Veel knechten in de Tour de France zullen vanavond goed slapen. Doordat de vroege vluchter in de ultieme slotfase toch nog werd gegrepen, werd hun sprinter immers 3e, 7e of 12e. Anders was het een plaatsje lager geweest, wat zou dat doodzonde zijn. Ik ben er zeker van dat heel veel liefhebbers mijn frustratie delen. The winner takes it all, in het groen en vanuit een zetel. Met een bedankje voor zijn ploegmaten, ze zijn in deze Tour met een honderdtal.
Ik weet ook wel dat je na enkele mindere sprints het geloof in de snelle man van de ploeg niet mag verliezen, maar aan etappes zoals vandaag/woensdag tussen Eymet en Pau heeft niemand iets. Het scenario ligt op voorhand al vast. 1 renner had nog een plan, de rest liet zich naar de slachtbank leiden. In de bochtige finale maakten vluchters nochtans een kansje als ze onderweg de krachten hadden gespaard. Moest Bodnar op voorhand een afspraak hebben gemaakt met eender welke behoorlijke hardrijder, hadden ze misschien juist wel de meet gehaald. Maar dat is praat achteraf. In feite komt het erop neer dat er in deze Tour maar 2 ploegen zijn: Quick-Step Floors en Team Sky.
In de bergen gebeurt juist hetzelfde. AG2R is de Bodnar van dienst en begint nog met een plan aan de etappe – overal rijden, zo leek het wel – maar de rest hoopt gewoon op een 6e plaats. Iemand deze Tour al wat gezien van wereldploeg BMC? Of van Katusha-Alpecin, dat met Kristoff zowat de grootste ‘die wint nooit’-sprinter in de rangen heeft? Of van Cofidis, dat toch met gratie van de organisatie van start mag gaan? Orica-Scott en Movistar doen trouwens ook aan deze Tour mee, maar het is begrijpelijk als je dat zou gemist hebben.
Cadeaus!
Wat zou het heerlijk zijn mocht je ‘s middags de tv aanzetten – Sporza zal het zich niet beklagen dat ze pas later invallen – en je een vroege vlucht van 8 zou zien. Lotto Soudal, Katusha, Bahrain-Merida en co zetten allemaal een mannetje bij, hun ploegmaten kunnen zich bijgevolg 200 kilometer sparen. Naast de publiciteit onderweg maken die ploegen dan misschien nog kans op de etappezege ook. Want laat ons eerlijk zijn: Greipel, Kristoff en Colbrelli worden in deze Tour ook door Groenewegen en Boasson Hagen geklopt.
Neen, ik zie het niet meer, ploegleiders. Je hebt maar 21 kansen op een etappezege. De laatste 3 vlakke etappes werden in cadeauverpakking aan Kittel en de zijnen geschonken. Benieuwd welke lolbroeken in de bergen alles dicht zullen rijden voor Sky. Ik gok op Astana, maar AG2R – met Bakelants uiteraard in de kopgroep – of Movistar is er ook nog toe in staat. Zo mooi de voorjaarsklassiekers waren, zo saai zijn nu de vlakke etappes in de Tour. En aan het einde wint de Duitser, van bij het begin gewonnen spel.