Een van de belangrijke pionnen die Greg Van Avermaet aan winst kan helpen in Parijs-Roubaix is Jean-Pierre Drucker. De 30-jarige Luxemburger fungeert in de 1e plaats als sprinter van de BMC-ploeg, maar zijn grote liefde, dat is de kasseien. “Het is veel mooier om voor een leider als Greg te werken, die kan winnen, dan zelf 15e te worden. Ik hou ervan om mee met hem te kunnen juichen”, zegt Drucker.
Drucker is dit voorjaar een van de allersterkste pionnen achter Van Avermaet. De Luxemburger heeft er alles aan gedaan om in deze koersen op zijn best te zijn, al had het zomaar anders kunnen lopen. “Ik heb deze winter zwaar getwijfeld om deel te nemen aan het WK veldrijden in Bièles, op nog geen 5 kilometer van mijn huis. Maar ik kon het risico niet nemen om de trainingskampen te missen en op die manier niet in vorm te zijn in de Vlaamse klassiekers? Kijk maar wat Boom nu overkomt, die is echt op de sukkel.”
Geen veldrijden
“Ik denk dat ik kan stellen dat ik de juiste keuze heb gemaakt”, lacht de 4-voudig Luxemburgse kampioen veldrijden. “Ik heb natuurlijk een veldritverleden en mijn hart behoort nog altijd aan de sport toe, maar mijn keuze voor de weg is een heel goede geweest. Ik voel mij dit voorjaar heel goed en heb ook een pak meer zelfvertrouwen dan andere jaren. Ik denk dat Greg en de rest van de ploeg daar wel gediend door zijn. In Parijs-Roubaix gaan we nog eens voluit.”
Dat toegenomen zelfvertrouwen dankt Drucker in de 1e plaats aan zijn etappewinst in de 16e rit van de Vuelta van vorig jaar. “Niet alleen heb ik nu meer vertrouwen in mezelf, ook de ploeg gelooft nog meer in mijn kansen. Ik voel dat ik meer steun krijg van hen, en dat stemt mij heel gelukkig. BMC is natuurlijk geen sprintersteam, ik kan geen sprinttrein voor mij verwachten en dat heb ik ook niet nodig. Ik kan mij perfect redden als ik op een kilometer van de streep word afgezet. Zo doen we dat nu.”
Finales
Maar de Luxemburger droomt niet van etappes in pakweg de Vuelta. De koersen van zijn hart, dat zijn de kasseiklassiekers. “Die wedstrijden zijn de reden dat ik in de winter in slecht weer en in de sneeuw ga trainen, ook al weet ik dat ik daar zelf maar heel weinig kans op een overwinning maak”, aldus een zelfbewuste Drucker. “Ik werk met plezier voor Greg. Het is veel mooier om voor zo’n leider werken, die echt kan winnen, dan zelf 15e te worden. Ik hou ervan om mee met hem te kunnen juichen.”
Door de wel bijzonder lange finales dit seizoen, waarin de kopmannen vaak vroeg alleen vallen, valt een deel van het werk van Drucker weg. Voelt hij zich op die manier niet soms een beetje nutteloos? “Het is vooral anders. Natuurlijk is het makkelijker voor een renner zoals ik. Je weet dat je Greg op een bepaald punt moet afzetten, daar zet hij aan met de andere grote renners en dan moet je daarachter alleen maar controleren. Normaal is dat allemaal veel stressvoller, als je dieper in de finale meegaat.”