Op de Blankenbergse Steenweg in Brugge vind je fietsenzaak Shifting Gears. Het is een Specialized Concept Store die de voorbije jaren tot zeer succesvol is op- én uitgebouwd door Hakim Verbeure, in een vorig leven nog uitbater van een tankstation.
Verbeure is samen met Alexander Alonso ook het brein achter Team Shifting Gears. Daar kon u HIER al meer over lezen. “In 2005 – ik was toen pas 21 – heb ik deze winkel opgestart”, zegt de West-Vlaming. “Ik had toen al 6 jaar ervaring als mecanicien in een aantal fietsenwinkels. Ik ben op mijn 15e beginnen werken met een leercontract. Dan heb ik 4 jaar lang een tankstation opengehouden en zette ik in het aanpalende atelier fietsen op orde en verkocht ik er ook geregeld. Zo is dat gegroeid.”
Concept
In 2009 volgde een verhuis naar Brugge. “In die tijd ben ik beginnen samenwerken met Specialized en zijn we ook over het concept beginnen nadenken. In 2013 heb ik het huidige pand gekocht en hebben we definitief de transformatie naar concept store gemaakt. Sindsdien verkoop ik dus maar 1 merk meer, wat in principe de grootste verandering is. Ik verkoop nu ook minder kleren en toebehoren en spits me toch vooral op de fietsen van Specialized toe. Onze equipe is ook uitgebreid tot 5 mensen.”
De nadruk ligt op beleving. “Bij ons staan er geen rijtjes fietsen, de bedoeling is dat de mensen hier komen om een beleving te ervaren. Dat proberen we te creëren door enerzijds de fietsen anders te gaan presenteren en anderzijds door de aanwezigheid van onze koffiecorner, inclusief boekenkast. Daarnaast organiseren we geregeld trainingsritten, vooral op woensdag en zondag. Het hangt wat af van de vraag.”
Topfietsen
Een rechtstreeks gevolg van zijn shop is de oprichting van Team Shifting Gears. “Ik ken Alexander Alonso nu al 8 jaar en samen met hem heb ik die ploeg uit de grond gestampt”, legt Verbeure uit. “Met de bende van het Scheldepeloton – allemaal granfondo-jongens – zochten ze wat sponsors bijeen om echt als team naar buiten te komen en via Alexander ben ik die gasten dan ook gaan supporten. Het jaar erop ben ik zelf ook meer gaan fietsen, maar ik heb het meer voor kleinere lokale koersen omdat ik toch vooral in mijn shop bezig ben. We rijden nu dus met Shifting Gears ook veel ezc-wedstrijden.”
Met de shop heeft Hakim Verbeure nog geen verdere plannen. “Het draait goed en we proberen te vernieuwen waar we kunnen”, zegt hij. “Wie stil staat, gaat achteruit, dus we blijven naar nieuwe dingen zoeken. Maar grootse veranderingen zijn er niet op til en ik heb ook niet meteen de ambitie om nog eens te verhuizen of uit te breiden. Ik mag niet klagen met de gang van zaken. Ik heb al eens een week geen enkele fiets verkocht, maar ik heb ook al eens 10 topfietsen op een dag van de hand gedaan. Laat ons zeggen dat het hier goed marcheert. De mensen weten natuurlijk ook waarom ze hier komen.” (lacht)
