Van 4 tot en met 12 juni wordt in Italië de Giro Ciclistico d’Italia gereden. Deze wedstrijd is enkel toegankelijk voor renners jonger dan 23 jaar en geldt als 1 van de allerbelangrijkste koersen voor deze leeftijdscategorie. Met Tom Pidcock, Aleksandr Vlasov en Pavel Sivakov wonnen de laatste jaren telkens kleppers van formaat. In totaal zijn er deze week 7 Belgen aan de slag in die Baby Giro. Een overzicht.
Henri Vandenabeele – 21, Development Team DSM
In principe de Belg die het verst moet geraken in het eindklassement. Dit klimtalent stond al 2 keer eerder aan de start in Italië. De 1e keer werd hij 19e, vorig jaar eindige hij als 2e op 2’25 van Pidcock. De Brit is er dit jaar uiteraard niet meer bij, maar Vandenabeele zal wellicht in de gaten gehouden worden door zowat alle titelpretendenten. In vergelijking met vorig jaar is er voor hem in elk geval 1 groot verschil: hij rijdt niet meer voor de beloften van Lotto Soudal, wel voor de beloften van Team DSM. Daar zal hij volgend jaar ook zijn profdebuut maken. Maar eerst de Baby Giro. Na 2 ritten staat hij op een 16e plaats. Wil hij straks winnen, moet hij in elk geval voorbij de huidige leider Juan Ayuso. De Spanjaard is topfavoriet en rijdt vanaf augustus voor UAE-Team Emirates.
Stan Van Tricht – 21, SEG Racing Academy
De Vlaams-Brabander moest vorig jaar meteen opgeven in de Baby Giro nadat hij bij een valpartij een diepe snee in zijn knie opliep. Dit jaar is hij er opnieuw bij en hij verkeert in bloedvorm. Van Tricht reed eerder dit seizoen enkele dichte ereplaatsen in Griekse wedstrijden en werd vervolgens 7e in het Circuit de Wallonie en de Ronde van Limburg. Bij de generale repetitie in de Coppa della Pace – Trofeo F.lli Anelli werd hij 2e. Van Tricht doet in Italië meteen mee voor de knikkers. In de openingsetappe werd hij 9e, een dag later eindigde hij als 5e.
Arnaud De Lie – 19, Lotto Soudal U23
Van dit toptalent uit Lescheret bij Vaux-sur-Sûre brachten we onlangs nog een portret. Op dat moment was hij net 3e geworden in de Grote Prijs Vermarc, zijn 1e wedstrijd bij de beloften en profs. De Lie is een ruwe diamant die net als Mauri Vansevenant tot rust komt op de boerderij van zijn ouders. Voor een eindklassement is hij wellicht nog wat te groen achter de oren, maar in sommige ritten kan hij zijn kans gaan. Dat deed hij ook in de openingsetappe, waarin hij zeer knap 8e werd.
Lennert van Eetvelt – 19, Lotto Soudal U23
Na een leerjaar bij de beloften staat Van Eetvelt dit jaar voor het echte werk. Een rittenwedstrijd van dit kaliber moet hem zeker liggen. Bij de jeugd werd hij nog 8e in de Vredeskoers en 5e in de Tour du Pays de Vaud, 2 wedstrijden die mee telden voor de Nations Cup. Daar deed hij in Aubel-Thimister-Stavelot ook nog een podiumplek en het bergklassement bij. Van Eetvelt, een fan van Eminem, werd in de 2e etappe knap 10e. Hij ligt dus nog op schema voor een mooi eindresultaat. Interessant om weten: Van Eetvelt komt ook in aanmerking voor het jongerenklassement, misschien een leuk doel?
Aaron Van Der Beken – 20, Lotto Soudal U23
De 3e jaars belofte uit Horebeke zal vermoedelijk meer in dienst van de ploeg rijden. Deze allrounder is lid van de gouden generatie uit 2000 en reed bij de junioren dus met zijn bekende jaargenoten – U weet wel wie we bedoelen – rond. Bij de beloften zoekt hij nog een beetje zijn weg. Af en toe liet hij al mooie dingen zien, zoals een top 30-plaats in Il Piccolo Lombardia in zowel 2019 als 2020. De Italiaanse wedstrijden liggen hem dus. Pikt hij deze week een ritje uit?
Luca Van Boven – 21, Lotto Soudal U23
De oudste renner van zijn ploeg, maar wel nieuw sinds dit jaar. Op 1 januari stapte Luca Van Boven immers over van GM Recycling naar Lotto Soudal U23. Dat had hij te danken aan zijn prestaties in de Arden Challenge en de Giro della Regione Friuli Venezia Giulia. Voor de twintiger uit Sint-Lievens-Houtem is dit de kans om te tonen wat hij echt in zijn mars heeft. Door in de openingsetappe als 27e te eindigen, bewees hij meteen dat hij op dit niveau mee kan.
Thibaut Ponsaerts – 20, Lotto Soudal U23
De 7e en laatste renner uit het rijtje. De belofte uit Kessel-Lo heeft er een echt pechjaar opzitten. Hij werd geveld door corona en brak ook zijn bekken. Daarvan is hij nu hersteld en de Flandrien van het Jaar in 2016 (bij de nieuwelingen) hoopt nu op een selectie voor het WK, dat op een steenworp van zijn thuis verreden wordt. Dat deze jongen de mogelijkheden heeft, is duidelijk. Bij de junioren won hij bijvoorbeeld een rit in de Tour du Pays de Vaud voor Andreas Leknessund en Mauri Vansevenant. Dat zijn jongens die inmiddels prof zijn. Hopelijk prikkelt het hem om een stap voorwaarts te zetten.