Fysiek gezien is hij nog niet helemaal top, gezien die zere knie, maar mentaal heeft Arne Vrachten uit Geel weer alles op een rij gekregen. De crosser van Tarteletto-Isorex werd vorig jaar aan de deur gezet bij Telenet Fidea Lions en dat heeft hem toch wat moeilijke maanden gekost. Maar de beste Vrachten zullen we straks wel weer zien. Wedden?
Het crossseizoen begon in Geraardsbergen niet al te best voor belofte Arne Vrachten. “Na de ploegstage van eind augustus in de Ardennen heb ik een verkoudheid opgelopen”, zegt hij. “Daar was ik behoorlijk snel van af, maar door een val heb ik ook last aan de buitenkant van de linkerknie. Als ik echt vol door ga, dan belemmert me dat. Dat was onder meer in Geraardsbergen een fiasco, met de vele hoogtemeters. Dat is wel ambetant, want als je over je limiet gaat, kan je niet meer recupereren. Als je minder kracht kan zetten, gaat dat ten koste van de conditie. En dan geraak je niet vooruit.”
Maar van zo’n futiliteit herstel je makkelijker dan van die zware klap die eind februari 2017 volgde (lees hier). “Ik heb het niet makkelijk gehad met het feit dat ik bij Telenet Fidea Lions moest vertrekken”, bekent Vrachten. “Het was ook de periode dat mijn schoolexamens niet zo denderend waren, dus dat kwam er nog eens bij. Ik heb er mee leren leven dat ik weg moest bij de ploeg van Sven Nys, ik kon er toch niks aan veranderen. Maar de 1e maanden waren wel lastig. Ik heb het uiteindleijk aanvaard en me gefocust op mijn prestaties, met de gedachte dat er wel een nieuwe ploeg zou komen aankloppen.”
Dat werd uiteindelijk Tarteletto-Isorex, de Taartjesploeg van manager Peter Bauwens. “Peter had al langer interesse in mij en toen ik vrij kwam, heeft hij me gevraagd om eens samen te zitten. Dat ging allemaal vrij snel, het voelde meteen juist. Dat was toch een opsteker. Je beseft dan als renner weer dat je er niet alleen voor staat en dat er mensen zijn die nog steeds in jou geloven. Dat is toch niet onbelangrijk.”
En toch moet het komende winter beter zijn dan seizoen 2017-2018. “Die 1e winter bij Tarteletto ging met ups en downs, en eigenlijk met iets te veel downs”, moet Vrachten toegeven. “Het was voor mij langer dan verwacht aanpassen aan het tempo bij de beloften. Het was een combinatie van snelheid en power waar ik tekort kwam. Midden december was het beste er ook al af. Dit jaar moet ik weer mijn oude niveau halen en proberen elke week top 10 te rijden.”
Fotomateriaal: Bram Van Lent.
