Het belang van voeding binnen het wielrennen explodeerde de voorbije 5 jaar. Wat, wanneer en hoeveel een renner eet, maakt steeds nadrukkelijker deel uit van het trainingsplan. Voeding wordt afgestemd op belasting, herstel en wedstrijdplanning. Die aanpak sijpelt intussen ook door naar de devo-teams. In de podcast ‘Voorbij Presteren’ van onze redacteur Rein Deconinck biedt ex-renner Torsten Demeyere een blik achter de schermen.
Carte blanche
Van ex-renner bij Tarteletto-Isorex, naar performance nutritionist bij 1 van de leidende WorldTour-teams. Torsten Demeyere kreeg begin 2026 een gouden kans. “Bij Decathlon CMA CGM zochten ze iemand om hun voedingsdepartement te versterken”, blinkt de West-Vlaming. “Oorspronkelijk kreeg ik de vraag of ik de klassiekers wilde doen, maar ze zochten ook iemand om de werking voor hun jeugdploegen op te zetten. Het is geweldig om dat uit de grond te mogen stampen voor zo’n indrukwekkend team.”
Decathlon mag dan meedraaien in de top van de WorldTour, toch was er nog werk aan de winkel. “Er waren al 2 diëtisten actief bij de ploeg, maar die werkten nog vrij old school. Ik kreeg carte blanche om van 0 te beginnen. Het is een heel leuk moment om diëtist te zijn. De laatste 5 jaar boomde het belang van voeding in het wielrennen.”
Toen hij in mei effectief startte, was het seizoen al volop aan de gang. De focus ging daardoor meteen richting de wedstrijdwerking. “De opleidingsploegen werkten al met een app, maar die was nogal basic. Ik had gelukkig mijn eigen app achter de hand, waarmee we al konden starten. In het begin was dat nog éénrichtingsverkeer, waarbij ik voedingsschema’s via pdf naar de belofterenners stuurde”, licht hij toe. “Feedback vind ik heel belangrijk, al snel konden de renners zelf hun vocht- en voedingsinname ingeven. Ik liet hen ook hun gewicht voor en na de wedstrijd registreren om zicht te krijgen of ze voldoende hydrateerden. Dat was de basis waar we verder op konden bouwen. Als je het echt goed wil doen, moet je je diëtist eigenlijk als je trainer zien. Je wil immers ook weten hoe een renner zich voelt.”
28 actiepunten
In minder dan een half jaar tijd ging de ontwikkeling best hard. “Ondertussen automatiseerden we een aantal zaken”, vertelt Demeyere. “Zo worden trainingsdata gesynchroniseerd met de voedingsgegevens, waardoor ik veel gerichter advies kan geven. Je wil alle parameters op elkaar afstemmen: trainingsload, voeding, slaap, vermoeidheid en zo verder. Op de duur zie je patronen naar boven komen, waardoor je je specifiek op de renner kunt afstemmen.”
De functieomschrijving van een sportdiëtist in een wielerteam gaat best breed en valt daardoor moeilijk samen te vatten. “Mensen vragen wel eens wat mijn rol inhoudt, maar dat kan ik niet in 1, 2, 3 schetsen”, bevestigt hij. “Ik werk bijvoorbeeld ook protocollen uit, om de communicatie en planning rond voeding binnen de wedstrijdwerking efficiënter te laten lopen. Het is niet evident: je trekt met een camper naar de wedstrijd en daar moet je in een kleine ruimte een gevarieerde maaltijd bereiden. Die moet je bovendien ook nog kunnen portionaliseren op maat van de renner.”
De 28-jarige sportdiëtist reisde nog maar een aantal wedstrijden mee, maar trok daar wel al lessen uit. “Ik schreef deze week nog mijn jaarverslag, met 28 actiepunten voor volgend jaar”, lacht hij. “Dat is goed, het toont dat we stappen vooruit kunnen zetten.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Coachingsmodel
Voor beide opleidingsploegen liggen de uitdagingen helemaal anders. “Bij de junioren zijn we nog niet bezig met voedingsschema’s. Daar proberen we vooral de basis bij te brengen: gezonde, evenwichtige voeding. Bij de beloften ga je natuurlijk een stap verder, met schema’s op maat. Bij een 1e jaars belofte is dat nog vrij basic, bij een 4e jaars kan je al heel wat stappen verder gaan. We proberen echt een coachingsmodel uit te bouwen, waarbij we uitleggen waarom we iets doen. Wielrennen is onvoorspelbaar, het is belangrijk dat je als renner ook de kennis hebt om zelf te schakelen.”
Zijn ervaring als renner ziet hij als een grote troef. Het was voor Decathlon zelfs de reden om contact met hem te zoeken. “Ik combineerde mijn studies met het wielrennen, ik was toen eigenlijk mijn eigen proefpersoon”, weet hij.
Je mag gerust stellen dat hij zelf een hele zoektocht aflegde rond voeding. “Aardappelen, vlees, groenten, ik ben nogal traditioneel opgevoed”, klinkt het met een lachje. “Als jonge renner mis je de juiste info en ga je soms mee in trends die je bij de profrenners ziet. Daar heb ik me ook wel eens in laten vangen. Ik zocht zelf een periode naar een goed evenwicht. Nooit extreem, maar toch periodes waarin ik zo sterk lette op mijn voeding, dat ik dan doorschoot naar eetbuien. In mijn laatste jaren als renner vond ik daar de juiste balans in. Nu kan ik andere mensen helpen om met de juiste kennis uit die spiraal te raken.”
Ervaringen die hij bij Decathlon CMA CGM nu mag doorgeven aan de nieuwe generatie.
Benieuwd naar de lessen die Torsten Demeyere uit zijn rennerscarrière en nieuwe rol trekt? Beluister de podcast ‘Voorbij Presteren’ nu via Spotify of Apple Podcasts.
