Volgens de Duitse fietsonderdelenfabrikant Ergon staan comfort en prestaties rechtstreek in verhouding met elkaar. Of: slecht zitten is slecht rijden. Toen we onlangs de 285 km lange Saimaa Cycle Tour reden, waren we maar al te blij over een aangepast zadel te beschikken. Geen ongemak, geen verdoofd gevoel en geen irritatie. Een goede zitpositie is belangrijk en dus ontwierp Ergon de SR-serie: waar comfort en prestaties elkaar ontmoeten.
Hoeveel anders was het bij onze 1e lange racefietstocht. Na goed 50 km kregen we al met een blaar af te rekenen terwijl we nog 70 km voor de boeg hadden. Gevolgd door nog eens 9 dagen aan zowat 120 km per dag. Goede prestaties hebben we er niet kunnen neerzetten. Om van neerzitten maar te zwijgen.
Comfort is geen bijzaak
De vraag wordt al jaren gesteld. Wat is het juiste, het beste, het ideale zadel? Meestal hoor je dan: dat is individueel. Klopt. Maar wij wielerliefhebbers kijken maar al te graag even over de schouders van de profs. Bij die mannen telt immers elke Watt, elke winst. Comfort is bijzaak. Denken wij. Toch zien we maar al te vaak dat die beenharde profs plots afgeremd worden door een pijnlijk zitvlak. Ook voor hen is comfort een item dat niet te veronachtzamen is. Aandachtige fans hebben dan ook al meer dan eens gezien hoe sommige toppers de sponsorverplichtingen naast zich neer leggen en het zadel van hun keuze op hun fiets monteren. We krijgen ook meer en meer de kans om dankzij drukmeting en goed gevormd personeel sneller het juiste zadel te vinden.
Ergon heeft jaren ervaring in het ontwerpen van ergonomische zadels en is bijvoorbeeld in het mountainbikewereldje al jaren een vaste gast. De combinatie zitcomfort, grip en steun wordt er door menigeen gesmaakt. Ook onze gravelbike is naar alle tevredenheid getooid met een zadel van Ergon-signatuur. Maar toen het Canyon-team aan de deur kwam kloppen, werden de vereisten weer wat bijgeschaafd. Gewicht is en blijft een heikel punt in de racerij maar ook de stijfheid van het zadel speelt een grote rol. Daarop trokken de ingenieurs aan de slag en ontwierpen ze de SR-serie.
170 gram
Voor de SR-serie werd eerst en vooral een nieuw zadelbed ontworpen. Het gebruik van nieuwe composieten en een nieuwe constructie verhoogt de stijfheid bij een erg laag gewicht. Howel Ergon niet kiest voor een spectaculaire opening schommelt het gewicht tussen 265 gr voor de eenvoudigste uitvoering en een erg lage 170 gram voor de topversie. Voor de vorm werden de verschillen tussen mannen en vrouwen diepgaand bestudeerd.
Hierbij diende rekening te worden gehouden met verschillen in bekkenmobilitiet in meerdere richtingen, de plaatsing van de zitbenen en de hoek tussen de bekkendelen. Maar ook een minder gekend verschil als de plaatsing van het frontkraakbeen dat bij vrouwen een kwart lager ligt dan bij mannen werd in rekening gebracht. Met als resultaat een voor mannen en vrouwen verschillende Pressure Relief Tunnel en de plaatsing van Pressure Relief Inlays op andere plaatsen.
Orthogel
Dan werd het zadeldek onder handen genomen, waarbij de klassieke gel vervangen werd door de Orthogel. Die heeft niet alleen een hogere dichtheid maar ook een sterkere verbinding tussen de moleculen, waardoor de Orthogel niet uit elkaar wordt gedrukt. Hierdoor blijft het dunne laagje steeds zitten waar het moet en worden trillingen beter verwerkt dan met klassieke gel. De zijkanten van het zadel zijn gemaakt van kunstleder met minder wrijving. Hierdoor bewegen de benen vrijer en ontstaat er minder irritatie.
Ook de vorm is voor een racezadel wat ongewoon. Meestal is een racezadel in de langsrichting zo goed als vlak, maar Ergon koos ervoor om een klein opstaand randje te voorzien aan de achterzijde. Het zorgt voor meer steun wanneer het erop aankomt zonder dat het daarbij de bewegingsvrijheid beperkt.
Met de SR-serie brengt Ergon zijn ervaring en ‘lessons learned’ over naar de racefiets. De combinatie comfort-prestaties was daarbij de leidraad en dat is iets waar elke renner toch van droomt. Afjakkeren tot je glimlacht, leuk toch!