Een oneer is het geenszins om op een nationaal kampioenschap in het zand te bijten tegen de wereldkampioen. En bovendien: Laurens Sweeck leverde in Koksijde strijd op het scherp van de snee en mocht dus met opgeheven hoofd weer naar de Kempen. Geen unicum, want Sweeck moest in zijn carrière al vaak als laatste de duimen leggen voor de latere winnaar. Op een groot kampioenschap moest hij al 7 keer tevreden zijn met zilver.
BK veldrijden nieuwelingen 2008
Meteen na het startschot ging Bart De Vocht in de aanval en die breidde hij gestaag uit. Halfweg koers reed de Emblemnaar op het domein van Hofstade dik 20 seconden voor. Standhouden zou hij wel doen, al was het nipt. Topfavoriet Laurens Sweeck zou uiteindelijk pas 5 seconden moeten prijsgeven op zijn gouwgenoot. Bij Sweeck was de ontgoocheling groot. “Misschien was ik wel de sterkste in koers. Als je ziet welke kloof ik bijna dichtgereden heb…. Ik heb al mijn krachten gestoken in die achtervolging, maar ik kwam net te kort. Jammer. Maar laat me toch maar tevreden zijn. Als 1e jaars 2e worden is verre van slecht.”
BK mountanbike nieuwelingen 2008
Nauwelijks een half jaar na zijn zilveren medaille op het BK veldrijden kwam Sweeck ook aan de start van het BK mountainbike in Malmedy, waar deze keer niet hij maar wel zijn concurrent Bart De Vocht als topfavoriet aan de start stond. De Vocht deed waar hij voor gekomen was en reed onbedreigd naar de zege. Sweeck durfde in de 1e ronde niet van de steilste helling naar beneden en verloor daardoor een halve minuut. Hij toonde zich uiteindelijk wel de beste van een achtervolgend trio.
EK Veldrijden junioren 2009
Op zijn eerste Europees kampioenschap in Hoogstraten maakte Laurens Sweeck indruk door het zilver te pakken, enkel Emilien Viennet was die dag sterker. De Fransman, die dat jaar ook de 1e wereldbekermanche in Treviso had gewonnen, maakte zijn favorietenrol waar. Hij reed nagenoeg van start tot finish alleen voorop. Sweeck finishte solo, 11 seconden na Viennet en 12 seconden voor de Nederlander Michiel van der Heijden, die de jaren nadien alles op het mountainbike zette. Van die Viennet werd de voorbije 5 jaar niet te vaak meer gehoord; in 2016 reed hij trouwens zijn laatste koers….
“Ik ben heel tevreden met deze zilveren medaille”, vertelde Laurens Sweeck die dag in de media. “Het is niet veel 1e jaars gegeven om dat te presteren. Het tempo dat Viennet oplegde, lag te hoog. Deze prestatie is in ieder geval een bevestiging van het feit dat ik internationaal al meespeel, zoals ik dat ook al in Ruddervoorde en op de Koppenberg had getoond.”
BK veldrijden junioren 2010
Laurens Sweeck moest passen toen Tim Merlier een 3e tempoversnelling plaatste op het BK voor junioren in Oostmalle. Laurens werd 2e, voor mountainbiker Bart De Vocht. Zijn tweelingbroer Diether werd 4e en zijn andere broer Hendrik 8e. De beste veldritfamilie van het BK kwam uit Schriek, maar bij Laurens heerste toch de ontgoocheling.
“Ik maak me nochtans sterk dat ik hem niet had moeten laten gaan als ik bij die 3e demarrage in zijn wiel had gezeten”, sakkerde Sweeck aan de meet. “Toevallig reed Bart De Vocht toen als 2e. Waar hij voordien elke keer kon verdapperen telkens als Merlier wat sneller ging fietsen, zat Bart bij die 3e versnelling blijkbaar kapot. Hij reageerde niet en meteen was er in de laatste ronde een gat. Niet meer te dichten, zo bleek.”
EK veldrijden beloften 2014
In het Duitse Lorsch leek het EK voor Laurens Sweeck lange tijd op niets uit te draaien, maar in het slot kwam de laatstejaarsbelofte vanuit de achtergrond ijzersterk opzetten. Van Aert was riebedebie, maar de Nederlander Stan Godrie, de Fransman Clément Venturini en als laatste de Tsjech Jakob Skala moesten geloven aan de remonte van de Schriekse schrik.
“In de start schoot ik uit mijn klikpedaal en even later werd ik opgehouden door een valpartij”, aldus Sweeck. “Toen ik goed en wel op de fiets geraakte, zat ik in 15e positie. Maar ik panikeerde niet en ben aan mijn inhaalrace begonnen. Iets over halfkoers kreeg ik aansluiting bij het achtervolgende groepje dat op zoek was naar brons. Ik bleef volle bak doorgaan en zag de Tsjech Skala in de slotronde net voor mij uitrijden. Ik bleef in mijn kunnen geloven en snelde hem voorbij. In de laatste rechte lijn zag ik Wout van Aert voor mij uit rijden, maar meer dan een 2e plaats zat er niet in.”
WK veldrijden beloften 2015
Met een fris hoofd kon Laurens Sweeck niet naar dit WK toeleven. Samen met Tom Meeusen moest hij startrecht afdwingen bij het BAS, nadat de bond hem eerder niet had geselecteerd door zijn betrokkenheid in de dopingzaak rond ozondokter Chris Mertens. Daardoor kon hij zijn favorietenrol maar ten dele waarmaken. In ronde 3 versnelde Michael Vanthournhout en dat kon Sweeck niet counteren.
“Ik had geen superdag, maar was wel goed genoeg om te winnen”, kon Sweeck leven met zijn zilveren medaille. “Ik heb te veel fouten gemaakt. Mijn 3e val, in de voorlaatste ronde, was er te veel aan. Ik bezeerde mezelf en moest wachten op de Nederlander Stan Godrie. Toen wist ik dat het voorbij was.”
BK veldrijden elite 2018
Wout van Aert was torenhoog favoriet in Koksijde en gevreesd werd dat hij net als het jaren tevoren in Oostende al vroeg in de wedstrijd zou wegrijden van alle concurrentie. Niets was minder waar, want zandspecialist Laurens Sweeck slaagdeerin om het de wereldkampioen liefst 3 kwartier lang lastig te blijven maken. 2 foutjes nekten Sweeck, want Van Aert profiteerde daarvan om een onoverbrugbare kloof bijeen te fietsen.
“Het verschil wordt gemaakt in de finale van de cross en toen had ik geen antwoord”, besefte Sweeck ook wel. “Ik ben lang in de running geweest, maar ik rijd hier tegen de wereldkampioen. Ik ben al bij al tevreden over mijn wedstrijd. Maar het is ook wel een gemiste kans. Dit parcours lag me helemaal. Dat kom je in je carrière niet vaak tegen. Zeker in een generatie met Wout en Mathieu zijn dat soort momenten schaars.”
En toch veelwinnaar bij de jeugd!
Het mogelijke misverstand dat Laurens Sweeck alleen maar 2e plaatsen zou kunnen rijden op kampioenschappen, willen we bij deze vooral uit de wereld helpen. In 2009 al troonde Sweeck zich in de Belgische 3-kleur toen hij als 2e jaars het BK veldrijden voor nieuwelingen achter zijn naam zette. Hij klopte in Ruddervoorde zijn broer Diether met 18 seconden, Jens Vandekinderen werd 3e op 30 seconden. In 2011 werd hij opnieuw Belgisch kampioen door in Antwerpen als 2e jaars de titel te veroveren bij de juniores. Vandekinderen werd 2e, ene Daniël Peeters 3e. Bij de beloften won hij het BK eveneens als 2e jaars. In Mol 2013 was dat, ten koste van Gianni Vermeersch en… Wout van Aert. En ook als laatstejaars belofte werd Laurens Sweeck Belgisch kampioen. In Erpe-Mere knalde hij Toon Aerts en Quinten Hermans naar de podiumschavotjes naast hem. 4 Belgische jeugdtitels, daar moet je een klasbask voor zijn!
.JPG){kind=link}