. Merken als Rapha en Peloton de Paris hebben bruine broeken inmiddels mainstream gemaakt. Santini springt slim op deze trend. Dankzij een innovatieve garment-dyeing-techniek wordt elk kledingstuk eerst wit geproduceerd en daarna in kleur geverfd. Resultaat?
Zachte stoffen, diepe kleuren en een breed palet waarmee je eindeloos kunt combineren. “We wilden een product creëren dat technisch sterk is, er goed uitziet en voor een scherpe prijs in de markt staat”, zegt ontwerper Fergus Niland. “Die kleurentechniek maakt het mogelijk een breed aanbod te maken zonder in te boeten op kwaliteit.”
De man achter het ontwerp is dus Fergus Niland, een Ier die ooit begon als archeologisch illustrator maar zijn roeping vond in de koersmode. Zijn carrière bracht hem naar Bergamo, waar hij bij Santini zijn creatieve energie kwijt kan. En of die passie voelbaar is. “Ik zie mezelf niet als iemand die kleren ontwerpt”, vertelt Niland. “Ik los problemen op voor fietsers. Mijn werk is geslaagd als iemand zich goed voelt op de fiets, én er goed uitziet.” Niland werkt intussen al ruim 10 jaar bij Santini. Zijn ontwerpen kleedden toppers als Pantani en Bugno, en sinds enkele jaren ook de klassementsleiders in de Tour de France. “De maillot jaune is een trofee, geen mode-item. De schoonheid zit in zijn eenvoud”, klinkt het.
Topzeem
Tijd dus om onszelf ook nog eens te kleden. We gingen op pad met onze bruine bibshort en paars wielershirt. Het shirt voelt licht en ademend aan dankzij het gebruik van zachte polyamide. De stof ligt prettig op de huid en is ideaal voor ritten tot een graad of 23. Bij warmer weer zouden we een eerder een lightweight shirtje kiezen. We dragen maat M in het unisex model, en de pasvorm blijkt goed aansluitend. De rits loopt wel wat stroever dan we gewend zijn, maar zodra die dicht is, zorgt hij voor een nette, naadloze afwerking zonder flapperende stof. De reflecterende details zijn mooi geïntegreerd in het ontwerp en zorgen voor extra zichtbaarheid, zonder dat ze de esthetiek verstoren. De klassieke achterzakken bieden voldoende ruimte voor snacks, een multitool of een regenjasje.
De bibshort heeft een comfortabele snit, al zijn er misschien net iets te veel naden aanwezig om echt flatterend te zijn. De stof rekt goed mee, wat het draagcomfort ten goede komt, maar ook iets aan compressie inboet. Daardoor wordt je zitvlak net iets minder ‘in shape’ gehouden dan bij meer prestatiegerichte broeken. Maar wat echt indruk maakt, is de zeem. Die is zonder overdrijven van topkwaliteit. Zelfs tijdens lange ritten blijft het comfort behouden, zonder schuren of irritatie. Het zitvlak wordt goed ondersteund, wat cruciaal is tijdens uren in het zadel.
Tot slot testten we ook de bijhorende windstopper. Die is ultralicht en laat zich makkelijk opvouwen en wegstoppen in een achterzak. Opvallend is het mesh-paneel op de rug mét zakken, dat zorgt voor extra ventilatie. Dat maakt dit jasje perfect voor zomerse ritten waarbij je vroeg vertrekt of onderweg een col moet overwinnen. Het houdt de wind buiten zonder dat je oververhit raakt; precies wat je verwacht van een doordacht kledingstuk. Wel uitkijken als je je jasje openritst, want de inhoud in de achterzakken zou er zomaar kunnen uitflapperen.
Stijl
Met de ‘Ready to Ride’-collectie toont Santini dat het ook de renner zonder profcontract op het oog heeft. De collectie mixt Italiaans vakmanschap met functioneel design, zonder het DNA van de koers te verliezen. De stoffen zijn zacht, de pasvorm doordacht en de prijs-kwaliteitverhouding ronduit sterk.
Wie vandaag een bruine broek durft te dragen, oogst niet langer schampere blikken. Integendeel, hij of zij toont stijl. Combineer dat met een paars shirt met subtiele details en je krijgt een look die net zo goed in het peloton thuishoort als op een zonnig terras. En vind je deze kleuren maar niks, iedere bibshort en jersey is verkrijgbaar in mix-en-matchbare tinten.
De ‘Ready to Ride’-collectie ademt koers: van de geschiedenis van het merk tot de details in elk kledingstuk. Het comfort, de esthetiek én de prijs maken dit een aanrader voor elke fietser die stijlvol wil rondrijden.
