Volgens de oeroude wetten van de wielersport begint het seizoen pas écht met de Omloop Het Nieuwsblad, maar de teller van de Belgen staat nu al op 11 overwinningen (9 dagzeges en 2 eindklassementen). Het was dus een vruchtbare voorbereidingsperiode voor de Belgen. Onder de 7 zegevierende Belgen een paar gevestigde waarden, maar ook 3 nieuwe namen. Overzicht van een succesvolle Belgische maand.
De allereerste Belgische overwinning dit seizoen kwam op naam van de amper 19-jarige Arnaud De Lie. In de Trofeo Palma toonde de alleskunner uit Lescheret bij Vaux-sur-Sûre op 30 januari waarom zijn ploegmaten in koor vertelden dat we hem in de gaten moeten houden. De Lie was de snelste in een pelotonsprint voor Molano en Weemaes. Verderop eindigden met Matthews en Nizzolo ook een aantal mooie namen.
De Waalse tiener was amper aan zijn 3e profkoers toe toen hij al het zegegebaar mocht maken. De afgelopen jaren maakte hij indruk bij de jeugd. Als 1e jaars belofte won hij vorig jaar al 2 ritten in de Tour Alsace en was hij ook in de Toekomstronde 2 keer dicht bij dagsucces. Ons hart brak toen hij op het WK voor beloften door een val werd uitgeschakeld en in tranen uitbarstte. Gelukkig is dat inmiddels helemaal vergeten. De Lie wordt ook aangekondigd in Kuurne, mogen we hem stiekem al verwachten?
Eindelijk op 1
Enkele uren na De Lie volgde met Amaury Capiot meteen het 2e succes voor België in La Marseillaise. Het lijkt onwaarschijnlijk, maar voor de Limburger was het pas zijn 1e profzege. Elke andere plek in de top 10 had hij de afgelopen jaren al minstens 6 keer bezet, nu mocht hij eindelijk op het hoogste trapje plaatsnemen. Capiot was in Frankrijk de beste van een gereduceerd peloton. Zijn goede vorm etaleerde hij vervolgens met 3 top 4-plekken in de Tour of Oman. Capiot zien we volgende week aan het werk in de Belgische openingskoersen.
De 3e Belg die zijn debuutzege bij de profs behaalde, was Maxim Van Gils. Die won verrassend de 4e etappe van de Saudi Tour en stak ook het eindklassement op zak. De 2e jaars prof had vorig jaar al leuke dingen getoond door onder meer 7e te worden in de Ronde van Wallonië, maar deze winst kwam voor iedereen onverwacht. Wellicht plukt hij de vruchten van een goede Vuelta vorig jaar. Van Gils trekt nu naar de Faun-Ardèche en de Drome Classic in de hoop verder te surfen op deze golf van zijn vormpeil.
2 zeges op rij
Rune Herregodts begon het jaar zoals hij het vorige beëindigd heeft: met een overwinning. Wat moet het lekker zijn om op 24 oktober met een zege in de Ronde van Drenthe de winter in te gaan en op 16 februari met een nieuwe zege het seizoen aan te vatten. Het is een vrij unieke prestatie van een groot talent. Herregodts won vorig jaar in Hoogeveen na een knappe solo, de sprint van Pasqualon en Groenewegen kwam te laat. In de openingsrit van de Ruta Del Sol was hij de sterkste overblijver van een vroege vlucht en dankt hij ook het werk van ploegmaat Lindsay De Vylder. We zijn benieuwd wat de 23-jarige Oost-Vlaming kan in Le Samyn, een wedstrijd die met enige verbeelding wat doet denken aan de Ronde van Drenthe.
Naast deze 4 minder voor de hand liggende renners, waren er ook nog overwinningen voor de gevestigde waarden. De meest voorspelbare overwinning was er voor Tim Wellens, die al voor de 4e keer de Trofeo Serra de Tramuntana won. Dat hij Valverde naar de dichtste ereplaats verwees, is natuurlijk extra leuk. Wellens won deze koers 3 keer op rij tussen 2017 en 2019 en trok de lijn door naar de Tour des Alpes Maritimes et du Var waar hij ook een etappe won. De 30-jarige Belg knipt in zijn programma en focust zich volledig op zijn Ardennen. Met deze benen kan hij ook in de Strade Bianche en de Tirreno al voor vuurwerk zorgen.
Jasper en Remco
Jasper Philipsen is eveneens sterk aan het seizoen begonnen. In de UAE Tour was het op zijn 1e wedstrijddag al raak. De Tour van vorig jaar smaakte wat bitter, want hij eindigde 6 keer bij de eerste 3, maar won geen rit. Hij nam wraak door in de Vuelta 2 etappes op zijn naam te schrijven en vervolgens nog 4 keer op rij te winnen. In Roubaix koos hij voor de aanval. Het wordt uitkijken naar zijn prestaties in de sprints dit jaar, al zijn we ook benieuwd waar hij kan uitkomen in Gent-Wevelgem of Dwars Door Vlaanderen. En de rekening in de Tour staat natuurlijk ook nog open.
En dan is er nog Remco Evenepoel, uiteraard. 2 keer dagsucces in respectievelijk Valencia en de Algarve en ook nog eens de eindwinst in de Portugese rittenwedstrijd. De teller van de Vlaams-Brabander staat al op 24 overwinningen in totaal en dat op 22-jarige leeftijd. Onder de actieve renners staat hij daarmee al in de top 50. Iets zegt ons dat het hier niet zal stoppen.