Nauwelijks 2 weken geleden praatte Belgisch kampioen marathonmountainbike Wout Alleman (26) in de WielerVerhaal Podcast #17 nog vol passie met Frans Claes over de Cape Eric en blikten ze vooruit op een zomer vol nieuwe uitdagingen. Vandaag ligt de 20’er uitgeteld in bed, geveld door klierkoorts. “Het vervelende is het feit dat je niet weet hoe lang dit zal duren. Sommige renners kunnen vrijwel meteen weer trainen, anderen zijn maanden out”, beseft hij.
Roc d’Ardenne
Een jaar geleden werd Wout Alleman Belgisch mountainbikekampioen marathon in Bouillon. Over maar liefst 120 km afstand was hij de sterkste. Bij het Italiaanse Willier Triestina-Pirelli Factory Team zet hij dit jaar als prof een nieuwe stap in zijn carrière. Het mooiste moment beleefde hij ongetwijfeld op 26 maart 2022 toen hij de 6e rit in de Cape Epic op zijn naam schreef. In de memorabele MTB-wedstrijd in Zuid-Afrika kwam hij met zijn Italiaanse ploegmaat Fabian Rabensteiner ruim een minuut voor het Duitse duo binnen. Zijn naam in de internationale wereld was meteen gemaakt.
In het vervolg van het voorjaar bleef het voor Alleman lekker gaan. Zo schreef hij ook de Roc d’Ardenne op zijn naam. Hij kwam over de meet met een voorsprong van meer dan 4 minuten en had uitgebreid de tijd om de fans te trakteren op een wheelie. “3 weken geleden liep het plots wat minder. In de Belgian Mountainbike Challenge (BeMC) kende ik 1 superslechte dag. Ik voelde me helemaal niet goed en kreeg toen voor het eerst het vermoeden dat er ergens iets niet juist zat”, geeft hij nu toe.
Alleman stelde vervolgens ook vast dat het langer duurde dan normaal om te herstellen en dat hij er maar moeilijk bovenop kwam. “Een aantal onderzoeken werden gevoerd, zonder duidelijk resultaat. Vorige week reed ik opnieuw een wedstrijd en dat liep voor geen meter. Achteraf liet ik bloed trekken maar daar kon men niet echt iets uit afleiden. Omdat mijn klieren in mijn hals plots ook helemaal opgezwollen raakten en dat niet meteen wegging, zijn we naar de spoed gereden. Mijn vriendin is verpleegster en zij raadde toch aan om geen risico’s te nemen.”
Diagnose
Op die manier werd de diagnose eindelijk gesteld: klierkoorts. Een stevig verdict, want koersen met klierkoorts is uit den boze. Zelfs een normaal leven leiden is met deze aandoening niet mogelijk. “Ik weet dat het tijdelijk is, dus dat houdt me wel hoopvol, maar het is niet duidelijk hoe lang ik hiermee zal sukkelen. Momenteel lig ik quasi de hele dag in bed. Ik probeer vooral veel te rusten en te luisteren naar wat mijn lichaam zegt.”
Tijdens de uren dat Alleman wel wakker is, doet hij zaken die een topsporter doorgaans niet snel zal doen. “Ik speel veel darts”, lacht hij. “De finale van de Premier League Darts heb ik tussendoor wel even meegepikt. Ook van de Tour zal ik wellicht veel zien, al hoop ik dat ik tegen dan toch opnieuw kan opbouwen.”
Normaal gezien zou Alleman nu werken richting EK, maar dat zit er dus niet in. “Ik heb er lang naar uitgekeken, dus het doet me wel pijn dat ik er niet bij zal zijn. Zoiets wil je niet mislopen. Ook voor de rest van het seizoen kan ik nog niet zeggen waar ik er terug zal staan. Het WK is half september, op zich is dat nog niet helemaal verloren. Er is ook niets aan te doen. Mentaal heb ik het wel eventjes lastig gehad, maar het is wat het is.”
Profcontract
Gelukkig beschikt Alleman over een profcontract en heeft hij financieel niet te lijden onder de omstandigheden. “De ploeg is ook tevreden over mijn prestaties tot dusver, wat me wel een gerust gemoed geeft. Ook mijn vriendin en mijn omgeving steunen mij en leven met me mee. Er is trouwens nog iets wat ik nu nog extra merk: ik fiets ontzettend graag. Het is echt een privilege om dat elke dag te mogen doen. Pas wanneer ze je iets afpakken, weet je hoe belangrijk het voor je is. Nu verveel ik me wel enorm. Gelukkig is het allemaal maar tijdelijk.”
De WielerVerhaal Podcast #17 is nog altijd te beluisteren via onze website. Je krijgt er meer achtergrond bij de unieke Cape Epic en de belevenissen van Alleman ter plaatse. Frans Claes vertelt op zijn beurt over het Belgische mountainbiken en de rol die hij hierbij gespeeld heeft.
