Na z’n carrière viel Bart De Clercq niet in een zwart gat. De ex-renner van Lotto en Wanty stopte eind 2019 met koersen. In 9 jaar won hij etappes in Giro (2011) en Ronde van Polen (2015). Als Master Lichamelijke Opvoeding tastte hij de reguliere arbeidsmarkt af. Na 2 jaar bij het Pulso Preventielab is hij 2,5 jaar trainer bij Golazo Energy. Deze winter begeleidde hij voor het eerst een deel van de ploegstage van Team Flanders-Baloise.
Geen nomadenleven
Zottegemnaar Bart De Clercq (38) kreeg in 2018 een heupprothese, nadat hij tijdens een training z’n heupkop had gebroken. Waarmee hij in het profpeloton de 1e renner met kunstheup was. Uiteindelijk werd 2019 z’n laatste seizoen. Hij koerste 7 jaar voor Lotto Belisol en Lotto Soudal, 7 seizoenen WorldTour. Nadien volgden 2 jaar bij het procontinentale Wanty-Gobert.
“Na het einde van mijn carrière ben ik redelijk snel beginnen zoeken naar een sportgerelateerde job”, verduidelijkt de Oost-Vlaming die aan de start stond van 11 Grote Ronden. “Sportdirecteur of een andere voltijdse opdracht in de koers zag ik niet zitten. Een nomadenleven waarbij je 200 dagen per jaar in een ander bed slaapt, had ik niet voor ogen. Coaching of training, dat wel. In het laatste jaar dat ik koerste, volgde ik al een extra trainerscursus. Mijn ervaring en kennis doorgeven aan anderen, dat zat in mijn achterhoofd.”
In z’n 7 seizoenen Lotto werd Bart De Clercq door het Energy Lab begeleid. “Wim Van Hoolst was mijn trainer”, gaat hij verder. “Ik ging eens bij hem luisteren. Op dat ogenblik was er geen vacature. Bij het Pulso Preventielab in Zwevegem kon ik wel onmiddellijk beginnen. Dat centrum was verbonden aan triatlon en ook aan de wielerploegen van Gaverzicht en EFC. Daar ging ik aan de slag. Met recreanten die willen fietsen of lopen, maar ook met beloften en junioren verbonden aan de wielerploeg. Ik nam inspanningstesten af, deed lactaattesten en prikte bloed.”
Golazo Energy
Bij Pulso bleef De Clercq 2 jaar. “Eigenlijk had ik niet veel redenen om er weg te gaan, maar plots was er toch een vacature bij Energy Lab”, vertelt de man van ex-renster Sofie De Vuyst. “Werken in Gent in plaats van Zwevegem was iets makkelijker. En er was ook de connectie met Team Flanders-Baloise. Bovendien kende ik de entourage. Dus verhuisde ik in mei 2022 toch naar Golazo Energy. Omdat ik er een paar interessante pistes zag.”
De opdrachten die hij vervult, zijn heel gevarieerd. “Inspanningstesten, particuliere coaching, enkele bedrijfstrajecten en nu ook Team Flanders-Baloise”, verduidelijkt hij. “Zo begeleidde ik vorig jaar een groot Europees bedrijf uit de tandheelkundige sector in hun wens om in 1 dag Alpe d’Huez te beklimmen. Ook dit jaar doe ik iets gelijkaardigs. De variatie is interessant. Ik werk niet alleen met competitieve sporters, maar ook met mensen die hun leven willen heroriënteren.”
In de loop van het seizoen 2024 begon Bart De Clercq zich in te laten met de renners van Team Flanders-Baloise. De voorbije jaren ontfermde Ward Vande Capelle zich over het procontinentale team. “Halfweg 2024 vond Ward dat hij wat assistentie kon gebruiken”, aldus De Clercq. “Gezien mijn profiel dacht hij onmiddellijk aan mij. Zo ben ik de ploeg van nabij beginnen volgen.”
Marathon
Deze week begeleidde de gewezen renner een deel van de ploegstage in het Spaanse Altea. “Met oefenkampen heb ik veel ervaring, want bij Lotto deed ik er tijdens de voorbereiding op een seizoen 2 of 3”, aldus De Clercq. “Bij Team Flanders-Baloise doe ik eerder wat overkoepelend werk. De meeste renners hebben een eigen trainer, de anderen worden door Ward begeleid. Ik volg vooral de jongens die met een eigen trainer werken.”
Bart De Clercq stelt vast dat renners intussen veel meer geïnteresseerd zijn in de cijfers die worden geregistreerd. “Vroeger voerden wij zonder al te veel vragen uit wat trainers ons vroegen”, weet hij. “Er werd veel meer op het gevoel getraind. Nu heeft iedereen een Garmin en krijgen we veel meer waaromvragen. De wisselwerking is veel groter. Soms leer ik iets dat vanuit de renners komt.”
Deze week sprong Bart De Clercq zelfs even op de fiets en werkte hij een training met de jonge profs af. “Zelf probeer ik 2 keer per week 3 uurtjes te fietsen”, verduidelijkt hij. “Als ik dan ook nog eens 2 keer kan gaan lopen, heb ik een goeie week. Ik heb ook al eens een marathon gelopen. In 2 uur 40. Iedereen zegt dat het in zo’n marathon vanaf km 35 bijzonder lastig wordt. Dat wilde ik zelf ervaren. Die bewering klopt. Bij mij kwam dat moeilijke punt zelfs al een beetje vroeger.”
