Met 17 hellingen en 203,9 km is de E3 Saxo Bank Classic een meer dan volwaardige klassieker. De parcoursbouwers zijn er in geslaagd om op een kleine 100 km maar liefst 16 hellingen te proppen, zonder daarbij ‘te dubbelen’. Plaats genoeg dus om het verschil te maken. Wij fietsten alvast eens over de wegen van de E3 en delen onze GPX met de liefhebbers.
MVDP
Naar goede gewoonte begint de E3 met een passage over de Katteberg (900 meter aan 5,6%). Vervolgens is het nog ruim 60 km. In onze GPX snijden we ook even af en trekken we via de Kaperij naar Vloesberg om er vanuit de provincie Henegouwen La Houppe aan te snijden. Vloesberg (Flobecq in het Frans) is overigens een prachtige faciliteitengemeente waar je erg rustig kunt fietsen. Het is nog vroeg, dus geniet zeker nog van het uitzicht.
La Houppe (1.600 meter aan 6,2%) zat ook in de laatste editie (2019) van de E3, maar vervolgens maken de parcoursbouwers wel een paar aanpassingen. In plaats van de Hogerlucht gaat het nu naar de Kanarieberg (1.000 meter aan 8,8%). Deze prachtige heuvel zie je al vanop de grote weg liggen en kronkelt vervolgens tot aan Louise Marie naar boven. Het was hier dat MVDP in Kuurne-Brussel-Kuurne de ingeving kreeg om aan te vallen. Onderschat deze helling trouwens niet, telkens wanneer je denkt dat het zwaarste erop zit, komt er nog een nieuw steil stukje.
Dodelijke combinatie
De renners pikken nu ook de Oude Kruisberg (1.400 meter aan 5,3%) in Ronse mee. In feite is het over de kasseien naar boven om dan via de grote weg terug af te dalen naar Ronse. Het is een kleine lus die het totaalpakket nog veel zwaarder maakt. De dodelijke combinatie Oude Kruisberg-Hotond van in de Ronde van Vlaanderen wordt dus niet op deze manier aangesneden. In plaats daarvan gaat de E3 verder over het gekende parcours richting de Côte de Trieu (1.300 meter aan 7%), om dan aan de top van de Kwaremont nog verder te klimmen richting Hotond (800 meter aan 5%). Vanuit deze kant is de Hotond niet zo’n zware karwei.
In Nukerke rijden de renners via de Kortekeer (1.000 meter aan 6,2%) naar Maarkedal. Deze Kortekeer is vooral gekend omwille van de steile bocht halverwege. Aan de binnenkant krijg je even het gevoel dat je op de Muur van Hoei bent beland. De helling is belangrijk in de wedstrijd, want vervolgens kom je terecht op kleine wegen richting de Taaienberg (600 meter aan 7,8%). Nadat Tom Boonen op zijn berg quasi altijd de koers openbrak, heeft de Taaienberg ook de naam gekregen van scherprechter en zal iedereen er vooraan willen zitten.
Alaphilippe
Berg ten Stene (1.400 meter aan 4,9%) en de Boigneberg (1.200 meter aan 5,1%) zijn twee geasfalteerde hellingen die quasi naast elkaar liggen en het hele verhaal nog wat lastiger maken. Vroeger trokken de renners dan rechtstreeks naar de Stationberg en Maria Borrestraat, maar nu pikken we ook de Eikenberg (1.200 meter aan 5%) nog mee. Cruciaal wordt het om te zien of de geasfalteerde gootjes op deze Eikenberg al dan niet worden afgezet. Tussendoor doen de renners overigens ook de Varent, Kapelleberg en Ladeuze in omgekeerde richting.
Met de lange kasseienstrook aan de Stationberg (600 meter aan 4,6%) barst de echte finale open. Hier reed Alaphilippe in de Ronde van Vlaanderen van 2020 bergaf weg. Bergop doet deze strook nog veel meer pijn en de Maria Borrestraat bolt evenmin. Wellicht zal hier al een groepje afgescheiden zijn. De Kapelberg (1.100 meter aan 4,7%) is niet echt speciaal of bekend. Het is in feite de achterkant van de Paterberg (400 meter aan 13,7%) die enkele kilometers later wordt gedaan.
E3-col
In tegenstelling tot de Ronde van Vlaanderen wordt de Oude Kwaremont (2.000 meter aan 4,6%) bewaard voor na de Paterberg. Wie op de vorige hellingen al moest plooien, zal hier definitief breken. En dan is er vervolgens nog de Karnemelkbeekstraat (1.100 meter aan 8,1%) om voor de laatste keer het verschil te maken. Deze ligt tussen de Oude Kruisberg en de Trieu in en dankt haar bekendheid aan deze E3. Daarom werd de helling al omgedoopt tot de E3-col, maar die naam geraakt toch niet echt ingeburgerd.
En dan is er nog de Tiegemberg (800 meter aan 5,5%). Doen we nog 1 keer het Oliver Naesen-verhaal? Hij vertelde tijdens de briefing in 2017 dat wie nog gelost wordt op de Tiegem beter stopt met koersen. En wie werd er vervolgens op deze Tiegem uit de wielen gereden door Gilbert en Van Avermaet? Juist, ja. Feit is wel dat het zwaartepunt met de Karnemelkbeekstraat al op dik 30 km van de meet ligt. Daarna gaat het immers over licht golvende wegen naar Harelbeke. Onze GPX trekt na de Tiegem terug naar startplaats Oudenaarde. Goed voor 138 km en ruim 1.800 hoogtemeters. Dat zal wel volstaan zeker?
Verschil
Waar werd de vorige jaren het verschil gemaakt? In 2019 werd de koers gekleurd door Bob Jungels. Van Avermaet vlamde op de Tiegem samen met Van Aert, Bettiol en Stybar de rest uit het wiel. De 4 kwamen nog bij Jungels en Stybar kon het afmaken in de sprint. Een jaar eerder nam Deceuninck-Quick.Step al veel eerder het heft in handen. Op de Taaienberg vertrokken Lampaert en Terpstra, die laatste zagen ze nooit meer terug. In 2017 maakte Naesen het verschil op de Oude Kwaremont, Kwiatkowski en Sagan deden het in 2016 op de Karnemelkbeekstraat. En dan was er nog de editie met oud-Tourwinnaar Geraint Thomas, toen de Oude Kwaremont scherprechter was. Samengevat: het kan dus overal gebeuren.
Download GPX WielerVerhaal Fietsroute E3 – 138 km!
Wil jij zelf ook het verschil maken door de juiste winnaar te voorspellen? Of de top 3? Kijk eens bij onze trouwe partner Bingoal, dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, welke favorieten nu echt de scherpste noteringen hebben.
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)
