Zondag 9 januari 2022 is er het Belgisch kampioenschap veldrijden voor mannen elite in Middelkerke. Elke crossfan denkt dan ook aan wel eens aan Klaas Vantornout. De intussen 39-jarige West-Vlaming, regerend Belgisch kampioen strandrace bij de Masters, knokte zichzelf naar 2 Belgische titels tijdens zijn veldritcarrière. Maar het einde was in mineur.
Vantornout pakte tot velen hun verbazing zijn 1e Belgische titel in 2013 in Mol, een 2e triomf volgde 2 jaar later in Erpe-Mere. Die 2 titels steken er hoog bovenuit op zijn palmares, want Vantornout was zeker geen veelwinnaar. 3 jaar na zijn laatste titel stopte hij ook met professioneel crossen. “De laatste 2 jaar waren verre van een hoogvlieger”, vertelt Vantornout rechtuit in onze WielerVerhaal Podcast. Zelfs de laatste 3 jaar kon hij geen klassementscross meer winnen én stond hij niet eens meer aan de start van het WK, terwijl hij op het BK ook maar een keer 10e meer werd.”
“Die laatste jaren had ik enorm veel kritiek moeten slikken en dat voel je toch”, wil hij niet onder stoelen of banken steken. “Nadat ik gestopt was, reed ik puur qua snelheid harder dan mijn 2 laatste jaren als prof. Ik voelde een enorme power. Het mooiste bewijs dat ik na mijn crosspensioen fysiek en zeker mentaal weer helemaal in orde was. Ik ga niet beweren dat ik nog zou kunnen crossen, maar ik ben wel terug helemaal topfit geworden. Ik had een gevoel dat ik die laatste 2 jaar niet meer gevoeld had in de benen. Het klinkt misschien vreemd voor de buitenwereld, maar het is mijn eigen vaststelling.”
10 kilo
Vantornout heeft daar wel een verklaring voor. “Sporten is en blijft mijn leven. Als ik 10 kilo zou bijkomen, dan zou ik pas depressief worden. En ik moet wel sporten want je wilt niet weten wat ik allemaal binnensteek, maar dat terzijde (lacht). Omdat ik avondles geef in het volwassenenonderwijs heb ik overdag nog altijd veel tijd om te sporten. En omdat ik kleine doeltjes blijf stellen, zoals het BK Strandrace, blijf ik ook hongerig en dus gemotiveerd.”
Vantornout vertelt in de podcast ook hoe volgens hem de kaarten liggen voor zondag in Middelkerke. Bingoal, onze partner en dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, heeft ook zijn lijstje met noteringen klaar. Check hier wat je kunt winnen (en met wie)!
