NTT Pro Cycling neemt in 2021 een doorstart onder de naam Team Qhubeka Assos en de ploeg van Victor Campenaerts neemt volop actie om de kern te versterken. De Belgische voorjaarscoureur Dimitri Claeys komt erbij, net als het gewezen Zwitserse toptalent Killian Frankiny én de Australiër Simon Clarke, die in 2019 nog 2e werd in de Amstel Gold Race.
Clarke
De 34-jarige Simon Clarke moet uitstekend leiderschap meebrengen van bij EF Pro Cycling, waar hij de voorbije jaren ploegmaat was van Sep Vanmarcke. Hij moet het team het komende seizoen een impuls geven. Clarke heeft een mooi palmares met onder meer 2 keer dagwinst in de Vuelta, winst in de Herald Sun Tour en een mooie 2e plaats in de Amstel Gold Race van 2019, wat aantoont dat hij nog niet versleten is. Begin maart won hij trouwens nog de Royal Bernard Drome Classic voor Warren Barguil en Vincenzo Nibali. Clarke zal bij Qhubeka Assos de rol van wegkapitein combineren met de mogelijkheid om zijn eigen kansen op succes te gaan.
Simon Clarke: “Ik ben erg blij dat ik een nieuwe uitdaging heb voor 2021. In zekere zin is dit een soort van thuiskomen, want mijn vader is een Zuid-Afrikaan, waardoor ik extra feeling heb met de ploeg. Het is tevens een mooie kans om meer te weten te komen en bij te dragen aan het geweldige werk dat de Qhubeka Charity doet. 2020 is voor iedereen een vreemd en moeilijk jaar geweest, maar een hoogtepunt was ongetwijfeld mijn zege in de Royal Bernard Drome op een dag met echt zware omstandigheden. Ik hoop dat we komend seizoen op alle vlakken competitief kunnen zijn.”
Claeys
Wie ook een pak ervaring zal meebrengen is Oost-Vlaming Dimitri Claeys, die in oktober nog knap 6e werd in de Ronde van Vlaanderen maar desondanks moest vertrekken bij Cofidis. Claeys moet een belangrijke rol spelen in de voorjaarsklassiekers. De multi-getalenteerde Gentenaar zal ook voor een belangrijk deel uitmaken van een groep met onder meer ook Giacomo Nizzolo en Max Walscheid.
Dimitri Claeys: “Ik ben zeer vereerd om volgend seizoen voor Team Qhubeka ASSOS te mogen rijden. 2020 was een vreemd seizoen voor ons allemaal, maar vooral mijn prestatie in Vlaanderen was voor mij zeer aangenaam. Ik kijk er naar uit om volgend seizoen nog meer van zulke prestaties te kunnen neerzetten. Dit team heeft een heel bijzondere geschiedenis, over een relatief korte periode, die ik nu niet alleen wil aanvullen, maar ook een rol wil spelen in de creatie van het volgende hoofdstuk op hun reis.”
Frankiny
Het gewezen Zwitserse talent Kilian Frankiny kreeg zijn opleiding bij BMC en maakte er nadien ook zijn debuut op het hoogste niveau. De voorbije 2 seizoenen reed hij voor het Franse Groupama-FDJ. In 2020 kaapte hij 2 top-5 etappefinishes mee in de Giro d’Italia. De 26-jarige renner heeft uitstekende klimvaardigheden en wil een volgende stap in zijn carrière zetten, terwijl hij ook de algemene klassementsaspiraties van het team in de grootste wedstrijden zal ondersteunen.
Kilian Frankiny: “Ik ben erg enthousiast om 2021 te beginnen met mijn nieuwe team. Ik kan niet wachten om meer te weten te komen over de Charity, want ik vind het geweldig om fietsen uit te delen. Ik kijk er uiteraard ook naar uit om te koersen, voor mij een nieuwe uitdaging en avonturen met een team dat zichzelf een aantal hoge doelen heeft gesteld voor het komende seizoen. Het is ook erg leuk om met ASSOS en BMC 2 Zwitserse merken aan boord te hebben. Ik zal dan ook mijn uiterste best doen om de doelen van het team te bereiken.”