In 2017 werd Julius Johansen in Bergen wereldkampioen bij de junioren. Hij reed er op dik 15 km van de meet weg en won met bijna een minuut voorsprong. Deze winter maakte de 22-jarige Deen de overstap van de Noorse ploeg Uno-X naar Intermarché-Wanty-Gobert. “Ze boden een mooi programma aan. Mogelijk maak ik in de Vuelta mijn debuut in een Grote Ronde”, verduidelijkt Johansen zijn keuze.
Het talent uit Denemarken blijft zich aandienen. Juilius Johansen leerden we in België kennen toen hij de openingsetappe won in Aubel-Thimister-La Gleize, voor onder meer Jasper Philipsen. Dat jaar werd hij ook 4e op het WK tijdrijden bij de junioren, dat gewonnen werd door Brandon McNulty. Een jaar later brak hij helemaal door, met onder meer de eindzege in de Trofeo Karlsberg, de dubbel op het Deens kampioenschap en een 2e plaats op het EK Tijdrijden.
Het was later dat jaar dat Johansen de regenboogtrui veroverde. Dat gebeurde in het WK waarin Remco Evenepoel 3 keer ten val kwam. In de finale rekende hij er onder meer af met Tom Pidcock en zo volgde hij zijn landgenoot Jakob Egholm op.
Beloften
Bij de beloften ging Johansen op hetzelfde elan door. Dat deed hij eerst 2 jaar bij Team ColoQuick en dan 2 jaar bij Uno-X. Hij werd in 2018 kampioen van zijn land bij de beloften en tussen de profs reed hij naar een 5e plaats in de Ronde van Denemarken. Eindwinnaar daar was Wout van Aert. Later dat jaar volgde ook nog de eindzege in de Olympia’s Tour. 2019 was minder flitsend, maar in september 2020 werd Julius Johansen achtereenvolgens beloftekampioen van Denemarken tegen de klok en op de weg. Een nieuwe stap in zijn carrière diende zich aan.
“Ik heb een mooie periode gekend bij Uno-X”, blikt Johansen terug. “Er heerst een goede teamspirit en ik hoop dat ze op een dag ook deel zullen uitmaken van de WorldTour. Op dit moment zit dat er echter niet in en met hoe de regels nu zijn, zullen ze daarna 3 jaar moeten wachten. Dat is toch een hele periode. Misschien keer ik er op een dag terug met al mijn ervaring, ik heb nog steeds goede contacten daar.”
Nieuwe start
Zelf koos Johansen dus voor een Belgisch team. “Het is een nieuwe start, op de bekende wegen in België. Ik heb hier voor 2 getekend, vooral omdat het programma veelbelovend oogt. Het is een droom voor elke jonge renner om in de WorldTour te rijden en we koersen toch grotere wedstrijden dan Uno-X. Ik ben hier heel tevreden. Het grote doel is om dit jaar een Grote Ronde te kunnen rijden. Normaal wordt dat de Vuelta, al moet ik eerst bewijzen dat ik het vertrouwen waard ben.”
Johansen is momenteel vooral voorzien voor de vlakke wedstrijden. “Ik moet onder meer mee in de sprinttrein. We willen overal presteren. Zelf heb ik inderdaad een verleden als tijdrijder en dat blijft ook een wapen. Toch ligt de focus iets meer op de weg. Het werk tegen de klok kan wel een wapen blijven in de kortere rittenwedstrijden.”