Deze zomer werd Wout Alleman (25) Belgisch mountainbikekampioen marathon in Bouillon. Over maar liefst 120 km afstand was hij de sterkste. In 2022 zal hij voor Shifting Gears x Black Sheep een aantal wedstrijden rijden op de weg. Daarnaast trekt de 4e van het WK naar het Italiaanse Wilier Triestina – Pirelli Factory Team. “Dat is opnieuw een stap voorwaarts in mijn carrière”, legt hij uit.
In 2021 reed Wout Alleman marathons voor DMT, een team waarbij hij professioneel omkaderd werd. “Het was aanvankelijk een stap in het ongewisse. Ik heb er uiteindelijk veel kunnen leren en een grote stap gezet op fysiek en mentaal vlak. Voor zo’n team rijden, geeft een boost die mij uiteindelijk het meest vooruit geholpen heeft.”
Het seizoen van de West-Vlaming verliep dan ook ver boven zijn eigen verwachtingen. “Ik wilde vooral ervaring opdoen, maar won al meteen mijn 1e wedstrijd van het seizoen.” In het Italiaanse Orvieto versloeg hij onder meer wereldkampioen Leonardo Paez en Europees kampioen Tiago Ferreira. “De druk kwam op die manier ook hoger te liggen”, beseft Alleman. “In de Andalucia Bike Race won ik de slotetappe met mijn kompaan Ferreira.”
Oogst in september
Het EK werd voor Wout Alleman een ontgoocheling nadat hij door fysieke problemen moest opgeven. “In de zomer kon ik gelukkig wel nog een aantal overwinningen laten noteren in Spanje en Italië als voorbereiding op het BK. September was belangrijk met het BK en WK. De tricolore veroverde ik en op het WK volgde een onverwachte 4e plek.”
De mountainbiker uit Otegem ziet nog steeds ruimte voor verbetering. “Ik reed op een heel constant niveau tijdens het seizoen, de echte piek kwam er echter nooit. Ik moet in de toekomst nog frisser aan de start kunnen verschijnen van kampioenschappen. Positief is wel dat ik een grote stap kon zetten en het ook kon afmaken.”
Waar hij een jaar eerder dacht aan stoppen, denkt Alleman nu dus vooral aan zijn toekomst. “Ik denk wel nog eens aan die periode vol tegenslagen, het geeft me de motivatie om er nu vol voor te gaan en te genieten van het leven als wielrennen. Bij mijn Italiaanse ploeg zal de focus liggen op de Cape Epic, het EK en het WK. Het WK wordt in het Deense Haderslev gereden op een parcours dat op mijn lijf geschreven is. Als ik nog progressie boek, kan ik daar meedoen voor de overwinning. Dat wordt dus ook het grote doel.”
Op de weg?
En dan is er dus nog het stapje opzij naar Shifting Gears x Black Sheep. “In de zomer ga ik vaak trainen met het Scheldepeloton en op die manier leerde ik Alexander Alonso kennen. Hij heeft ook een achtergrond in het mountainbike en zo geraakten we aan de praat. Ik zal voor de ploeg een aantal manches van de Beker van België rijden en kijk vooral naar de Ardennenkoersen die me goed zouden moeten liggen. Het is iets nieuws, ik hou wel van een uitdaging.”
De prioriteit ligt natuurlijk wel nog steeds bij het mountainbike. “Al droom ik er wel al een tijdje van om ooit de overstap te maken naar de weg. Er was al contact met profploegen, maar op een concreet voorstel bleef het wachten. Mijn testresultaten en wattages tijdens wedstrijden geven me wel hoop en vertrouwen dat het binnen mijn mogelijkheden moet passen. Dus het wordt een mooie kans om me te tonen binnen het Belgische circuit.”
