Het wielervoorjaar zit erop en dat betekent dat de klassieke renners even toe zijn aan een rustperiode. Een weekje zonder de fiets, terug bij vrouw en kind, even helemaal opdrogen na een lange periode van koude, regenachtige dagen op grotendeels Belgische wegen. Naar goede gewoonte wordt er nu ook een nieuw blik renners opengetrokken om deze tussenfase te kleuren. Wij hebben alvast enkele Belgen geselecteerd om nu te verwachten.
Thibau Nys
Na een winter vol pieken en dalen start Thibau Nys in de Ronde van Romandië zijn wegcampagne. Vorig jaar werd hij er al 2e in de openingsetappe, dus het was wel te vermoeden dat hij opnieuw de Zwitserse ronde zou uitkiezen voor zijn terugkeer op de weg. Vorig jaar won Nys reeds de Grosser Preis des Kantons Aargau op Zwitserse grond, dus hij zal met plezier naar daar gaan.
Het is niet geheel duidelijk wat de bedoeling is van de proloog in Payerne, want met 13 bochten op 2,3 km is het een soort karting-parcours voor wielrenners. Het moet de veldrijder Nys wel liggen, al wisselde hij in zijn carrière al goede tijdritten af met mindere prestaties. Feit is dat de 21-jarige Kempenaar zich in Zwitserland klaarstoomt voor de Rondes van Hongarije en Noorwegen, wedstrijden waar hij alle kansen heeft.
Harm Vanhoucke
Buiten de schijnwerpers reed Harm Vanhoucke een uitstekend blokje wedstrijden in Frankijk. Hij werd eerst 4e in de Classic Grand Besançon Doubs en deed er vervolgens een 5e plaats in de Tour du Jura en 12e plaats in de Tour du Doubs bij. Op dat moment is men in zijn thuisland met andere koersen bezig, maar de 26-jarige West-Vlaming is dus in vorm. In de Ronde van Romandië en de Ronde van Hongarije is het aan hem om het goede te bevestigen. Het grote doel volgt later dit jaar: een ritzege behalen in de Vuelta.
Rune Herregodts
De 25-jarige renner van Intermarché-Wanty reed dit jaar nog geen enkele keer in eigen land. De hardrijder houdt van kortere rittenkoersen en lastige beproevingen, maar het wringwerk lijkt hem minder te liggen. Dit jaar werd hij al 9e in de tijdrit van de Volta ao Algarve en 10e in de Trofeo Serra Tramuntana. Vorig jaar werd Herregodts al in de Tour verwacht, maar kampte hij met recuperatieproblemen. Dit sezioen 2024 is het mogelijk wel zijn grote vuurdoop.
Net als Nys zien we ook Herregodts aan het werk in de Ronde van Romandië. Dat is zijn 1e wedstrijd van de maand. Het is dus wat gissen naar zijn vormpeil. De individuele tijdrit in Oron zal hij ongetwijfeld hebben aangeduid. Misschien zit er ook wel een ontsnappingspoging in zoals in de 1e etappe van de Dauphiné, toen hij op een paar meter van dagsucces strandde.
Cian Uijtdebroeks
De 21-jarige Luikenaar kende een turbulente winter, maar geniet nu al een tijdje van de rust. In de Ronde van Catalonië raakte hij nog bevangen door de kou en moest hij opgeven. Daarvoor viel hij wel op met een 7e plaats in de Tirreno en een 5e plaats in de O Gran Camiño. Uijtdebroeks staat straks aan de start van de Giro, waar Team Visma | Lease a Bike mikt op dagsucces met Olav Kooij en er ruimte is voor aanvalswerk. Het lijkt niet uitgesloten dat Uijtdebroeks voor een klassement gaat en als hij zijn 8e plek van de Vuelta vorig jaar 2023 kan herhalen, zou dat toch een succes zijn.
Kobe Goossens
Ook Kobe Goossens greep vorig jaar naast een deelname aan de Tour, nadat hij een infectie had opgelopen in Romandië en daardoor een hoogtestage moest missen. Dit jaar 2024 sukkelde hij lange tijd met de knie na een valpartij in de voorbije Vuelta. In 5 maanden tijd werd hij 3 keer geopereerd. Nu pas lijkt de ellende eindelijk voorbij en kan hij na 8 maanden zonder koers terug in competitie treden op de plek waar vorig jaar de miserie begon.
We zouden het haast vergeten, maar Goossens was vorig jaar bezig aan zijn seizoen van de doorbraak. Hij won eind januari 2023 zowel de Trofeo Andratx-Mirador D’es Colomer als de Trofeo Serra de Tramuntana en werd ook nog 6e in de Ronde van Sicilië. De oud-veldrijder uit Baal wordt binnen een week 28 jaar en zal erg hongerig zijn om zijn oude niveau opnieuw te bereiken.