De voorbije jaren eiste hij op z’n eigen manier altijd een bepalende rol op in het peloton. Was het niet in de finale van de koers dan wel de 1e 100km in de rol van TGV. Maar 2019 zagen we zelden een flits van Julien Vermote. De 30-jarige hardrijder uit Kortrijk wil zijn rotseizoen straks uitwissen door een hoofdrol te spelen in de formatie van Cofidis.
Vermote ruilde 2 jaar geleden de vertrouwde stal van Patrick Lefevere voor Dimension Data. Met als doel: eigen kans gaan in het voorjaar en in de sprint werken voor Cavendish. Zijn 1e jaar was verre van slecht, met een individuele topperformance in Kuurne-Brussel-Kuurne als hoogtepunt. “Maar dit seizoen was inderdaad een rotjaar”, zucht Vermote. “Ik ben ziek geworden in de Ronde van de Algarve, maar heb toch het openingsweekend gereden. Helaas met slechte bloedwaarden. Daar heb ik mijn lichaam veel extra schade door aangebracht, zeker met kort daaropvolgend ook Parijs-Nice te doen. De maanden daarop ben ik blijven sukkelen met de gevolgen daarvan. Dan is het natuurlijk snel gedaan.”
Parijs-Tours
Vermote nam wat rust en draaide de knop om. “Ik ben weken op hoogtestage geweest om zo goed mogelijk te zijn in de Tour. De voorafgaande Ronde van Noorwegen en de Dauphiné waren nog niet heel goed, maar tegen het BK was ik wel in orde. Dus in de Tour zou ik dat ook gewest zijn, daar ben ik zeker van. Het is héél jammer dat de ploeg dat niet ingezien heeft en me gewoon liet weten dat ik niet mee mocht. Dat is toch een klap in mijn gezicht geweest, ja. Je zit niet voor niets weken op een berg om te trainen. In die zin was dat meer een grotere ontgoocheling dan het voorjaar dat de mist was ingegaan. Als je goed bent en je moet thuis in de zetel gaan zitten…. Dan zijn er toch andere mogelijkheden om dat op te lossen. Ik heb er mijn lessen uit getrokken.”
In het najaar toonde Vermote dat hij nog niet uitgeblust. “Als je half oktober top 10 rijdt in Parijs-Tours, dan ben je toch niet slecht”, vindt de West-Vlaming. “De Vuelta rijden was in het najaar misschien wel een optie, maar ik ken die koers niet zo goed. Dan liever de Ronde van Groot-Brittannië aangevuld met een reeks 1-dagskoersen. Dat gaat me beter af, en dat heb ik ook getoond. Zo’n jaar als dit, dat is toch gevaarlijk in een carrière. Het resultaat in Parijs-Tours was dus nog belangrijk om toch met een goed gevoel de winter in te kunnen.”
Viviani
En dus staat zijn hoofd nu volledig op Cofidis, de Franse ploeg die volgend jaar tot de WorldTour behoort. Het laatste contact werd gelegd door Juliens broer Alphonse Vermote. “Andere oorden opzoeken, was sowieso een must. Mijn vorige manager liet de week van het WK een hele week niets van zich horen, terwijl het money time was voor een transfer. Dan vraag ik me af waar je als manager mee bezig bent. Een coureur die een goeie Tour rijdt, da’s makkelijk werk voor een manager. Maar je moet er net voor je renners zijn als het minder goed gaat. Het vertrouwen was helemaal weg, dus verder samenwerken was een illusie.”
“Cofidis is voor mij de juiste keuze omdat ik er een vrije rol krijg in het voorjaar en voor de rest in dienst van Viviani kan rijden”, besluit Verminator. “Elia heeft me tijdens de Tour al gepolst of ik mee wilde met hem naar Cofidis. Mijn manager had maar een hengel te gooien en het was rond. Enfin, dat is voorbij. Ik heb een goed gevoel bij de Franse ploeg. Het is een ploeg uit mijn streek en hoewel Cédric Vasseur nog maar 2 jaar manager is, laat hij een zeer goeie indruk. Ik zal me moeten bewijzen, want een jaar als 2019 kan ik me zeker niet nog eens permitteren.”
