Vrijdagnamiddag staat er een biljartvlakke etappe in de Giro op het menu. Een stempel van ‘massasprint’ staat al in inkt op het routeboek gedrukt, dus het worden 179 saaie kilometers. En toch begint men er op Eurosport om 12u45 al aan, met een voorbeschouwing van een klein halfuur, richting integrale uitzending. Eurosport heeft wielerverslaggeving tot een kunst verheven en daar kan de rest nog wat van leren.
Morrende fans
Groot was de consternatie dit voorjaar toen de kijkers in de Omloop Het Nieuwsblad pas op 70 km van het einde live beelden in de huiskamer kregen. De koers was al op 140 km van de meet ontploft en het regende berichten over een waar spektakel, maar daar kon helaas niemand van genieten. Op de ombudsdienst van de VRT stond de telefoon roodgloeiend. Enkele dagen later werd er zelfs een heel artikel op Sporza geweid aan deze ongelukkige gebeurtenis.
Niets van dat alles tijdens de Giro, want elke kilometer van deze Grote Ronde wordt integraal op Eurosport uitgezonden. Alsof dat niet genoeg is, pakt de zender ook nog uit met ‘Kop over Kop’, een soort voor- en nabeschouwing waarbij analisten de hele wedstrijd nog eens fileren. Een jaar geleden gaven we Jip van den Bos voor haar rol al een bloemetje, nog steeds schittert ze dit jaar in deze positie.
Het vaste commentaarduo tijdens de finale is al jaar en dag Jeroen Vanbelleghem ‘feat’ Karsten Kroon. Inmiddels zijn we zowel in Nederland als België gewend aan deze combinatie. Op spannende dagen gaan ze volledig op in de koers, maar in vlakke, kleurloze etappes gaat het werkelijk over alles. Vanbelleghem durft wel eens kietelen, Kroon laat de liefhebbers smullen van verhalen over het oude wielrennen. De mooiste momenten ontstaan natuurlijk wanneer hij onaangekondigd naar het toilet trekt of even in gedachten raakt verzonken.
Kantoorjob
Dat het duo gewoon vanuit de studio verslag geeft, is best opmerkelijk. Het is een soort kantoorjob als een ander geworden, die de heren combineren met een volstrekt normaal gezinsleven. Geen anekdotes over slechte hotels of helse verplaatsingen, al mist het duo zo ook wel voeling met de wedstrijd. Het is misschien wel het gevolg van corona, toen bij veel zenders besloten werd om de verslaggevers thuis te houden, terwijl er nauwelijks aan kwaliteit werd ingeboet.
Wanneer je er graag vroeg bij bent tijdens de uitzending, is het je vast al opgevallen dat in heel wat etappes de eerste uren worden becommentarieerd door Jan Hermsen en Michael Boogerd. Op die manier zorgt de zender voor afwisseling en blijft het koningsduo scherp voor de finale. Hermsen is misschien wel de ontdekking van dit jaar, terwijl vaste waarden als Sander Valentijn en Bobbie Traksel ook geregeld hun opwachting blijven maken tijdens de omkadering van de wedstrijd. Het is een vreugdevolle mix van verschillende karakters, generaties en meningen.
Leg maar eens uit aan vrouwlief of collega’s dat je geniet van 5 uur kijken naar een sportwedstrijd waarvan enkel de laatste 5 minuten interessant zijn (lees: een sprintersetappe). Net daar zit de magie van deze Eurosport-uitzending. Het is een ode aan de saaiheid van de koers. In een wereld waarin alles sneller, flitsender en interactiever moet zijn, verloopt het verslag van de koers nog gezapig, opbouwend en met een kwinkslag.
Hoogtepunt op zondag
Zouden ze bij de VRT meelezen? In het voorjaar lazen we dat koers in beeld brengen een dure productie is, dat er een hoog oplopende technische en personeelskost is, dat de focus op de finale ligt. Eurosport bewijst dat het in elk geval wel kan om een koers volledig in beeld te brengen. We kunnen ons bedenken dat daar ook in de klassiekers wel een publiek voor is. Zeker wanneer waaiers in de Scheldeprijs het peloton in stukken deelt, wanneer er een uur lang gevochten wordt voor de vroege vlucht of wanneer Visma | Lease a Bike beslist om een putsch te plaatsen op 140 km van de meet.
Het Giro-festival duurt nog anderhalve week en dat wordt nog even lang genieten. Zondag 19 mei 2024 wordt de absolute hoogdag. De etappe start al om 10u40. Het wordt een etappe over de Mortirolo, vuurwerk verzekerd! Etappes zoals deze, van 222 km, worden anno 2024 niet vaak meer uitgetekend. Een foltering voor de renners, een zegen voor de kijkers. Mét voorbeschouwing, mét nabeschouwing. Bedankt Eurosport, om onze koersverslaving serieus te nemen!
