18-Jarige ex-crosser toont zich tussen de profs

Woensdag werd de 1e kermiskoers voor profs gereden in het Oost-Vlaamse Wanzele. De 20-jarige Charlie Arimont won er voor Emiel Vermeulen en Jérôme Baugnies. Maar ook een andere jonge renner reed er zich in de kijker: Alex Colman. Amper 18 jaar, ooit een groot crosstalent, bezig aan zijn 1e jaar bij de beloften en uitstekend aan het nieuwe seizoen begonnen!

Wanzeel koerse

Het was hondenweer in Wanzele, maar toch stond Alex Colman gemotiveerd aan de start. “Het is toch in de 1e plaats een hele beleving om te mogen starten tussen die profs. Dan rijd je daar in het peloton en kijk je naar links, dan zie je Timothy Dupont. Kijk je naar rechts, dan zie je Tom Van Asbroeck. Dat zijn toch mannen waar je naar opkijkt.”

Er was dus wel respect en bewondering bij de belofte van Image4u-Trek Cycling Team, maar dat weerhield hem er niet van om zijn mannetje te staan. “De 1e ronden heb ik me vooral vooraan in het peloton trachten te positioneren. Ze hadden me verteld dat de koers al snel in een beslissende plooi kon vallen. Maar dat gebeurde niet echt. En naarmate de koers vorderde, kreeg ik ook steeds meer vertrouwen. Ik ben dan ook zelf een paar keer meegesprongen. Maar op het moment dat de beslissende vlucht vertrok, was ik net niet mee. Ik kon me wel nog goed plaatsen voor de eindsprint en werd uiteindelijk 2e van het peloton, goed voor een 13e plaats. Ik ben daar best wel trots op, want ik liet toch enkele grote namen achter me.”

Het ziet er alvast mooi uit en misschien maakt de 1e jaars belofte binnenkort ook deel uit van het profpeloton. “Dat is alvast wel de bedoeling”, lacht Colman. “Al zal het wel niet gemakkelijk zijn. Veel jonge renners dromen ervan om prof te worden, maar er zijn er maar weinig die daar ook in slagen. Ik wil er wel alles aan doen om het te halen. Ik studeer momenteel nog aan de wielerschool in Ronse, hoofdzakelijk in functie van de koers dus. Misschien ga ik wel naar de hogeschool, maar prof worden is eigenlijk mijn hoofddoel. Deze prestatie geeft me alvast veel vertrouwen en motivatie om er vol voor te gaan.”

Uitstekend seizoensbegin

De meesten hebben nog een inloopperiode nodig in februari, zeker 1e jaars beloften, maar dat was bij Alex Colman niet het geval. “Ik heb eigenlijk een perfecte winter achter de rug. Sinds oktober werk ik samen met mijn trainer, Niels Trio, en hij heeft me uitstekend klaargestoomd voor het nieuwe wielerjaar. Ik had vooraf wat schrik voor de vele kilometers bij de beloften, maar dat bleek geen enkel probleem. Ik heb dan ook al enkele mooie resultaten behaald. In mijn eerste koers, in Benidorm, werd ik al 13e. Een koers met veel hoogtemeters, veel regen en wind. We waren daar met de ploeg op stage en die is eigenlijk verschrikkelijk goed meegevallen. We konden er uitstekend trainen en ook daarnaast hebben we ons geamuseerd. Het leek ons wel leuk om daar ook eens een koers te rijden. Samen met mijn ploegmaat Seppe Vangheluwe ben ik 2 weken na die stage teruggekeerd om er een wedstrijdje mee te pikken. Een mooie opener, maar ik heb toch veel afgezien.”

“En ook mijn volgende koersen verliepen goed. Ik werd 8e in Ingelmunster, in een koers die gedomineerd werd door de beloften van BMC. Ik werd 9e in de Omloop van Schijndel in Nederland. En woensdag had ik dus een superdag! Ik hoop nu vooral om die lijn door te trekken. Ook vrijdag in de Handzame Challenge hoop ik me te tonen. En hopelijk kan ik dan eens een selectie voor de nationale ploeg afdwingen.” Dat de conditie in ieder geval uitstekend is, bewees Alex ook afgelopen zondag. In de Omloop van het Waasland, een koers waar ook enkele profs aan de start stonden, reed hij naar een knappe zesde plaats! Veel beter kan je niet beginnen aan je eerste jaar bij de beloften.

Ex-crosser

Alex Colman heeft zijn talent ook al in andere disciplines getoond. Bij de nieuwelingen en junioren wist hij zelfs enkele crossen te winnen. “Ik was inderdaad geen slechte veldrijder. Ik had zelfs een plaatsje binnen de jeugdploeg van Marlux-Napoleon Games. En ik deed het ook wel graag, maar op het Belgisch kampioenschap in Lille ben ik gevallen en heb ik mijn knie zwaar bezeerd. Ik heb dan besloten om een punt te zetten achter mijn crossseizoen en vanaf dan alles op de weg te zetten. Deze winter heb ik ook wel enkele pistemeetings gereden en ook die zijn heel goed meegevallen. Beter dan verwacht eigenlijk, al was dat vooral als voorbereiding op mijn wegseizoen. Dus laat die koersen maar komen!”

Fotomateriaal: Alex Colman social media.