Hij was ziek na afloop, maar op de fiets stond er geen maat op. Wout Alleman won de Wereldbekermanche MTB Marathon van de HERO Costa Blanca. Nochtans niet op zijn favoriete parcours, met die lange beklimmingen. “Mijn 1e WB-zege in Elba vorig jaar was specialer, maar deze had ik zeker niet zien aankomen”, vertelt hij.
Zwaar en technisch parcours
De wedstrijd tussen Calpe en Benissa was nieuw op de kalender van de Wereldbeker MTB Marathon. Het parcours was meteen van het stevige soort: 80 km en 2.700 hoogtemeters. “Het was echt een zwaar parcours en ook heel technisch”, duidt Alleman. “Zeker 1 van de meest technische parcoursen op de WB-kalender dit seizoen. Op het einde begon het ook echt warm te worden. Als je dan bijna 4 uur koers in de benen hebt en het blijft technisch, dan wordt het superlastig.”
In december trok hij al op stage naar de streek om het parcours te verkennen. “Ik kende het dus redelijk goed, ja. Maar ik had daar nog nooit een wedstrijd gereden. Er wordt elk jaar wel een meerdaagse gereden aan de Costa Blanca, maar die heb ik nooit meegedaan.” Hij begon dan ook afwachtend. “Van in het begin voelde ik mij wel goed, maar niet goed genoeg om meteen iets te proberen. Ik heb gewacht tot iemand anders de koers zou openbreken.”
Halfweg verloor Alleman even terrein in een technische afdaling. “Ik kwam als 2e beneden, met een halve minuut achterstand. Maar op de klim kon ik dat gat vrij gemakkelijk dichtrijden op Andreas Seewald.” Toen Seewald lek reed, kwam Alleman alleen aan de leiding. “Vanaf dan was het vol tot aan de finish. Gewoon mijn voorsprong proberen behouden.”
Nieuwe fietsen
Het is zijn 2e Wereldbekerzege, na zijn 1e vorig jaar in Elba. Toch voelt deze anders aan. “De 1e keer blijft iets speciaals”, bekent de West-Vlaming. “Maar deze was onverwachter. Ik had een goede winter, maar in januari ben ik ook een tijdje ziek geweest. In het begin van het seizoen had ik wat twijfels.”
Hij werd 2e in zijn 1e wedstrijd in Spanje heel vroeg op het seizoen, maar hij miste nog iets. “Het was niet zoals andere jaren. Ik voelde dat ik wat achterstand had. Ik had niet echt verwacht dat ik hier al meteen een Wereldbeker zou winnen.” Toch is de ambitie duidelijk. Vorig jaar werd hij 2e in het eindklassement. “Ik zou graag eens het Wereldbekerklassement winnen. Dat is het doel dit jaar.”
De kalender is gevarieerd. “Er zijn wedstrijden die mij echt liggen, zoals die in Italië waar ik vorig jaar won. Maar er zijn er ook 2 die mij minder liggen. Zaak wordt om daar zoveel mogelijk punten te pakken. Het is een vrij onvoorspelbare Wereldbeker. Dat maakt het mooi, maar ook een moeilijk circuit.”
Alleman rijdt intussen zijn 3e seizoen bij het Spaanse team BUFF-BH. Het team bleef grotendeels samen, maar er is een nieuwe hoofdsponsor en nieuw materiaal. “Het zijn nieuwe fietsen, dus dat is altijd wat aanpassen. De aanpassingsperiode was kort en dat maakt het begin van het seizoen niet makkelijk. Maar ik denk dat het materiaal dik in orde is. Als alles op punt staat, zal het een verbetering zijn.”
Martin Stošek
De volgende grote afspraak is de Cape Epic in Zuid-Afrika. “Nu heb ik 2 weken zonder wedstrijd. Het is al druk geweest, met ook nog de Santa Vall gravelwedstrijd in Girona. Nu is het trainen tot aan de Cape Epic.” Daar rijdt Alleman opnieuw samen met de Tsjech Martin Stošek. “Vorig jaar hebben we ook samen gereden. Toen was ik goed in vorm, maar Martin zat wat op de sukkel in het begin van het seizoen. We hadden weinig verwachtingen en wonnen toch een rit.”
Dit jaar 2026 liggen de kaarten anders. “Ik ben goed in vorm en Martin heeft ook al sterke dingen laten zien. Hij is duidelijk beter dan vorig jaar. En we kennen elkaar beter. Dat is heel belangrijk in zo’n wedstrijd. Ik hoop minstens opnieuw op een etappezege. En als het kan, willen we tot het einde meedoen voor het algemeen klassement.”
Waarom opnieuw Stošek? Het antwoord komt zonder aarzeling. “Als hij in orde is, is Martin 1 van de beste mountainbikers ter wereld. Hij heeft al meerdere podiumplaatsen op het WK en was al 2e in het klassement van de Cape Epic. We zijn een goeie combinatie, ook omdat we goed bij elkaar passen qua rijstijl.”
