Voor fietsers staat de Elzas synoniem met de Vogezen. Maar terwijl de meesten zich vooral naar het zuiden van de streek richten, heeft ook het middendeel heel wat te bieden. Tijdens onze trip met de Kronos-mobilhome van Urbano maakten we een tussenstop in Turckheim, dicht bij Colmar. Naast een erg mooi historisch centrum en lekkere wijn hebben ze er ook mooie fietswegen. Genoeg om ons achteraf een goede nachtrust te bezorgen.
We vertrekken aan camping Médiéval in Turckheim. Het plan is simpel. We trekken naar het noorden, volgen dan de gekende maar erg mooie Route des Crêtes en draaien aan de Col de la Schlucht weer af. We kiezen voor deze volgorde omdat het op de toeristische Col de la Schlucht soms vrij druk kan zijn. En afdalen moeten we sowieso.
Via mooie dorpjes als Katzenthal en Ammerschwihr rijden we naar Kaysersberg. Kilometers lang doorkruisen we de wijnvelden. Pinot Gris, Pinot Blanc en Gewürztraminer zijn nu nog kleine besjes maar over enkele maanden worden ze omgetoverd tot lekkere wijn. Proeven en kopen voor het vertrek: check.
Bonhomme
Het achtervoegsel van dat laatste dorpje maakt ons echter duidelijk waarom we naar hier zijn gekomen. Bij het verlaten ervan begint de weg omhoog te lopen en zetten enkele korte stukjes de benen op spanning. Terwijl we eerst rustige zijwegen volgden, moeten we nu gedurende enkele kilometers over de wat drukkere hoofdweg. In Freland slaan we rechtsaf en meteen mogen onze shifters aan het werk. Gedurende zowat 2 km klimmen we tussen 10 tot 17%. Ouch!
Na het 1e topje komen we uit het bos en gaat het wat naar beneden. In de verte, soms is een kilometer best ver, gaat het weer omhoog. Gelukkig blijven de percentages deze keer binnen de perken. Dan volgt een 12 km lange afdaling naar Sainte-Marie-aux-Mines. Het dankt zijn naam aan de vele mijnen die in het verleden in deze streek werden gedolven. De ondergrond is rijk aan mineralen en zelfs de Romeinen groeven hier naar zilver. Voor ons is het de start van de beklimming naar de Bonhomme.
Gedurende kilometers gaat het onregelmatig op en neer. Een loper gaat over in een steil stukje, dan weer een stukje vlak waarna een muurtje van 14% je naar adem laat snakken. Vooral het laatste deel is moeilijk. Zeker als we voor de top van deze Col du Bonhomme naar de Col du Pré de Raves afdraaien is het alle hens aan dek. Terwijl we net daarvoor even konden uitpuffen en de ketting naar een groter kransje konden sturen, moet het nu bliksemsnel andersom. Een stukje 12% laat ons even binnensmonds vloeken terwijl we rechtstaand op de trappers stampen. Dan vlakt het behoorlijk af maar wanneer we net voor de top weer een dikke 10% voor de wielen geschoven krijgen, wordt het weer even harken.
Route des Crêtes
We zitten nu op de Route des Crêtes. Gedurende 20 km volgt de baan het natuurlijke reliëf van de streek. Dan weer doorkruis je een stukje bos, dan weer biedt een open vlakte je een prachtig zicht op de bergen. Toch is het niet vlak. Een enkele keer klimt de route aan dik 7%, maar gelukkig is dit nooit echt lang. Tijd genoeg om rond te kijken en te genieten. Er zijn trouwens genoeg plaatsjes om even te stoppen en wat rust te nemen. Dat hebben we ondertussen verdiend.
Het is trouwens een erg mooi wandelgebied en wanneer je de tijd hebt, moet je zeker de wandelwegen rond de Col de la Schlucht verkennen. Zo is de Sentier des Roches erg mooi en spectaculair – maar niet aangeraden als je hoogtevrees hebt. Ook de net verder gelegen Cirque glaciaire du Frankenthal op de Sentier de Névés is een bezoekje meer dan waard.
Schratzmaenelle
Aan Schlucht draaien we richting Soultzeren. De weg slingert schitterend door de bossen naar beneden en geregeld komen we wielrenners tegen die de route in de andere richting volgen. Niet eens zo’n slechte optie. Vanuit Munster is die immers 17 km lang maar aan gemiddeld 4,6% best te doen. Het is misschien een idee om de route een dag later omgekeerd te rijden. Het zorgt meteen voor heel andere uitzichten.
In Soultzeren draaien we niet richting Munster maar wacht onze laatste beproeving. Via de flanken van de Kleinkopf en de Barrenkopf klimmen we naar de Schratzmaenelle. Behoorlijk onbekend maar niet te versmaden. Na Soultzeren rij je nog door een open vlakte maar algauw word je omsloten door dichte bossen terwijl gedurende 6 kilometer na elke bocht weer een nieuw steil stukje opduikt. Maar na de top van de Schratzmaenelle gaat het naar beneden. Via het gekende Trois-Épis gaat het weer richting Turckheim, waar een verdiende douche op Camping Médiéval ons opwacht. 110 km en 2.450 hoogtemeters rijker schuiven we enkele uurtjes later onze benen onder tafel voor een lekkere “poulet fermier au riesling et girolles, gratin de spaetzle paysan’. Genieten! Daar doen we het voor!
Download GPX Urbano Fietsroute Elzas – 110 km en 2.450 hoogtemeters!
